« Ils ne viennent pas seuls en bus ou en taxi car c’est très compliqué pour une femme de se déplacer en ville, surtout pour les jeunes femmes », a expliqué la fondatrice de la station, Hamida Anan. Actualités de l’ONUexpliquant les lois qui les en empêchent.

Une fois arrivés au studio, les journalistes tiennent leur réunion de rédaction, préparent leurs émissions et passent en direct.

« Lueur d’espoir dans l’obscurité »

La station, qui bénéficie du soutien de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), fonctionne avec une équipe d’une trentaine de femmes et diffuse dans une grande partie du pays, à l’exception d’une douzaine des 34 provinces afghanes, où les autorités ont interdit même le son des voix féminines dans les médias.

« À l’heure actuelle, lorsque vous êtes en Afghanistan et que vous changez de chaîne de télévision ou changez de station de radio, vous n’entendez que des voix d’hommes ou ne voyez que des images d’hommes », explique Mme Anan.

Dans ce paysage sonore dominé par les voix masculines, Radio Begum se démarque.

« Entendre la voix d’une femme dans cet univers entièrement masculin est comme une petite lumière, une lueur dans un océan de ténèbres. »

Une radio pour les femmes, par les femmes

Radio Begum a été lancée en mars 2021, quelques mois seulement avant le retour au pouvoir des talibans.

Sa fondatrice, Mme Anan, est née à Kaboul mais a fui la guerre avec sa famille à l’âge de huit ans et a grandi en Suisse, où elle a étudié le journalisme. Après la chute du régime taliban en 2001, elle retourne dans son pays pour accompagner le développement des médias afghans.

À ses débuts, la station diffusait de la musique, des programmes de divertissement et des interviews de femmes actives, mettant en avant les réalisations des femmes afghanes au cours des vingt dernières années.

« Radio Begum est une radio faite pour les femmes, par des femmes. »

Mais après la prise du pouvoir par les talibans en août 2021, les médias ont dû rapidement adapter leur contenu.

« Du jour au lendemain, nous avons dû arrêter de diffuser de la musique. Du jour au lendemain, nous avons dû réduire nos programmes de divertissement. »

Naviguer dans les nouvelles restrictions

Au fil des mois, les restrictions imposées aux femmes et aux médias se sont multipliées. Les femmes ont été progressivement exclues de nombreux emplois du secteur public et les femmes journalistes doivent travailler dans des conditions strictes : elles ne peuvent interviewer que des femmes et ne peuvent pas être seules en studio avec un homme.

« Il y avait des avertissements et des menaces constants », se souvient Mme Anan.

Pour continuer à émettre, la station a choisi d’éviter toute confrontation politique.

« Nous avons décidé de ne pas faire de politique. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous pouvons continuer à travailler. »

Fin 2024, un décret pris par les autorités talibanes a également déclaré « inapproprié » que les voix des femmes soient entendues dans l’espace public, une décision qui a conduit plusieurs provinces à interdire les voix féminines des émissions de radio et de télévision.

« Nous sommes une station de radio au service des femmes », a déclaré Mme Anan. « Nous ne sommes plus un média ordinaire. »

Dans ce contexte, Radio Begum a progressivement adapté sa programmation et s’est très tôt tournée vers l’éducation.

« Nous avons été des pionniers en utilisant nos ondes à des fins éducatives. »

Dès l’automne 2021, la chaîne a commencé à diffuser des cours bien avant que l’interdiction de scolarisation des filles ne se généralise. Lorsque les écoles ont ensuite été fermées aux adolescentes, cette mission est devenue centrale.

« Ils ont fermé les écoles, oui. L’école est interdite, mais l’éducation ne l’est pas. Donc, nous allons ramener l’école à la maison autant que possible. »

Aujourd’hui, six heures de programmes éducatifs basés sur le programme scolaire afghan sont diffusées chaque jour, trois heures en dari et trois en pachtoune.

La station diffuse également des programmes sur des sujets tels que la santé, le soutien psychologique, les conseils médicaux, la spiritualité, l’entrepreneuriat féminin et les questions sociales telles que la toxicomanie. La plupart sont diffusées en direct, permettant aux auditeurs d’appeler et de poser des questions.

Promouvoir les droits des femmes à travers l’Islam

Pour parler des droits des femmes, Radio Begum a emprunté une voie inattendue : les textes religieux.

« Nous informons les femmes sur leurs droits, et nous utilisons l’Islam pour le faire parce que c’est le seul moyen », a expliqué Mme Anan, ajoutant que le programme religieux de la station s’appuie sur des versets, des sourates et des hadiths du Coran, expliqués à l’antenne par des théologiennes.

« L’Islam est très précis sur la place des femmes dans la société », a-t-elle déclaré, citant les règles concernant l’héritage, le divorce, la situation des veuves et l’éducation. « On cite les versets, les sourates… pour qu’ils ne puissent rien dire. »

Initialement scrutée par les autorités qui voulaient s’assurer que les animateurs comprenaient bien les textes religieux, leur réaction a surpris la rédaction.

« Ils nous ont dit que c’était leur programme préféré. »

Aujourd’hui, l’émission figure parmi les programmes les plus écoutés de la station.

« Mon mari se comporte beaucoup mieux »

Chaque programme reçoit de nombreux appels d’auditeurs à travers le pays.

« Les appels des auditeurs sont un très bon baromètre de l’impact de nos programmes. »

En raison de la demande, certaines émissions, notamment celles axées sur le soutien psychologique, ont même été prolongées.

Une auditrice de la province de Bamiyan a déclaré qu’elle avait appris ses droits à l’héritage grâce à un programme et qu’elle avait pu les faire valoir au sein de sa famille.

Dans un autre cas, une femme a expliqué qu’écouter une émission avait modifié le comportement de son mari.

« Mon mari a écouté l’émission et depuis, il se comporte beaucoup mieux et il est beaucoup plus gentil. »

Ces témoignages, dit Mme Anan, « nous encouragent et nous apportent un peu de réconfort ».

« Nous devons intervenir »

Malgré ces petites avancées, la réalité reste difficile.

« Être une femme afghane implique beaucoup de contraintes et beaucoup d’inquiétudes », explique Mme Anan.

Dans ce contexte, Radio Begum cherche à offrir un espace d’expression et d’écoute rare.

« Nous répondons aux besoins que le gouvernement devrait pourvoir aux femmes, mais comme ce gouvernement a décidé d’ignorer 50 pour cent de sa population, nous devons intervenir. »

Dans un pays où les femmes sont de plus en plus exclues de la sphère publique, Radio Begum continue d’émettre, offrant un espace rare où les femmes peuvent encore être entendues.