Bien qu’il n’existe aucune estimation officielle de l’ampleur de la fraude dans le secteur mondial de la pêche et de l’aquaculture, évalué à 195 milliards de dollars, des études empiriques suggèrent que 20 pour cent du commerce pourrait être soumis à un certain type de fraude, selon FAO.

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Certaines études suggèrent que jusqu’à 30 pour cent des produits de la mer pourraient être mal étiquetés dans les restaurants.le rapport citant des cas dans le monde entier, depuis les stands de ceviche en Amérique latine et les restaurants de fruits de mer en Chine jusqu’aux produits de thon en conserve dans l’Union européenne.

Même si jusqu’à un tiers des produits aquatiques vendus aux États-Unis ne sont pas conformes aux descriptions des emballages, moins d’un pour cent des importations sont testées, prévient le rapport.

Qu’est-ce qui motive la fraude au poisson ?

Les incitations économiques constituent le moteur le plus répandu de la fraude liée au poisson.

La vente du saumon de l’Atlantique, dont la quasi-totalité est d’élevage, tandis que le saumon du Pacifique, dont la plupart sont capturés dans la nature, offre un bénéfice de près de 10 $ par kilogramme.

Certaines fraudes visent à masquer la provenance géographique d’un produit ou à supprimer les preuves de débarquements dépassant les quotas, ce qui peut présenter des risques pour la durabilité des stocks halieutiques.

Trouver une fraude

La fraude au poisson est définie dans le rapport comme « une pratique délibérée visant à tromper autrui » et peut présenter des risques pour la biodiversité, la santé humaine ou les systèmes économiquesselon Fraude alimentaire dans le secteur de la pêche et de l’aquacultureproduit par la FAO grâce à la coopération entre sa Division des pêches et de l’aquaculture et le Comité conjoint FAO/AIEA Centre de Techniques Nucléaires en Alimentation et Agriculture.

Les principales catégories de fraude au poisson sont :

• ajouter de l’eau aux produits de la pêche non transformés pour augmenter le poids et le prix
• falsification (ajout de colorant pour donner au thon un aspect plus frais)
• contrefaçon (imitation de crevette à base de composés à base d’amidon)
• simulation (emballer le surimi pour qu’il ressemble à de la chair de crabe)
• détournement (distribution de produits légitimes en dehors de leurs marchés prévus)
• image erronée (telle que des allégations incorrectes sur la durabilité)
• dépassement (impliquant la surpêche)
• substitution d’espèces (vente de tilapia comme vivaneau rouge)
• falsification et étiquetage erroné (impliquant les origines et même les dates de péremption)
• vol simple

Parallèlement, les risques pour le bien-être humain liés à certaines fraudes liées aux produits de la mer sont évidents, car certains poissons présentent des risques lorsqu’ils sont consommés crus, tandis que la recongélation des fruits de mer augmente le risque de croissance bactérienne.

Attraper des affaires de poisson

L’échelle mondiale de la consommation de poisson – ciblant plus de 12 000 espèces de fruits de mer – la diversité des types de fraude et l’absence de définitions réglementaires ou juridiques standardisées rendent les estimations mondiales difficiles à évaluer, mais il existe de nouveaux moyens de lutter contre ce fléau.

Des tests de laboratoire avancés peuvent s’avérer efficaces pour identifier des substances, mais l’accès à ces méthodes est limité.

Parallèlement, le rapport montre que les modèles portables de fluorescence X et d’apprentissage automatique sont des innovations qui pourraient contribuer à réduire la fraude et à rendre les réglementations plus applicables.

Pour mettre fin à la fraude liée au poisson, le nouveau rapport préconise :

• exigences d’étiquetage harmonisées
• inclusion obligatoire des noms scientifiques lorsque cela est possible
• de meilleurs systèmes de traçabilité

Ajouter la science à la boîte à pêche

Compte tenu de sa complexité, identifier le crime n’est pas simple, mais le rapport explique de manière très détaillée comment les progrès scientifiques peuvent contribuer à lutter contre la fraude, notamment :

• Une méthode standard permettant de déterminer si et combien de fois un produit de la mer a été congelé s’est jusqu’à présent avérée insaisissable.mais les différences dans la composition en acides gras des poissons sauvages et d’élevage peuvent être utilisées pour détecter la fraude.
• Rapports de carbone et d’azote pour déterminer l’origine géographique des principales espèces de poissons commerciaux

Contrevenants au filet

La prévention et l’application de la loi sont essentielles réduire et éventuellement éliminer toute fraude liée au poisson et à l’alimentation, selon le rapport, qui passe en revue les efforts concertés pour lutter contre les cas en Argentine, en Italie et aux États-Unis.

Une enquête utilisant Code-barres ADN pour évaluer l’ampleur des erreurs d’étiquetage à Los Angeles, en Californie, a constaté que, même si elle est assez faible dans les usines de transformation, elle est modérée chez les épiciers et particulièrement répandu dans les restaurants de sushi.

Une initiative locale menée par les universités locales, l’industrie et les parties prenantes gouvernementales, ainsi qu’une campagne d’éducation couplée à des tests aveugles en cours, ont permis de réduire de deux tiers les erreurs d’étiquetage des produits de la mer dans la zone d’intervention en 10 ans.

Ce que fait l’ONU

Une partie des efforts continus de l’ONU comprennent :

• La FAO et la Commission du Codex Alimentarius – l’organisme international de normalisation alimentaire – travaillent au renforcement des normes internationales pour lutter contre la fraude alimentaire
• Par l’intermédiaire du Centre conjoint FAO/AIEA, la FAO offre un soutien technique aux membres qui ont besoin de renforcer leurs capacités de test.

En savoir plus sur ce que fait la FAO ici.