Face à la nervosité des marchés mondiaux et à la baisse des résultats des sondages depuis le lancement de la guerre contre l’Iran, le président Donald Trump est passé d’appels à une « capitulation inconditionnelle » à un état d’esprit final dans lequel l’Iran échange un ayatollah intransigeant contre un autre.

Les commentaires changeants du président républicain et de ses principaux collaborateurs ajoutent à la précarité du conflit vieux de 12 jours, qui touche presque tous les coins du Moyen-Orient et provoque des tremblements économiques dans le monde entier. Aucune des deux parties ne bougeant, la guerre s’engage désormais sur une voie imprévisible – une voie dans laquelle une fin de partie crédible n’est toujours pas claire.

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré mardi aux journalistes que c’était à Trump de décider « si c’était le début, le milieu ou la fin » de la guerre. Trump, au cours d’un discours prononcé lundi lors d’un rassemblement républicain à la Chambre des représentants, est passé de qualifier la guerre d’« excursion à court terme » qui pourrait bientôt se terminer à proclamer « nous n’avons pas assez gagné ».

Cette hésitation a alimenté les critiques de ceux qui estiment que Trump n’a pas d’objectif clair.

« Ils n’avaient pas de plan », a déclaré aux journalistes le sénateur Mark Kelly, démocrate d’Arizona. « Ils n’ont pas de calendrier. Et à cause de cela, ils n’ont pas de stratégie de sortie. »

Une ligne de but en constante évolution

Depuis qu’il a ordonné le bombardement de l’Iran, Trump n’a cessé de modifier le calendrier et les objectifs de sa guerre contre l’Iran, un courant de rhétorique qui a apporté plus de questions que de réponses.

Ces derniers jours, Trump a appelé à la « reddition inconditionnelle » des dirigeants iraniens, tout en suggérant qu’il avait déjà réussi à atteindre son objectif de décimer l’armée iranienne.

Dans le même temps, l’équipe de Trump a cherché à apaiser les Américains inquiets en leur disant que ce ne serait pas un conflit de longue haleine, même si le président a insisté sur le fait qu’il n’excluait pas la possibilité d’envoyer des troupes américaines sur le terrain.

L’armée américaine affirme avoir effectivement détruit la marine iranienne et fait d’énormes progrès dans la réduction de la capacité de l’Iran à lancer des missiles et des drones sur ses voisins dans toute la région.

Et pourtant, le détroit critique d’Ormuz, par lequel transite quotidiennement environ 20 % du pétrole mondial, reste effectivement fermé au commerce, et les dirigeants iraniens restent inflexibles.

Les Gardiens de la révolution ont promis que l’Iran ne laisserait pas « un seul litre de pétrole » passer par cette voie navigable vitale tant que les États-Unis n’arrêteraient pas leur campagne de bombardements. Et Ali Larijani, le plus haut responsable de la sécurité nationale iranienne, a lancé un message menaçant mardi après que Trump ait menacé d’attaquer l’Iran « VINGT FOIS PLUS FORT » si Téhéran arrêtait le pétrole de circuler dans le détroit.

« La nation sacrificielle de l’Iran ne craint pas vos menaces vides de sens », a écrit Larijani sur X. « Même ceux qui sont plus grands que vous ne pourraient pas éliminer l’Iran. Faites attention à ne pas vous faire éliminer vous-même. »

Plaidoyer auprès des Américains

Trump a eu du mal à expliquer aux Américains pourquoi une action préventive contre l’Iran était nécessaire et comment elle cadre avec sa promesse de maintenir l’Amérique à l’écart des « guerres éternelles » des deux dernières décennies qu’il déplore parce qu’elles coûtent trop d’argent et trop de vies américaines.

Jusqu’à présent, sept soldats américains ont été tués et environ 140 blessés lors des salves de représailles iraniennes dans toute la région. Un huitième militaire est décédé le 6 mars à la suite d’un incident non lié au combat, a indiqué le Pentagone.

L’une des nombreuses raisons invoquées par Trump pour justifier le lancement de la guerre est qu’il avait le « sentiment » que l’Iran s’apprêtait à attaquer les États-Unis.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a légèrement modifié cette position, déclarant aux journalistes que le président « avait un sentiment » qui était « fondé sur des faits ».

Cependant, lors de réunions d’information privées, des responsables du Pentagone ont déclaré aux membres du Congrès que les États-Unis ne disposaient pas de renseignements indiquant que l’Iran prévoyait d’attaquer les États-Unis de manière préventive.

Un récent sondage montre que la décision de Trump d’attaquer l’Iran ne s’est pas accompagnée de l’effet de ralliement autour du drapeau qui accompagne généralement le début des récentes guerres américaines.

Environ la moitié des électeurs des sondages Quinnipiac et Fox News ont déclaré que l’action militaire américaine en Iran rendait les États-Unis « moins sûrs », tandis qu’environ 3 personnes sur 10 dans chaque sondage ont déclaré qu’elle rendait le pays plus sûr. Un sondage de CNN a révélé qu’environ la moitié des adultes américains pensaient que l’action militaire ferait de l’Iran « une menace plus grande » pour les États-Unis, tandis qu’environ trois sur dix pensaient que cela réduirait le danger.

Dans ce sondage de CNN, environ 6 adultes américains sur 10 ont déclaré qu’ils ne faisaient « pas beaucoup » ou « pas du tout » confiance à Trump pour prendre les bonnes décisions concernant le recours à la force par les États-Unis en Iran.

Les alliés européens font preuve de prudence après que le Premier ministre britannique Keir Starmer et le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez ont fait face à la colère de Trump, qui les a jugés insuffisamment solidaires dans son soutien à la guerre de son choix.

Mais même le chancelier allemand Friedrich Merz, qui a largement soutenu la campagne américano-israélienne contre l’Iran, a déclaré mardi que « de nouvelles questions se posent chaque jour de guerre ».

« Par-dessus tout, nous sommes préoccupés par le fait qu’il n’existe apparemment aucun plan commun permettant de mettre rapidement un terme à cette guerre de manière convaincante », a déclaré Merz.

Merz a souligné que « l’Allemagne et l’Europe n’ont aucun intérêt dans une guerre sans fin » ou dans la désintégration de l’intégrité territoriale de l’Iran.

Détourner la responsabilité de l’attentat à la bombe contre une école

Le président a choisi de rejeter la responsabilité de l’attentat à la bombe contre une école de filles dans le sud de l’Iran le premier jour du conflit, une frappe qui a tué au moins 165 personnes.

Trump a imputé samedi l’attaque à l’Iran, affirmant que ses forces de sécurité étaient « très imprécises » en matière de munitions.

Lundi, après que le groupe d’enquête Bellingcat a publié une vidéo vérifiée montrant un missile de croisière américain Tomahawk frappant une installation des Gardiens de la révolution près de l’école, provoquant l’explosion, Trump a de nouveau insisté sur le fait que cela aurait pu être la faute de l’Iran, mais a déclaré qu’il accepterait tout ce qu’une enquête américaine en cours sur la question pourrait découvrir.

Le président a affirmé à tort que Téhéran avait accès aux Tomahawks, un système d’armes fabriqué aux États-Unis et accessible uniquement aux États-Unis et à quelques alliés proches.

Interrogé par un journaliste, Leavitt n’a pas directement expliqué pourquoi Trump avait faussement affirmé que l’Iran avait accès au missile fabriqué aux États-Unis.

Au lieu de cela, elle a répondu en partie que « le président a le droit de partager ses opinions avec le public américain » tout en notant « qu’il a déclaré qu’il accepterait la conclusion de cette enquête ».

Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, DN.Y., a déclaré aux journalistes que les affirmations de Trump « sont au-delà de la stupidité ».

« Encore une fois, il dit tout ce qui lui passe par la tête, quelle que soit la vérité », a déclaré Schumer. « Et nous savons tous qu’il ment, mais sur quelque chose d’aussi formidable que cela, c’est épouvantable. »

Le sénateur Kevin Cramer, un républicain du Dakota du Nord, faisait partie des alliés de Trump et a gentiment fait valoir qu’il était important que l’administration Trump clarifie ce qui est arrivé à l’école.

Cramer a déclaré que l’armée doit « faire tout ce qui est en son pouvoir pour éliminer ces erreurs à l’avenir ».

« Mais vous ne pouvez pas non plus l’annuler », a-t-il ajouté.