L’administration Trump a annoncé qu’elle consacrerait 540 millions de dollars à des projets d’infrastructures hydrauliques en Californie, dont une grande partie pour réparer les canaux vieillissants et en train de couler dans la vallée centrale.

La plus grande part, 235 millions de dollars, sera utilisée pour réhabiliter le canal Delta-Mendota, qui transporte l’eau vers les terres agricoles. Un montant supplémentaire de 200 millions de dollars permettra de poursuivre les réparations du canal Friant-Kern, un autre conduit clé pour l’eau dans la vallée.

L’affaissement du sol, dû au pompage intensif des eaux souterraines, a endommagé des segments du canal Friant-Kern et réduit sa capacité.

Le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum a déclaré mardi dans l’annonce que les investissements, ainsi que près de 350 millions de dollars pour des projets d’eau dans d’autres États occidentaux, « renforcent la sécurité de l’eau de notre pays, modernisent les infrastructures vieillissantes et soutiennent les agriculteurs, les communautés et les industries qui dépendent d’un approvisionnement en eau fiable ».

Les agences de l’eau de Californie ont salué cette annonce, affirmant que le financement améliorerait le système d’approvisionnement en eau.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il dépenserait également 40 millions de dollars pour soutenir les travaux de planification et de préconstruction d’un projet visant à surélever le barrage de Shasta – une proposition soutenue par les producteurs et les agences de l’eau.

Allison Febbo, directrice générale du Westlands Water District, a déclaré que le projet d’agrandissement du barrage de Shasta « représente une étape importante vers l’avancement d’un investissement attendu depuis longtemps dans la fiabilité de l’approvisionnement en eau ».

Shasta Lake, qui fait partie du projet Central Valley géré par le gouvernement fédéral, est le plus grand réservoir artificiel de Californie. Le projet visant à surélever le barrage et à agrandir le réservoir s’est heurté à l’opposition des tribus et des groupes environnementaux.