Les représentants des entreprises ukrainiennes de drones, de contre-drones et de technologies de défense ont déclaré cette semaine qu’elles réduisaient considérablement leur dépendance à l’égard des composants chinois, à mesure que l’Ukraine renforce sa base de fournisseurs nationaux.

Certains éléments de la chaîne d’approvisionnement chinoise à bas prix ont été particulièrement difficiles à réduire, en particulier les composants de niveau inférieur pour les cartes de circuits imprimés, les contrôleurs de vol et les moteurs – ces derniers étant dus en partie au contrôle chinois du manganèse utilisé pour les batteries lithium-ion des drones – mais l’Ukraine intensifie ses achats de composants fabriqués dans le pays pour réaliser des économies d’échelle et réduire les coûts unitaires des composants.

Des responsables d’entreprises ukrainiennes et de BRAVE1, un groupe ukrainien de technologies de défense axé sur l’accélération de la mise en service de systèmes innovants pour l’Ukraine, se sont entretenus avec des journalistes à l’ambassade d’Ukraine à Washington, DC, le 9 mars, alors que BRAVE1 se lance dans une tournée nationale d’investissement aux États-Unis.

Dans l’année qui a suivi l’invasion russe en février 2022, alors que l’industrie ukrainienne des drones militaires se développait, « la plupart des composants de ces drones provenaient de Chine », a déclaré Yaroslav Azhniuk, PDG de The Fourth Law de Kiev, qui développe des systèmes d’autonomie pour drones.

« À l’heure actuelle, il existe des drones dont 100 pour cent des composants ont été produits en Ukraine et, si nous parlons de moyennes, je dirais que 80 à 90 pour cent des composants de premier niveau sont produits en Ukraine, nous parlons donc de moteurs, d’hélices, de cadres, de radios, de caméras, etc. », a déclaré Azhniuk. « Cependant, il existe des composants de deuxième niveau, par exemple des capteurs pour les caméras des drones et des cellules de batterie, et ils viennent de Chine. C’est le même cas pour les entreprises américaines qui dépendent de composants chinois. »

« Pour lutter contre cela, nous localisons de plus en plus profondément la production de composants », a-t-il déclaré. « Dans mon entreprise, nous commençons à construire une usine de semi-conducteurs pour produire ces capteurs de caméras pour drones en Ukraine, et nous avons suscité un intérêt considérable de la part de parties aux États-Unis. Nous envisageons maintenant de construire une usine de semi-conducteurs ici aux États-Unis, capable de fabriquer les quantités nécessaires de ces capteurs thermiques. »

« Pour certains de ces composants, l’Europe entière produit seulement assez de composants pour que l’Ukraine puisse en consommer en deux à trois mois, et pour certains de ces composants aux États-Unis, la situation n’est guère meilleure, il est donc crucial pour la défense du monde libre de construire cette capacité interne pour l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Azhniuk.

Les restrictions sur l’utilisation de minéraux et de matériaux critiques en provenance de Chine et l’interdiction d’utiliser des semi-conducteurs fabriqués en Chine devraient entrer en vigueur pour le gouvernement américain le 1er janvier 2027 et le 23 décembre 2027, respectivement. L’article 5949 de la Loi sur l’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 23 a amorcé le mouvement vers une telle « délocalisation » des États-Unis.

De plus en plus d’entreprises ukrainiennes considèrent les composants locaux « comme un incontournable de leur portefeuille, et je ne parle pas seulement des drones », a déclaré Taras Bublyk, responsable de la stratégie de la société ukrainienne de guerre électronique Unwave. « Si vous pensez aux solutions de guerre électronique (brouilleurs, amplificateurs, etc.) qui étaient à l’origine en Chine, il s’agit actuellement d’une production 100 % locale. »

Iryna Zabolotna, directrice des opérations de Brave1, a déclaré que l’industrie ukrainienne des drones militaires est confrontée à deux défis.

« Nous devons créer notre base de composants ukrainiens, mais nous devons comprendre que nous devons augmenter notre production car le plan pour 2026 est de produire plus de 7 millions de drones en Ukraine », a-t-elle déclaré.

La production chinoise à faible coût constitue également un obstacle que les dépenses d’investissement ukrainiennes et alliées pourraient aider à résoudre.

« En Ukraine, nous avons produit 5 millions de drones en 2025, donc s’il s’agit d’un quadricoptère, il faudra 20 millions de moteurs, soit environ 70 000 par jour », a déclaré Sergiy Orlov, directeur de la coopération internationale et des relations gouvernementales du général Cherry, qui développe des systèmes de drones et de contre-drones qui, selon elle, sont utilisés par plus de 120 unités militaires ukrainiennes.

« Nous préférons utiliser des composants ukrainiens, même si cela coûte des dizaines de pour cent plus cher », a-t-il déclaré. « Nous sommes absolument prêts à produire des composants 100 % « sans Chine » pour toutes les demandes. Cela nécessitera plus d’argent. »