Le 20 février 2026, la Cour suprême a statué, dans une décision à 6 voix contre 3, que l’utilisation par le président des tarifs IEEPA – en particulier les tarifs dits du Jour de la Libération – était inconstitutionnelle.

Dans la foulée, les grandes entreprises ont inondé les tribunaux de poursuites exigeant le remboursement des tarifs qu’elles ont déjà payés. Cela s’ajoute à d’autres qui ont déposé des demandes de remboursement plus tôt, pariant (à juste titre) sur ce résultat.

Tout cela semble être une bonne nouvelle pour les consommateurs qui ont déboursé plus cher pour les mêmes produits ces derniers temps. Mais ces remboursements seront-ils réellement répercutés des entreprises sur leurs clients ? Ou les entreprises vont-elles simplement empocher la manne ?

Pour comprendre cela, examinons comment les droits de douane sont réellement perçus aux États-Unis. Avant que les marchandises puissent entrer dans le pays, l’importateur doit les dédouaner via les douanes et la protection des frontières (CBP) des États-Unis. Cela signifie déposer un résumé d’entrée, dans lequel les droits et tarifs sont calculés à l’aide des codes appropriés de la liste tarifaire harmonisée (HTS).

Une fois que l’importateur a payé les droits de douane et passé les inspections, les marchandises sont commercialisées aux États-Unis. Mais le CBP a jusqu’à 314 jours pour revoir et ajuster le montant des droits de douane si l’importateur s’est trompé dans les codes HTS. Une fois cette fenêtre fermée sans action, l’entrée est « réputée liquidée » – le calcul est définitif.

Le statut de liquidation est important car il dicte la manière dont les importateurs peuvent contester les tarifs et demander des remboursements. Pour les entrées non liquidées, ils peuvent déposer une correction post-sommaire (PSC) auprès du CBP. Si le PSC est accepté, un remboursement sera émis. Pour les entrées liquidées, l’importateur doit déposer une protestation formelle dans les 180 jours suivant la liquidation. En cas de refus, ils disposent de 180 jours supplémentaires pour intenter une action devant le Tribunal américain du commerce international.

Fondamentalement, tout remboursement est reversé à l’importateur officiel, et non au consommateur final en aval.

Prenons un cas simple : vous importez un widget directement de l’étranger, payez le tarif IEEPA pour le dédouanement et le faites dédouaner. En tant qu’importateur officiel, vous pouvez demander un remboursement via PSC, une protestation ou une action en justice.

Examinons maintenant le scénario le plus courant : vous achetez ce widget importé dans un magasin. Prouver que la hausse des prix était uniquement due aux droits de douane est déjà une bataille difficile. Même si vous le pouviez, vous ne pouvez pas demander au CPB parce que vous n’êtes pas l’importateur officiel. Il faudrait demander au magasin.

Il y a peu de chances que le magasin soit sympa. FedEx, l’une des grandes entreprises qui demandent des remboursements, s’est engagée à restituer tout remboursement tarifaire qu’elle récupérerait aux expéditeurs et aux clients qui les ont payés.

Mais ne comptez pas là-dessus, surtout de la part d’une petite entreprise. Ils pourraient vous proposer des excuses créatives, vous demander de marteler du sable ou vous suggérer d’en discuter personnellement avec Trump. Et si le magasin achetait auprès d’un distributeur ou d’un intermédiaire ? Le magasin n’est alors pas l’importateur officiel et ne recevra donc pas de remboursement de la part du CBP.

Les personnes les plus susceptibles de bénéficier de remboursements de tarifs réels sont celles qui ont payé directement le CBP ou les entreprises ayant des politiques explicites de remise aux clients. Mais si vous avez acheté une fausse poupée Labubu au marché aux puces local, vous n’avez probablement pas de chance.

Steven Chung est avocat fiscaliste à Los Angeles, en Californie. Il aide les gens avec une planification fiscale de base et résout les litiges fiscaux. Il sympathise également avec les personnes bénéficiant de prêts étudiants importants. Il est joignable par email à [email protected]. Ou vous pouvez vous connecter avec lui sur Twitter (@stevenchung) et vous connecter avec lui sur LinkedIn.