Gepubliceerd op 17:14, 14-7-2026

‘Bosbranden op deze schaal zijn niet normaal in deze regio’

Ten zuidoosten van Parijs woedt sinds zondag een hevige brand in het bos van Fontainebleau. Inmiddels heeft de brand bijna tweeduizend hectare van het beroemde bos opgeslokt en zijn er ruim duizend mensen geëvacueerd. We bellen met onze correspondent Eline Huisman, die in de regio Fontainebleau is. ‘Mensen zijn aangedaan, maar komen van alle kanten hulp aanbieden.’

Dag Eline, jij bent nu vlak bij de brand. Hoe is het daar nu?

‘Er is vooral heel veel rook. Je ziet het meteen op weg hier naartoe, maar je ruikt het ook sterk in de auto. Onderweg hield een man met een kind in de auto me staande: of ik de hulpgoederen die hij wilde brengen misschien kon afgeven. Hij vond het onverantwoordelijk om verder te rijden met zijn kind in de auto.

‘Die behulpzaamheid is wel heel tekenend voor de betrokkenheid van de lokale bevolking. Mensen komen massaal met eten voor de brandweer en de geëvacueerden.

‘Veel mensen zijn aangedaan. Ik sprak iemand die net achter de evacuatielijn woont. Hij heeft door zijn tuin een gracht gegraven en bewatert zijn gazon op advies van de gemeente. Dat is het enige wat ze kunnen doen om het vuur tegen te houden. Het voelt niet als veel, maar ze doen massaal wat ze kunnen.’

Waarom is Fontainebleau zo speciaal voor de Fransen?

‘Het bos heeft een grote emotionele waarde. Het was het voormalige jachtterrein van de Franse koningen en je vindt er talloze vogelsoorten. Het is het beroemdste en best bezochte bos van Frankrijk en voor de mensen uit Parijs en de omgeving een heel belangrijke plek.

‘Mensen leven met het bos, weten de natuur hier te lezen. Zij zeggen: ‘Na drie hittegolven zie je ook dat het bos lijdt. De blaadjes hangen slap, waar ze eigenlijk recht horen te staan.’ Toch komt het als een grote klap dat ook hun bos nu in lichterlaaie staat, ver weg van de zuidelijke regio’s waar dit soort branden gewoner zijn.

‘Het scenario dat er nu blusvliegtuigen met water uit de Seine overvliegen, is voor velen moeilijk te bevatten. Een ober die zondagavond tijdens het werk vanaf zijn terras de enorme rookpluimen zag, dacht nog dat mensen iets verbrandden op een naburig veld. Bosbranden op deze schaal zijn absoluut niet normaal in deze regio.’

Lisa Belt