La Cour suprême du New Jersey a récemment modifié les règles régissant la discipline des avocats, créant ainsi un processus plus structuré permettant aux avocats de demander une réadmission après une radiation et une réintégration après une suspension. Pour ce faire, la Cour a créé un Conseil de réglementation des avocats (ARB). L’ARB fonctionne comme un tribunal post-disciplinaire et examinera les requêtes des avocats pour leur réintégration après une suspension et les requêtes pour leur réadmission après une radiation. Voici ce que vous devez savoir.

Comment les règles des tribunaux du New Jersey changent-elles ?

Le New Jersey faisait partie de la poignée d’États qui ont rendu permanente la radiation du barreau pour détournement de fonds de clients.

Cela a maintenant changé. La Cour suprême du New Jersey, basée à Trenton, a adopté des amendements à deux règles : 1:20-1 et suivantes, qui régissent la réglementation et la discipline des avocats, et 1:20B-4, qui régit le comité de surveillance disciplinaire. La Cour a également adopté la nouvelle règle 1:20-15B, qui crée l’ARB.

La nouvelle règle stipule que l’ARB comptera six membres. Quatre d’entre eux seront des avocats et deux des membres du public. Le rôle actuel du Bureau des avocats du Conseil sera également élargi pour servir de conseiller juridique auprès de la CRÉF en plus de continuer à servir de conseiller juridique auprès du Conseil de révision disciplinaire (CRD). Dans le cadre du processus de réglementation des avocats de la Cour suprême du New Jersey, l’ARB examinera les demandes de réadmission après la radiation et fera des recommandations à la Cour suprême.

Les changements sont entrés en vigueur le 1er mars 2026.

La règle de Wilson

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les avocats peuvent être radiés du barreau. Certains des plus courants sont le détournement de fonds de clients, mais les avocats peuvent également perdre leur licence pour d’autres raisons : crimes impliquant la malhonnêteté ou d’autres types de turpitude morale, fraude lors de l’admission au barreau et même non-respect des violations de l’éthique.

Pendant des décennies, la radiation a été présumée permanente dans le New Jersey. Une fois qu’un avocat perdait sa licence, il ne pouvait presque jamais la récupérer, surtout si la radiation concernait les biens d’un client. Cela découle d’une affaire de 1979 appelée In Re Wilson, connue sous le nom de « règle de Wilson ». Fondamentalement, si un avocat prenait à tort l’argent d’un client, y compris l’argent sur un compte séquestre, il ne pourrait plus jamais être avocat.

Le raisonnement était que cela était nécessaire pour protéger les clients et la confiance du public dans la pratique du droit. Pour que la profession juridique soit respectée, elle doit être étroitement réglementée et ses avocats fortement disciplinés.

Mais les choses ont changé en 2022 lorsque la Cour suprême du New Jersey a apporté un changement majeur. Dans l’affaire Dionne Larrel Wade : une avocate a détourné les fonds d’un client, mais elle l’a immédiatement admis et, selon d’autres témoignages, elle était un ardent défenseur des intérêts de ses clients. Certains de ses clients se sont même opposés à sa radiation. L’affaire a incité le tribunal à reconsidérer si la règle Wilson était vraiment équitable. Peut-être, pensaient les juges, la radiation permanente n’était-elle pas nécessaire dans tous les cas, sans exception.

La Cour a également noté que seuls huit États, dont le New Jersey, rendent la radiation permanente ; la plupart des États, ainsi que le District de Columbia, autorisent une certaine forme de réadmission après une période déterminée. Bien sûr, il existe de nombreuses nuances de radiation, du permanent obligatoire au permanent discrétionnaire, en passant par le permanent de facto. Pourtant, même la règle modèle 25 de l’American Bar Association permet aux avocats radiés du barreau de demander leur réadmission après cinq ans.

Comment ça marche

Après Wade, le New Jersey a mis en place un processus pour les avocats radiés, leur permettant de demander l’autorisation de retrouver leur licence après une période d’attente de cinq ans s’ils avaient satisfait à une série d’exigences prouvant qu’ils ont désormais la compétence, l’intégrité et le caractère nécessaires pour exercer le droit dans le New Jersey. Le processus comprend :

Déposer une demande de réintégration Payer les frais et les sanctions financières, y compris tous les fonds dus au New Jersey Lawyers’ Fund for Client Protection Suivre une série de cours de formation juridique continue sur la pratique éthique et la bonne gestion d’un cabinet d’avocats Autres restrictions, si nécessaire, y compris un renvoi au Comité sur la moralité ou des limites sur la capacité d’un avocat à gérer les fonds des clients à l’avenir

Les programmes et les conseils qui garantissent la conformité dans le New Jersey

La Cour suprême du New Jersey est chargée de garantir que tous les avocats de l’État respectent les règles d’éthique et de pratique du droit et servent au mieux les intérêts de leurs clients. Le tribunal a mis en place plusieurs programmes et conseils pour garantir la conformité :

Le Bureau de la déontologie des avocats (OAE). L’OAE enquête et poursuit les plaintes pour mauvaise conduite des avocats dans le New Jersey. Il supervise et discipline les avocats. La Commission de révision disciplinaire de la Cour suprême (DRB). Le DRB examine les recommandations en matière de discipline et formule ses propres conclusions dans chaque cas. Avant la création de l’ARB, les demandes de réintégration après suspension avaient été examinées par le DRB. Le Conseil de réglementation des avocats (ARB). Le nouvel ARB est une nouvelle partie du processus de réglementation des avocats de la Cour suprême du New Jersey et examine toutes les demandes de réadmission après la radiation. Il fait ensuite une recommandation à la Cour suprême du New Jersey. Le Fonds des avocats du New Jersey pour la protection des clients. Ce fonds rembourse les clients qui ont subi des pertes dues à la mauvaise conduite d’un avocat dans le New Jersey.

De manière générale, le New Jersey a mis en place un processus d’examen solide et équitable qui donne une seconde chance aux avocats. Le changement le plus récent, qui s’appuie sur le travail d’un comité spécial pour créer l’ARB, continue d’affiner ce processus. Cela devrait rendre les choses plus claires pour les avocats, pour le public et pour la protection de l’exercice du droit.

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Source:

www.findlaw.com