Il n’y a pas que des gondoles à Venise. Sextoys, smartphones ou encore machines à laver: les canaux de la ville ressemblent parfois plus à une décharge publique qu’à un décor de carte postale. À l’approche de la saison estivale, des plongeurs s’attellent à une vaste opération de nettoyage dans la Sérénissime.

Depuis plusieurs jours, les plongeurs s’activent pour ramasser les détritus dans la centaine de canaux qui sillonnent Venise. “Nous faisons cela pour la septième année consécutive. Et à chaque fois, nous remontons des milliers de tonnes de déchets”, explique Luigi Brugnaro, le porte-parole du maire de la ville, dans les colonnes du Nieuwsblad.

Les premières années, ils récupéraient surtout des pneus de voiture, des vélos et occasionnellement un téléviseur ou un ordinateur. Mais les déchets deviennent de plus en plus volumineux. Preuve que les touristes ne sont pas les seuls responsables de cette pollution. “Une machine à laver, comme celle repêchée aujourd’hui, cela ne peut pas venir d’un touriste”, souligne le porte-parole du maire, alors que la pièce est hissée hors de l’eau sous le regard des passants. “On a également retrouvé un demi-moteur et un radiateur…”

Les eaux de Venise comptent aussi de nombreux pneus, utilisés par les habitants pour protéger leurs façades. “À force, la corde pourrit et casse, de sorte que les pneus tombent dans l’eau et coulent.”

Cela dit, les millions de touristes qui visitent Venise chaque année ne se gênent pas non plus pour jeter leurs déchets: canettes, emballages de chips, paquets de cigarettes vides, lingerie et même sextoys.

On retrouve aussi des smartphones, trop nombreux pour être tous récupérés. La plupart “reposent” sous une épaisse couche de boue au fond des cours d’eau. “Tout ce qui n’est pas assez lourd et qui flotte est ramassé à la surface avec un filet”, explique l’un des employés de l’entreprise chargée de nettoyer autant de détritus que possible.

À Venise, le dépôt sauvage est puni d’une amende de 350 euros minimum. C’est moins cher que de piquer une tête dans les canaux: comptez 450 euros de contravention et une interdiction de séjour de deux jours.

À l’issue de cette opération de nettoyage, les propriétaires d’établissements horeca disposant de terrasses pourront venir vérifier s’ils retrouvent des tables ou des chaises parmi les déchets remontés. Les vélos encore en état seront rendus à leurs propriétaires ou vendus aux enchères publiques. Tout le reste finira au centre de recyclage ou à l’incinérateur.