Lundi soir, plusieurs jeunes s’en sont pris à des canetons qui se trouvaient dans les bassins de la Grand-Place de Saint-Nicolas, en Flandre orientale. Les oiseaux ont été rassemblés puis frappés à coups de bâton. Des passants, choqués, sont intervenus et ont alerté la police, qui est rapidement arrivée sur les lieux. Selon un témoin, au moins deux canetons n’auraient pas survécu.

Les plans d’eau récemment aménagés sur la Grand-Place de Saint-Nicolas apportent depuis quelques semaines un peu plus de vie au centre-ville. Plusieurs canards y ont trouvé refuge avec leurs petits. Mais ces animaux ne sont pas à l’abri des humains, comme l’a constaté un passant qui, lundi soir à 21 heures, passait près du bassin situé près de l’hôtel de ville.

“Un groupe d’enfants était dans l’eau et regroupait les canetons”, témoigne-t-il. “Ces derniers étaient encore trop petits pour voler, ils ne pouvaient donc pas s’enfuir. Les enfants les ont alors frappés avec un gros bâton. Les canetons ont été malmenés puis sortis de l’eau. Je pense qu’au moins deux canetons n’ont pas survécu aux coups. J’ai interpellé les enfants sur leur comportement, mais ils n’ont pas voulu m’écouter.”

Des passants ont appelé la police, qui est arrivée très rapidement sur les lieux. Une patrouille à vélo a pu intercepter les enfants pour leur confisquer le bâton. Les jeunes ont ensuite été sévèrement réprimandés par les inspecteurs. La police locale de Saint-Nicolas confirme l’incident et l’intervention, mais n’a pour l’instant pas connaissance de canetons qui seraient morts à la suite des coups. “L’enquête se poursuit pour déterminer qui a commis ces faits”, a déclaré la police locale.

Un témoin s’indigne du comportement de ces enfants. “Le garçon qui frappait les canards a continué à marcher seul sur la Grand-Place”, raconte-t-il. “Il devait avoir à peine 10 ou 11 ans. Les canetons qu’il a frappés apportaient une ambiance très agréable sur la Grand-Place ces dernières semaines. De nombreux passants venaient d’ailleurs les prendre en photo. Moi-même, j’emmène régulièrement mes petits-enfants les voir dans le bassin. Mais je leur apprends bien sûr qu’il faut laisser les animaux tranquilles et les traiter avec respect.”