La menuisière et constructeur Whitney Whitaker Flynn est enthousiasmée lorsque Gail Pittman, résidente de Leipers Fork, lui envoie des photos d’une grange délabrée située sur des hectares de terres agricoles. Whitney et son cousin Buck peuvent déjà imaginer toutes sortes de façons créatives de réhabiliter et de transformer l’ancienne écurie de livrée. Ils sont donc surpris lorsque Gail leur dit qu’elle n’est pas vraiment intéressée à leur vendre la grange, comme c’est leur modèle économique habituel. Elle souhaite les embaucher pour rénover la grange à sa place.

La grange et le terrain sur lequel elle se trouve ont une longue et riche histoire, faisant partie de la famille de Gail avant la guerre civile. Son rôle présumé dans le chemin de fer clandestin a également amené le journaliste d’investigation indépendant Tyler Yee sur les lieux, alors qu’il interviewe Gail pendant qu’ils inspectent tous la propriété. Whitney est intrigué par le podcast de Tyler, Yee Spills The Tea, dans lequel il couvre diverses histoires liées à la grande région de Nashville. Ses reportages sont à la fois engageants et intrépides, mettant en lumière des sujets que les puissants préféreraient peut-être rester dans l’ombre.

Ainsi, lorsque Whitney surprend accidentellement son meurtre, elle est à la fois secouée et déterminée à aider à obtenir justice pour lui. Les enquêtes de Tyler sur des questions douteuses lui ont certainement valu de nombreux ennemis. Mais qui l’aurait assez détesté pour vouloir sa mort ? Était-ce quelqu’un lié à la riche méga-église sur laquelle il enquêtait ? C’est peut-être les restaurateurs végétaliens qui semblent préférer les animaux aux humains. Ou était-ce quelqu’un qui lui en voulait de ses relations personnelles ?

Pendant que Whitney enquête, elle unira ses forces avec le détective local Alonzo, qui est assez sage pour exploiter les compétences et l’énergie du détective amateur pour de bon. Mais avec un bébé en route, jusqu’où Whitney elle-même ira-t-elle pour s’assurer que justice soit rendue ?

Il y avait tellement de pistes d’enquête intrigantes dans ce huitième volet de la série House Flipper Mystery, et ce fut un plaisir de les parcourir avec Whitney et le détective Alonzo. J’espère que nous reverrons la bonne détective dans les prochains livres : son partenariat avec Whitney était très mignon et crédible. C’était également formidable de voir ces derniers développements dans la vie personnelle de Whitney, alors qu’elle jongle entre grossesse, travail et résolution de crimes. Son chat Sawdust prend ici une banquette arrière compréhensible par rapport à son rôle dans les livres précédents, mais les créatures adorables ne manquent pas au cours du récit.

Six recettes végétaliennes de plats et de boissons mentionnées dans le livre sont incluses ici, et j’ai décidé d’essayer celle-ci :

Ingrédients

3 carottes

3 branches de céleri

2 oignons blancs ou jaunes

1 gousse d’ail

3 tasses de bouillon de légumes

8 onces de champignons portobello tranchés

8 onces de champignons blancs

¼ tasse de sauce soja

1 cuillère à café de romarin séché

1 cuillère à café d’assaisonnement italien

½ tasse de vin rouge

15 onces de tomates en dés

8 onces de sauce tomate en boîte

1 tasse de pois en conserve ou surgelés

1 cuillère à soupe de fécule de maïs

2 pommes de terre Yukon Gold

½ cuillère à café de sel

¼ cuillère à café de poivre noir moulu

1 cuillère à soupe d’eau froide

Instructions

Pour faire le roux, émincez très finement une carotte, une branche de céleri, un oignon et la gousse d’ail. Hachez les légumes restants. Faire revenir les légumes émincés dans ¼ tasse de bouillon de légumes à feu moyen jusqu’à ce que les légumes soient tendres.

UNAjouter l’oignon haché dans la poêle. Cuire jusqu’à ce qu’il soit tendre.

Ajouter les champignons et cuire à feu moyen-vif jusqu’à ce que les champignons perdent leur liquide.

Ajouter la sauce soja, le romarin, l’assaisonnement italien et le vin rouge.

Au bout de deux minutes, ajoutez le reste du bouillon, la sauce tomate et les tomates en dés.

Ajouter le reste des légumes hachés et porter à ébullition. Ajouter le reste des assaisonnements et laisser mijoter.

Ajoutez les petits pois.

Mélanger la fécule de maïs et l’eau froide et incorporer au ragoût. Laisser mijoter jusqu’à la consistance désirée, au moins cinq minutes.

Donne quatre portions.

Acheter de la mirepoix pré-hachée à l’épicerie est un énorme gain de temps ici, et vous n’avez pas non plus à vous soucier trop de séparer les oignons des carottes ou du céleri pendant la préparation. Je me suis retrouvé constamment à compléter le bouillon de légumes tout en « faisant sauter » la mirepoix, des oignons et des champignons supplémentaires, pour m’assurer que le liquide ne cuisait pas entièrement et ne brûlait pas les légumes. Cela a plutôt bien fonctionné, car le carton de bouillon que j’ai acheté contenait quatre tasses de liquide. Je pourrais ainsi utiliser tout le carton sans me soucier de quoi faire des restes.

J’ai été très agréablement surpris de goûter ce ragoût une fois cuit, car il a presque exactement le goût d’un coq au vin, sans le poulet. Les champignons, le vin rouge et les tomates lui donnent beaucoup de corps et d’umami, même s’il est sans aucun doute sans viande. J’avoue que je l’ai servi avec des tranches de pain français croustillantes beurrées, mais si vous envisagez d’ajouter des aliments à base de plantes plus délicieux à votre alimentation, alors je ne saurais trop vous le recommander, avec ou sans un accompagnement non végétalien !

Nous prenons congé la semaine prochaine alors que je me remets lentement sur pied après ma très longue maladie hivernale, mais nous célébrerons avec des bonbons à mon retour, alors même que nous enquêtons sur un meurtre qui menace de faire dérailler le bonheur nuptial d’un jeune marié. Rejoignez-moi !

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