Il existe peu de relations bilatérales plus étroites dans le monde que celles de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Il existe peut-être une étendue d’eau importante entre les deux pays, mais ce sont principalement les voyelles qui les séparent. La culture et la coopération sont profondes, et les relations en matière de défense sont particulièrement étroites – motivées par le premier Corps d’armée australien et néo-zélandais (ANZAC) créé pendant la Première Guerre mondiale et persistant jusqu’à ce jour chaque fois qu’il y a une mission conjointe.

Cet héritage partagé a été la toile de fond du «Opérationnalisation de l’Alliance Australie-Nouvelle-Zélande : ANZAC 2035 » Déclaration publiée à la mi-mars par le ministre australien de la Défense, Richard Marles, et la ministre néo-zélandaise de la Défense, Judith Collins. L’accord définit une vision ambitieuse de la coopération en matière de défense au cours de la prochaine décennie.

L’accord s’appuie sur l’alliance bilatérale de longue date dans le cadre du Traité ANZUS et le cadre de Des relations de défense plus étroites (CDR), visant à traduire les engagements politiques en une plus grande coopération militaire pratique d’ici 2035. La déclaration reflète une évaluation commune selon laquelle l’environnement stratégique dans l’Indo-Pacifique devient de plus en plus incertain et contesté, obligeant les deux pays à opérer plus étroitement ensemble afin de dissuader les menaces et de sauvegarder la stabilité régionale.

Un thème central de la déclaration est l’ambition de développer une « force Anzac » plus intégrée, capable d’opérer de manière transparente dans tout le spectre des activités militaires. Cela implique d’aligner la planification de la défense, d’élargir les exercices conjoints et d’intégrer le personnel au sein des institutions de défense de chacun – des mesures déjà en grande partie mises en œuvre et pouvant facilement être étendues.

Mais étant donné l’environnement mondial bien plus fragile et dangereux, l’intention est de garantir que les deux forces puissent se déployer ensemble rapidement et efficacement en cas de crise ou de conflit dans la région. Cela nécessite de s’assurer qu’il existe des doctrines partagées, des équipements compatibles et une planification opérationnelle coordonnée.

L’accord décrit plusieurs « axes d’efforts » destinés à rendre davantage opérationnelle l’alliance. Il s’agit notamment d’améliorer l’interopérabilité entre les deux armées, de renforcer la coopération en matière de posture de force sur le territoire de chaque pays et d’élargir le développement et le maintien en puissance des capacités conjointes. La déclaration met l’accent sur la collaboration pratique dans des domaines tels que la coopération avec l’industrie de la défense, la logistique, la formation et l’acquisition de plates-formes et de systèmes compatibles, dans le but de réduire les duplications et d’améliorer la préparation collective.

Au cœur de tout cela se trouve un engagement en faveur d’un engagement conjoint dans la région indo-pacifique, en particulier en faveur de la sécurité des îles du Pacifique. Les deux gouvernements soulignent que leur alliance devrait contribuer à la stabilité régionale en travaillant avec leurs voisins du Pacifique pour renforcer les structures de sécurité régionales. L’objectif est de travailler à travers le Réunion des ministres de la Défense du Pacifique Sud aligner l’engagement de défense avec les priorités des États insulaires du Pacifique, tout en améliorant la préparation collective et la coordination opérationnelle.

Le résultat pratique est d’intégrer le Groupe de réponse du Pacifique en tant que capacité régionale clé conçue pour faciliter les déploiements coordonnés, en particulier dans les scénarios de réponse aux catastrophes qui touchent fréquemment les États insulaires du Pacifique. Un soutien accru aux activités maritimes menées dans le Pacifique fera également partie de cette stratégie, reflétant le caractère central de la sécurité maritime dans la région et renforçant la vision plus large du maintien d’une paix et d’une coopération.Bleu Pacifique.»

Dans ce contexte, la déclaration positionne le partenariat Australie-Nouvelle-Zélande comme un pilier fondamental d’une architecture de sécurité régionale plus large. Sans vouloir dominer la région, il est reconnu que, avec la France, ce sont les deux forces de sécurité les plus compétentes dans le Pacifique Sud – seules Fidji, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Tonga disposent d’armées – et que l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont donc une responsabilité plus large pour répondre à toute crise dans la région.

Cela place le nouvel accord ANZAC 2025 dans le cadre de l’architecture de sécurité plus large de l’Indo-Pacifique. Il se concentre sur les domaines dans lesquels l’Australie et la Nouvelle-Zélande peuvent exercer le plus d’influence et dans lesquels elles peuvent contribuer à renforcer les capacités de leurs voisins ; complétant l’architecture de sécurité existante dans la région indo-pacifique au sens large.

Cependant, le seul facteur pouvant entraver une plus grande intégration des capacités de défense des deux pays est AUKUS. Si AUKUS réussit et si l’Australie acquiert une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire, étant donné la zone dénucléarisée de longue date de Wellington, ces navires ne sera pas autorisé accoster dans les ports néo-zélandais ou opérer dans les 12 milles marins de la mer territoriale du pays.

Cela n’a peut-être pas d’importance quant à la façon dont l’Australie envisage d’utiliser ces sous-marins, mais comme Canberra espère faire de ces navires la pièce maîtresse de ses capacités de marine hauturière, cela limite l’interopérabilité avec la marine néo-zélandaise. Toutes les manœuvres conjointes impliquant ces sous-marins devraient être menées en dehors des eaux territoriales de Wellington.

Cela souligne également que malgré toute la proximité familiale des relations entre les deux pays, il reste encore quelques points sur lesquels Canberra et Wellington ne s’alignent pas.