Jean Monnet a dit un jour que l’Union européenne se forgerait dans les crises. Mais aurait-il pu imaginer que celles-ci se succéderaient à un tel rythme ?
Lorsque les dirigeants européens se rendront à Chypre cette semaine pour des discussions informelles, ils auront passé les quatre derniers mois à jongler entre la lutte contre l’annexion du Groenland par les États-Unis, le maintien de la solvabilité d’une Ukraine assiégée et la gestion d’une crise énergétique provoquée par la guerre avec l’Iran.
Il n’est guère étonnant que les priorités à long terme que l’UE s’était elle-même fixées – qu’il s’agisse de décider comment dépenser un budget de 2 000 milliards d’euros au cours de la prochaine décennie ou d’accueillir de nouveaux membres au sein du bloc – aient disparu de l’agenda politique des dirigeants européens alors qu’ils se rendent sur l’île méditerranéenne ce jeudi.
Le temps ne joue pas en faveur d’António Costa, qui oriente les discussions entre les chefs d’État et de gouvernement de l’UE. La France, l’Espagne et la Pologne organiseront toutes des élections potentiellement décisives l’année prochaine, ce qui limitera considérablement la marge de manœuvre dont il dispose actuellement pour faire avancer les dossiers épineux à long terme.
Marta Kos, responsable de l’élargissement à l’UE, a explicitement appelé les chefs de gouvernement à prendre son dossier plus au sérieux lors de son intervention devant le Parlement européen cette semaine. Elle a déclaré espérer que les Premiers ministres discuteraient de l’élargissement en juin.« Je souhaiterais également entendre tous les États membres s’engager à soutenir ce qui n’est pas seulement une nécessité géopolitique, mais aussi notre propre intérêt. Je n’ai pas encore entendu cela aujourd’hui, mais l’élargissement est dans notre propre intérêt », a-t-elle indiqué.
Au début de l’année, on s’attendait à ce que Kos propose au printemps une réforme majeure de la manière dont l’UE gère l’élargissement – mais ce projet a été mis de côté, l’enthousiasme pour une adhésion accélérée de l’Ukraine au bloc s’étant essoufflé.
Les négociations, qui avancent lentement, sur le budget de l’UE après 2028 devaient figurer à l’ordre du jour du Conseil européen de mars, mais les dirigeants ont reporté la discussion à la réunion de cette semaine. Deux hauts responsables de l’UE ont toutefois indiqué que les attentes concernant les discussions de vendredi restaient faibles.
La Chine est un autre enjeu central qui a cédé le pas à l’esprit du moment à Bruxelles. Les commissaires devaient tenir un débat stratégique sur la Chine à huis clos au début du mois, mais l’ont remplacé par un débat sur l’impact de la guerre en Iran sur le secteur énergétique européen.
« Pour mettre en place une stratégie coordonnée vis-à-vis de la Chine, il faut vraiment que le Conseil européen se concentre sur cette question… mais il est tout simplement très difficile de mettre tout le monde d’accord et de parvenir à une vision commune », a expliqué Max Bergmann, du Center for Strategic and International Studies.
« Il est facile de repousser les questions difficiles lorsqu’il y a autre chose à discuter », a ajouté Bergmann.
Un responsable de l’UE a admis que certaines priorités avaient été reléguées au second plan. « Il est vrai que, parfois, l’agenda est dépassé par les événements », a-t-il indiqué. Ce responsable a toutefois rejeté l’idée selon laquelle les négociations budgétaires auraient été reléguées au second plan, et a souligné que l’élargissement serait à l’ordre du jour des prochaines réunions.
Charles Michel, l’ancien président du Conseil, a formulé des critiques acerbes concernant l’absence de progrès sur les thèmes centraux de l’UE, reprochant à la Commission européenne de ne pas avoir fait avancer la réalisation du marché unique et la réforme des marchés financiers, dans une interview accordée cette semaine au Brussels Times.
Ursula von der Leyen devait présenter en mars sa « feuille de route » sur deux ans pour relancer l’économie européenne, mais le temps n’a permis que la rédaction d’un aide-mémoire. Les dirigeants devraient approuver ce court document vendredi – mais celui-ci ne fait pour l’essentiel que reprendre des propositions déjà existantes.
Il n’est pas certain que les dirigeants de l’UE auraient réalisé des progrès sans toutes ces crises.
La défaite de Viktor Orbán aux élections hongroises a incité von der Leyen à faire valoir que l’Union devrait supprimer l’obligation pour tous les pays de l’UE de s’accorder sur les mesures de politique étrangère. Cela reviendrait à une refonte majeure du fonctionnement de l’UE. Mais von der Leyen en parle depuis 2019, et les gouvernements nationaux ne se montrent guère enthousiastes à cette idée.
Un diplomate européen a résumé le dilemme de l’UE : « Je conviens que les circonstances géopolitiques actuelles justifient pleinement un changement dans notre façon de faire… mais d’un point de vue réaliste, je ne suis pas sûr que nous irons très loin. »
(bw, aw)
Source:
euractiv.fr
