Les agriculteurs ougandais poursuivent l’EACOP à Londres dans le cadre d’un effort de dernière minute pour arrêter l’oléoduc – Enjeux mondiaux

par Maina Waruru (Nyamtai, Ouganda)vendredi 03 avril 2026Inter Press Service

NYAMTAI, Ouganda, 3 avril (IPS) – Des militants écologistes et des groupes d’agriculteurs opposés à la construction de l’oléoduc d’Afrique de l’Est (EACOP), le plus long oléoduc chauffé au monde, montent un ultime effort juridique destiné à arrêter sa construction dans le cadre d’un procès qu’ils envisagent d’intenter à Londres, au Royaume-Uni, estimant qu’il a une chance d’arrêter le projet controversé bien qu’il soit au stade d’achèvement à 78 pour cent.

Les groupes ont retenu les services du cabinet d’avocats londonien Leigh Day, l’un des principaux cabinets d’avocats britanniques en matière de litiges environnementaux et d’intérêt public, qui a remporté dans le passé des affaires d’indemnisation historiques pour les communautés du nord du Kenya touchées par des munitions militaires britanniques non explosées, entre autres.

La construction du pipeline étant apparemment achevée à près de 80 pour cent, les groupes estiment que leur pétition a de bonnes chances d’aboutir puisque l’EACOP appartient à une société enregistrée à la Companies House de Londres – l’EACOP Ltd.

Ceci malgré le controversé pipeline de 1 443 km, détenu principalement par TotalEnergies avec une participation de 62 pour cent, destiné à évacuer le brut des champs pétroliers de l’ouest de l’Ouganda vers le port indien de Tanga en Tanzanie, qui a survécu à plusieurs poursuites intentées dans la région et en France et, malgré le retrait de plusieurs financiers potentiels, semble prêt à être achevé plus tard dans l’année, les premières exportations de pétrole étant prévues pour octobre 2026.

Les autres propriétaires du pipeline sont les gouvernements de l’Ouganda et de la Tanzanie, via l’Uganda National Oil Company (UNOC – 15 pour cent) et la Société tanzanienne de développement pétrolier (TPDC – 15 pour cent), ainsi que la multinationale chinoise China National Offshore Oil Corporation (CNOOC – 8 pour cent).

Les plaignants, qui comprennent des personnes affectées par le projet (PAP) de tout l’Ouganda, sont soutenus par le soutien du groupe de campagne mondial Avaaz, qui a lancé en février une campagne de collecte de fonds pour aider à couvrir les coûts du procès, avant son ouverture prévue en mai.

Ils affirment que le pipeline violera les droits protégés par la Constitution ougandaise, qui donne à chaque citoyen le droit à un environnement propre et sain.

Les agriculteurs locaux affirment que la construction et l’exploitation du pipeline auront un impact important sur les températures mondiales, avec de graves conséquences tant dans le monde qu’en Ouganda. En outre, ils ont allégué que le pipeline violait les propres obligations légales d’EACOP Ltd en vertu de la loi nationale sur l’environnement et de la loi nationale sur le changement climatique de l’Ouganda.

En serpentant à travers l’Ouganda et la Tanzanie, il traversera certains des « écosystèmes les plus merveilleux de la planète », dépeçant des sanctuaires d’éléphants, des forêts protégées et plus de 200 rivières.

En outre, l’infrastructure massive, qui constitue également le plus long oléoduc d’Afrique, entraînera près de 400 millions de tonnes d’émissions au cours de sa durée de vie et aura un impact majeur sur le changement climatique, affirment-ils.

En outre, ils affirment que les émissions libérées par le pétrole transporté par l’oléoduc contribueront « substantiellement » au réchauffement climatique et craignent l’impact que cela aura sur eux et leurs moyens de subsistance, ainsi que sur l’environnement et la santé des Ougandais.

L’EACOP devrait entraîner plus de 372 millions de tonnes d’émissions de CO₂e, ou gaz à effet de serre, soit plus de 58 fois les émissions annuelles totales de l’Ouganda, affirment-ils.

L’Ouganda est particulièrement touché par le changement climatique, ayant déjà souffert « d’inondations sans précédent, de sécheresses dévastatrices et fréquentes et de précipitations irrégulières », selon un rapport envoyé par le gouvernement ougandais à l’ONU, et qui ne feront qu’augmenter à mesure que le changement climatique s’aggrave.

« Cette affaire fait partie d’un nombre croissant de poursuites judiciaires visant à obliger les sociétés énergétiques mondiales et les fournisseurs d’infrastructures à rendre compte des émissions résultant de leur extraction de combustibles fossiles », a déclaré Leigh Day dans un communiqué.

« Nos clients pensent que le pipeline EACOP entraînera d’énormes dommages au climat mondial ainsi que de graves dommages à leur environnement local. L’EACOP entraînera la combustion d’une énorme quantité de pétrole dans un monde où l’ONU a confirmé qu’il y a déjà beaucoup plus de combustibles fossiles prévus pour l’extraction que ce qui est nécessaire si nous voulons atteindre les objectifs de l’Accord de Paris », a déclaré Joe Snape, avocat de Leigh Day, qui représentera le groupe.

Le fait que le pipeline soit exploité et financé par une société enregistrée au Royaume-Uni met en évidence le rôle que jouent souvent les entreprises britanniques dans les projets d’extraction de combustibles fossiles dans les pays du Sud, a-t-il ajouté.

Il a en outre noté : « Nos clients vivent déjà en première ligne de la crise climatique et soutiennent que ce pipeline ne fera qu’exacerber l’impact qu’ils et d’autres communautés vulnérables du monde entier subissent sur leur vie et leurs moyens de subsistance. Ils appellent à l’arrêt de la construction et des opérations du pipeline pour mettre fin à cet impact néfaste sur le climat en Ouganda et ailleurs dans le monde ».

Alors qu’environ un tiers (460 km) du gazoduc traversera le bassin du lac Victoria, le plus grand lac d’Afrique, les environnementalistes locaux préviennent qu’un déversement ou une fuite pourrait potentiellement avoir des effets catastrophiques sur le lac, qui constitue une ressource en eau vitale dans la région et une source importante pour le Nil.

Le pipeline traversera et perturbera également d’importants habitats et réserves naturelles, notamment le parc national de Murchison Falls, la réserve forestière de Taala et la forêt de Bugoma. Le pipeline perturberait environ 2 000 kilomètres carrés d’habitats protégés, affectant les espèces rares et menacées qui les habitent, telles que les chimpanzés orientaux et les éléphants d’Afrique.

Pour sa part, Avaaz a déclaré que ses efforts de collecte de fonds soutiendraient le tribunal « révolutionnaire » en aidant à dénoncer les abus environnementaux et la dévastation climatique que ce projet provoquerait. De plus, cela contribuera à défendre les droits fonciers des communautés autochtones et de première ligne et à « poursuivre la quête pour protéger la vie sur Terre ».

« Avec l’aide des membres d’Avaaz, les communautés d’Afrique de l’Est ont déjà combattu ce projet devant les tribunaux régionaux, mais leur cas a été rejeté pour des raisons techniques. Ce nouveau procès au Royaume-Uni est la dernière voie restante pour arrêter ce pipeline monstre. Les experts juridiques estiment qu’il offre une bien meilleure chance d’obtenir un procès équitable et indépendant – avec de réelles chances de succès », note la campagne.

Le groupe a promis de « mettre en scène un coup médiatique épique » autour du lancement du procès, en augmentant la pression sur les compagnies d’assurance pour qu’elles se retirent du projet, et en soutenant les familles en Ouganda et en Tanzanie qui luttent contre les expulsions, en leur fournissant une aide en espèces pour la nourriture, les médicaments et d’autres produits de première nécessité.

Le projet de 5,6 milliards de dollars a été lancé en 2016 dans un contexte de retards, de résistance et de contrôle. Depuis deux ans, l’EACOP s’est accéléré, avec des infrastructures qui se dessinent le long de son parcours et sur ses deux champs pétroliers clés : Tilenga, attribué à TotalEnergies, et Kingfisher, attribué à CNOOC.

IPS UN Bureau Report

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