par Madina Kula Shérif (ville libre)Vendredi 10 avril 2026Inter Press Service

FREETOWN, 10 avr (IPS) – Alors que la Sierra Leone se prépare pour ses prochaines élections nationales en 2028, les partis politiques à travers le pays ont commencé à établir des stratégies et à se préparer à sélectionner leurs candidats. Cependant, les personnes handicapées affirment qu’elles restent sous-représentées et appellent les partis politiques à les désigner comme candidats avant les élections.

Samuel Alpha Sesay, une personne handicapée physique vivant à Freetown, la capitale de la Sierra Leone, fait partie de ceux qui militent en faveur du changement. Il se souvient encore des dernières élections générales, tenues en 2023, et du fait qu’aucune personne handicapée n’était en lice pour un poste au gouvernement.

En 2025, il a fondé la All Political Party Disability Association pour contester l’exclusion de longue date des personnes handicapées de la gouvernance. Sesay affirme que le manque de représentation des personnes handicapées aux élections nationales l’a poussé à créer ce groupe.

Selon le recensement de la population et du logement de 2015 en Sierra Leone, environ 93 129 personnes dans le pays souffrent d’un handicap, ce qui représente environ 1,3 % de la population totale. L’Enquête intégrée auprès des ménages de 2018 a fait état d’un chiffre plus élevé de 310 973 personnes handicapées, soit 4,3 % de la population.

« Depuis des décennies, les personnes handicapées participent activement aux élections en tant qu’électeurs, rarement en tant que candidats, bien qu’elles constituent une partie importante de la population de la Sierra Leone », explique Sesay, qui estime que la participation aux activités des partis politiques ne suffit plus.

« Nous ne voulons pas rester dans les coulisses des partis. Nous voulons que les personnes handicapées fassent partie de la direction centrale des partis politiques », ajoute-t-il.

Briser les perceptions profondément enracinées

Sesay et d’autres soutiennent que la stigmatisation et les perceptions sociétales profondément enracinées font partie des obstacles qui entravent leur participation à la politique.

Sylvanus Bundu, un homme d’une cinquantaine d’années handicapé physique, est du même avis que Sesay. Il a déclaré à IPS que l’un des obstacles les plus persistants à l’inclusion politique est la perception selon laquelle les personnes handicapées sont incapables d’exercer un leadership efficace.

« Les gens ont pitié de nous, mais nous ne voulons pas de sympathie. Le handicap ne signifie pas l’incapacité. Nous voulons que la société désapprenne ces perceptions et nous permette de diriger », déclare Bundu.

Il ajoute que de telles perceptions sont profondément ancrées dans les institutions sociales et politiques et se traduisent souvent par l’exclusion des processus de sélection des candidats et de nomination des dirigeants.

Sesay affirme que des perceptions similaires façonnaient autrefois les attitudes à l’égard des femmes avant l’introduction du quota de 30 % avant les élections générales de 2023. Il soutient que de telles opinions ont été utilisées pour justifier l’exclusion des femmes des postes de direction.

Il note cependant que l’introduction de la loi de 2022 sur l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes (GEWE), qui impose un quota de 30 pour cent pour la représentation politique des femmes, a marqué un tournant.

Le rapport d’ONU Femmes sur la transparence indique qu’après l’introduction du quota de 30 % dans le cadre de la loi GEWE de 2022, la représentation des femmes au Parlement de la Sierra Leone a environ doublé, passant de 14,5 % à environ 28 à 30,45 %, avec des augmentations notables également enregistrées dans les conseils locaux et les postes ministériels.

« Aujourd’hui, les femmes dirigent tous les secteurs et contribuent de manière significative au développement national. La même transformation peut se produire si les personnes handicapées disposent d’un espace », déclare Sesay, ajoutant qu’il estime que les élections de 2028 offrent une opportunité cruciale de changer cette dynamique et de garantir que l’action politique positive soit étendue aux personnes handicapées.

Quota électoral

Malgré les traités internationaux relatifs aux droits de l’homme, notamment la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, la représentation politique des personnes handicapées en Sierra Leone reste faible.

Les défenseurs des droits des personnes handicapées affirment que la représentation des personnes handicapées en Sierra Leone n’atteint même pas 1 %, un chiffre inquiétant dans un pays où la guerre civile de onze ans a considérablement augmenté la population de personnes handicapées.

La Fondation internationale pour les systèmes électoraux a rapporté qu’en raison de la guerre civile et du conflit qui a suivi, plus de 3 000 personnes en Sierra Leone ont été amputées de membres et de nombreuses autres ont subi de graves blessures de guerre. Le Recensement de la population et du logement de 2015 identifie des causes telles que la maladie, les affections congénitales, les accidents et les blessures de guerre comme contribuant à la prévalence du handicap.

Sesay affirme que la solution réside dans un système de quotas électoraux légalement soutenu qui garantit la représentation aux niveaux national et local.

« Nous ne demandons pas de nominations à court terme. Nous demandons une représentation significative à long terme dans toutes les régions du pays », dit-il.

Bundu estime que l’inclusion dans la gouvernance passe par une élaboration de politiques qui reflète les réalités vécues. Il souhaite qu’un quota de cinq pour cent soit clairement inscrit dans la constitution de la Sierra Leone et dans la loi de 2011 sur les personnes handicapées, toutes deux actuellement en cours de révision.

« Ils disent que ceux qui pensent que cela le sait le savent, donc si les personnes handicapées font partie des structures de gouvernance, nos besoins seront mieux compris et priorisés », déclare Bundu.

Tandis que les partisans font pression pour des quotas exécutoires, les organismes de régulation indépendants supervisant les partis politiques invoquent des contraintes législatives. Eugene Momoh, responsable principal de la sensibilisation à la Commission de régulation des partis politiques (PPRC), un organisme indépendant de régulation des partis politiques, affirme que la commission promeut l’inclusion mais ne peut pas imposer de quotas.

« L’article 43 de la loi de 2022 sur la Commission de réglementation des partis politiques exige que les partis politiques s’efforcent de prendre des dispositions adéquates pour les personnes handicapées occupant des postes exécutifs, du niveau local au niveau national », déclare Momoh.

Selon lui, la commission contrôle le respect de cette disposition en engageant les partis politiques à garantir que les personnes handicapées soient incluses dans leurs structures. Cependant, Momoh note que lors des engagements, les dirigeants des partis révèlent souvent que les personnes handicapées ne participent pas activement aux activités du parti.

Ibrahim Dumbuya, secrétaire général par intérim de l’Union sierra-léonaise pour les questions de handicap (SLUDI), un groupe de défense des droits des personnes handicapées, reconnaît que les niveaux d’intérêt peuvent varier mais insiste sur le fait que la volonté de participer existe.

« Il est vrai que certaines personnes handicapées ne manifestent pas un grand intérêt pour la politique, mais nombreuses sont celles qui ne disposent pas encore des plateformes nécessaires pour occuper des postes de direction au sein des partis politiques », explique Dumbuya.

Il fait valoir que lorsque les personnes handicapées s’engagent en politique, elles sont souvent traitées comme des cas de charité, ce qui les soumet à la discrimination.

« Dans certains cas, les partis politiques mettent en avant les personnes handicapées lors de leurs événements, mais ils ne leur offrent pas de plateformes significatives pour briguer des sièges au Parlement ou aux conseils locaux. »

Apprendre de l’Ouganda

Alors que les défenseurs des droits des personnes handicapées sierra léonaises réclament un système de quotas de personnes handicapées, l’Ouganda offre un modèle de travail sur le continent africain.

Lilian Namukasa, responsable du programme du Conseil national pour les personnes handicapées, au sein du Secrétariat aux groupes d’intérêt spéciaux, a déclaré à IPS que le système de quotas de l’Ouganda, introduit il y a des années comme mesure d’action positive, a conduit à la représentation des personnes handicapées au Parlement et dans les conseils locaux.

« Nous avons cinq sièges réservés aux personnes handicapées au Parlement ; l’un de ces sièges est spécifiquement réservé à une femme handicapée. En fait, lors de ces récentes élections, nous avons deux parlementaires qui sont des femmes handicapées », explique Namukasa.

Elle explique que cette représentation s’étend également aux structures gouvernementales locales à l’échelle nationale et a créé un espace permettant aux personnes handicapées d’influencer les politiques, les budgets et le développement national.

Namukasa ajoute que l’inclusion structurée s’est traduite par des résultats tangibles, notamment l’allocation de fonds dédiés à l’autonomisation économique des personnes handicapées, l’octroi de bourses universitaires annuelles et l’introduction de bourses pour handicapés graves pour les enfants handicapés, entre autres initiatives.

Carrefour

À l’approche des élections de 2028, les défenseurs estiment que la Sierra Leone se trouve à la croisée des chemins. Selon eux, la question n’est plus de savoir si les personnes handicapées peuvent diriger, mais si le système politique est disposé à leur créer un espace pour le faire.

Selon eux, la réponse du pays à cet appel pourrait bien déterminer la profondeur de son engagement démocratique dans les années à venir.

« Nous votons pour les autres depuis des décennies », réfléchit Sesay. « Maintenant, nous demandons à être élus. »

IPS UN Bureau Report

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