Face au chaos de Naples moderne, où la grâce et la corruption partagent les mêmes rues étroites, Nikki et Valerio naviguent dans un paysage où même les plus intègres doivent faire face au prix de la survie. Continuez à lire pour la critique de Janet sur Children of the Savage City d’Elizabeth Heider.
En juillet 2024, j’ai revu l’ouvrage d’Elizabeth Heider Que le loup meure une histoire « intelligemment conçue et imprévisible ». La suite, Enfants de la Cité Sauvage, peut être autonome, mais peut-être une introduction à Que le loup meure est en règle.
Il s’agit d’un thriller imprégné de connaissances privilégiées : des machinations compliquées quasi-gouvernementales qui sous-tendent l’intrigue ainsi que des descriptions détaillées de Naples. Heider est une physicienne américaine possédant un doctorat et possédant une expérience considérable sur la scène européenne : « Élevée dans l’Utah, elle a vécu à Naples, en Italie, pendant plusieurs années, travaillant comme analyste de recherche civile pour la marine américaine, déployée à bord de navires de la marine américaine et européenne. »
Naples est une ville portuaire italienne célèbre pour sa beauté naturelle et sa pègre. Nikki Serafino est une protagoniste inhabituelle : originaire de Naples qui a passé des années à Londres, elle voit sa maison avec un regard réaliste et clair. Son travail reflète à certains égards la carrière de Heider, ce qui ajoute de la vraisemblance : Nikki est une enquêteuse qualifiée qui travaille « comme agent de liaison entre la police locale et les troupes américaines ».
Depuis les événements de Que le loup meureNikki Serrano vit sa vie au plus bas. Plus besoin d’étendre ses responsabilités à l’extrême, plus besoin de devenir une cible plus qu’elle ne l’est déjà. Dans ses temps libres, elle enseigne l’autodéfense à « un groupe varié d’adolescents et d’épouses de militaires en jeans ou en tenue de sport ». Deux hommes interrompent son cours : Nikki ne pense pas qu’ils cherchent à échapper à la pluie. Ils lui demandent de leur verser cinquante euros pour « se protéger », affirmant que nous vivons une « période dangereuse ». Nikki est furieuse d’apprendre que ses compétences durement acquises ne suffisent pas.
« Ou quoi ? Tu vas faire une bêtise devant dix-sept témoins, tout le monde prend des photos ? Foutez le camp de ma classe. »
Elle les regardait sans ciller, avec une sorte de folie dans sa fureur qu’elle repoussait avec effort.
L’homme musclé croisa son regard pendant quelques instants, puis rit. « N’êtes-vous pas adorable ? Ne vous offensez pas, signora. Ne vous offensez pas du tout. Nous sommes juste là pour vous aider. »
« Je n’ai pas besoin de ton genre d’aide. »
Ce n’est pas le cas de Nikki : « Les derniers mois ont été étonnamment difficiles et Nikki avait souvent l’impression de patauger jusqu’aux genoux dans la boue. » Alors qu’elle se dirige vers son vélo, elle contemple l’inclinaison prise par sa vie. Soudain, elle est attaquée : « Son corps puait la sueur et l’eau de Cologne, son haleine l’odeur âcre du café, de la bière et des cigarettes. » Nikki a une formation de videuse, elle peut se débrouiller seule, mais la rencontre met ses forces à rude épreuve. Soudain, son agresseur lâche prise, « en respirant fort, les mains levées ». Elle le reconnaît comme l’un des hommes qui ont envahi son atelier. Que se passe-t-il? Elle voit une arme à feu et entend : « À genoux ». Nikki connaît la voix, même si elle n’a vu Signore De Rosa « que deux fois auparavant ».
« Vous avez pris une mauvaise décision », a déclaré De Rosa à l’homme agenouillé. « Savez-vous qui je suis? »
L’homme hocha la tête, mais De Rosa dit avec une lente emphase : « Utilisez vos mots. Dites qui je suis. »
« Vous êtes l’homme de Tito Calandra. »
De Rosa lui dit qu’il ne doit « pas toucher » Nikki et faire passer le message qu’elle est protégée. Nikki est dans un état de désordre : elle veut dire à De Rosa qu’« elle pouvait mener ses propres batailles », mais elle est paralysée : « Benedetto De Rosa était l’homme de Tito, un contraste raffiné avec la brutalité de la réputation de Tito Calandra. » Récemment, Nikki et son ami l’officier napolitain Valerio Alfieri ont demandé de l’aide à de puissants patrons de la pègre népalaise, non pas pour eux-mêmes, mais pour sauver leurs proches. Nikki a une dette envers Tito Calandra. Sa situation reflète un aphorisme célèbre du regretté humoriste américain Franklin P. Jones : « Lorsque vous obtenez quelque chose pour rien, cela signifie simplement que vous n’avez pas encore été facturé. » Tellement vrai. De Rosa demande à Nikki de regarder une photo sur son téléphone. Elle le refuse.
« Si vous le rencontrez ou si vous apprenez quelque chose sur lui au cours de vos enquêtes », a déclaré De Rosa, « nous considérerions comme une faveur si vous nous le disiez. »
« Par « nous », tu veux dire Tito.
« Oui. »
« Je n’échange pas de faveurs », a-t-elle déclaré.
Considérerait-elle cela comme « un devoir civique ? Non, elle ne « veut pas s’impliquer ». La réponse de De Rosa est effrayante : « Vous devriez arrêter de vous mentir », a-t-il déclaré. « Vous êtes impliqué. »
L’ami de Nikki, Valerio, copropriétaire de son bateau Calypsoutilise une application de rencontres pour rencontrer des femmes, à la suggestion de sa fille adolescente. Son premier rendez-vous, Maria, est jeune et magnifique, même si son choix de restaurant végétalien cru ne lui plaît pas. Pourtant, elle lui dit qu’elle a toujours été intéressée par les hommes plus âgés. C’est bien, non ? Sauf qu’elle dit : « Mon dernier papa était tellement adorable. Je me sens si seule depuis qu’il est revenu à Bruxelles. » Valerio peut devenir son nouveau chéri s’il lui verse « vingt-quatre cents dollars par mois pour ses frais de subsistance de base et une allocation mensuelle de douze cents ».
Il a regardé : « Tu es une prostituée ? »
Il n’avait pas eu l’intention de parler si fort. Les mots sont tombés.
« Non! » » claqua Maria, le visage rougissant.
Alors pourquoi exigeait-elle de l’argent ? Maria lui dit que chaque relation est une transaction et lorsque Valerio la met en garde contre « le jeu dangereux » dans lequel elle est impliquée, elle répond qu’elle n’est pas une « fille naïve et stupide ». Après son départ, le téléphone de Valerio sonne. C’est sa mère, Leonora Alfieri. Il entend des cris : elle dit : « Tant de sang ! Leonora est une communicante quotidienne qui assiste souvent à « la messe du soir à l’historique Chiesa del Gesù Nuovo ». Valerio se précipite vers la cathédrale. Une jeune femme, qui s’avère être une fille au pair, a été tuée dans l’une des petites chapelles à côté de l’autel. C’est le sang de la victime qui est sur la mère de Valerio. « La fille de l’ambassadeur américain voit cela se produire, mais elle ne parlera qu’à une seule personne : Nikki Serafino. »
Les enfants de la cité sauvage vibre d’une violence viscérale et de choix moraux désespérément difficiles. Des hommes corrompus et impitoyables réclament les dettes de Valerio et Nikki, exigeant des faveurs. Nikki et Valerio ne peuvent échapper à l’enquête sur le meurtre de la jeune fille au pair anglaise. L’avertissement de Valerio à Maria s’avère prémonitoire : elle et les jeunes femmes comme elle jouent à un « jeu dangereux », des pions sexuels dans un monde souterrain rapace. Pour se sauver mutuellement la vie et protéger leurs familles, Nikki et Valerio doivent prendre le dessus contre des hommes qui ne connaissent aucune limite. Les enfants de la cité sauvage est un autre tour de force d’Elizabeth Heider.
En savoir plus ou commander une copie
Source:
www.criminalelement.com
