Le manager de Port Vale, Jon Brady, a admis que l’impressionnant parcours de son équipe en FA Cup avait créé des défis lors de leur bataille pour la relégation, alors même qu’ils célébraient un mémorable 1-0 contre Sunderland pour atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 1954.
Port Vale a assuré sa place grâce à une tête de Ben Waine à la 28e minute. Le but est venu du seul effort cadré de l’équipe locale, mais s’est avéré suffisant pour éliminer les visiteurs de Premier League.
Malgré le résultat historique, Brady a reconnu que la prolongation de la coupe ajoute de la pression à un calendrier déjà exigeant alors que le club tente de s’éloigner du bas de la Ligue 1.
« C’est un peu pénible, pour être honnête », a déclaré Brady.
« C’est vraiment parce que ce que cela fait pour nous, c’est d’ajouter à notre liste de rencontres et comme vous l’avez vu, nous avons perdu l’un de nos meilleurs défenseurs centraux. [Cam Humphreys] et nous n’avons pas la taille de l’équipe pour faire face au nombre de matchs en ce moment.
« C’est un privilège, mais c’est aussi difficile. »
Port Vale reste à 11 points de la sécurité malgré une amélioration des performances depuis que Brady a remplacé Darren Moore plus tôt cette année. Cependant, la victoire sur Sunderland a remonté le moral au cours d’une campagne difficile.
Avec des adversaires potentiels en quart de finale, dont Liverpool, Manchester City et Arsenal, Brady a insisté sur le fait que son attention restait fixée sur la ligue.
« Je n’en ai aucune idée parce que je pense à Bradford City mercredi », a-t-il déclaré.
Pour Sunderland, la défaite a mis fin aux espoirs d’atteindre les quarts de finale de la FA Cup pour la première fois depuis 2014. L’entraîneur-chef Régis Le Bris a admis que son équipe avait échoué dans les moments clés.
« J’ai été vraiment déçu », a déclaré Le Bris.
« Nous sommes restés forts avec l’ambition de gagner, sachant également que c’était un défi difficile en raison du défi ici, avec la foule, l’équipe pleinement impliquée, tout le mérite leur revient.
« Dans cette compétition, c’est plus une question d’état d’esprit, de combativité, que de qualités tactiques ou techniques, et sans doute nous n’avons pas été assez réguliers. Je pense que certains joueurs étaient à leur niveau, mais surtout pour créer des situations aujourd’hui, nous n’avons pas été assez bons.
« Je ne pense pas que nous ayons fait preuve de complaisance. Ce n’est pas mon sentiment. Il s’agit plutôt de la capacité de se réinitialiser. »
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