Alden Biesen, Belgique12 février 2026 À un moment charnière pour l’avenir économique de l’Europe, António Costa est sorti de la retraite informelle des dirigeants de l’UE avec un message clair et fort : 2026 sera l’année où l’Europe sera performante en matière de compétitivité. Costa a déclaré aujourd’hui lors d’une conférence de presse. Dans un contexte d’intensification de la concurrence mondiale, de tensions commerciales, de perturbations technologiques et d’instabilité géopolitique, les dirigeants de l’UE se sont réunis au château historique d’Alden Biesen, déterminés à tracer une nouvelle voie vers la prospérité, l’innovation industrielle et l’autonomie stratégique.

Ce qui a suivi n’était pas simplement une discussion : c’était, selon les mots de Costa, un tournant stratégique. Avec Mario Draghi et Enrico Letta façonnant le cadre intellectuel du débat et les interventions fortes d’Ursula von der Leyen et d’Emmanuel Macron, le retrait a cristallisé un consensus politique urgent : l’Europe doit aller plus vite, investir davantage, protéger ses intérêts stratégiques et achever son marché unique une fois pour toutes.

Le Conseil européen de mars est désormais prêt à transformer ces discussions en engagements contraignants, en calendriers et en mesures législatives.

Une nouvelle urgence autour de la compétitivité

En ouvrant la conférence de presse, le président du Conseil européen, António Costa, a souligné le sentiment d’urgence partagé par les dirigeants.

« Les discussions d’aujourd’hui à Alden Biesen ont apporté une nouvelle énergie et un sentiment d’urgence partagé. »

dit-il.

« Plus important encore, nous avons ouvert aujourd’hui la voie à un accord sur des actions concrètes lors du Conseil européen de mars. »

L’objectif est clair : construire une économie européenne plus compétitive et résiliente, capable de garantir :⦁ Croissance économique⦁ Innovation industrielle⦁ Emplois de haute qualité⦁ Abordabilité pour les citoyens et les entreprises

Costa a présenté la compétitivité non pas comme un concept économique abstrait, mais comme le fondement de la prospérité et de la souveraineté de l’Europe dans un environnement mondial de plus en plus hostile.

L’avertissement de Draghi : l’Europe dans un monde plus difficile

La première séance de travail de la retraite a débuté par une présentation de l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi, dont le rapport influent sur la compétitivité européenne a façonné une grande partie du débat actuel.

Draghi a exposé les dures réalités d’un paysage géopolitique et géoéconomique changeant. L’UE, a-t-il soutenu, est confrontée à une coercition économique intensifiée, à des déséquilibres commerciaux croissants et à une concurrence industrielle féroce de la part des États-Unis et de la Chine. Les matières premières critiques, les technologies avancées et les chaînes d’approvisionnement stratégiques sont désormais des domaines de pouvoir géopolitique.

Les dirigeants ont discuté de la manière dont l’UE devrait se positionner dans cet environnement où la concurrence économique n’est pas toujours équitable et où les dépendances peuvent rapidement se transformer en vulnérabilités.

Deux priorités ont émergé :⦁ Accélérer le programme commercial européen, en mettant l’accent sur la diversification.⦁ Défendre les entreprises européennes, notamment par une protection ciblée dans les secteurs stratégiques.

Des règles permettant une « préférence européenne » dans des domaines spécifiques et une approche systématique de réduction des risques ont été largement reconnues comme des outils nécessaires dans la nouvelle réalité mondiale.

Draghi aurait encouragé les dirigeants à envisager des mécanismes de coopération renforcés pour faire avancer les réformes plus rapidement si l’unanimité s’avère difficile.

De 27 marchés à « Une Europe, un marché »

Si la première session a abordé les défis extérieurs de l’Europe, la seconde s’est tournée vers l’intérieur.

Enrico Letta, ancien Premier ministre italien et auteur d’un rapport historique sur l’avenir du marché unique, a mis les dirigeants au défi d’aller au-delà de ce qu’il a appelé un « marché unique incomplet ».

Costa a résumé succinctement le consensus :

« Les dirigeants acceptent le défi lancé par Enrico Letta de passer d’un marché unique incomplet à « un marché pour une Europe ». C’est urgent et doit être fait en 2026 et 2027. »

La fragmentation de l’environnement réglementaire européen continue d’entraver la croissance des entreprises, les opérations transfrontalières et l’allocation du capital. Les barrières nationales, les normes divergentes et la mise en œuvre incohérente créent des frictions qui affaiblissent la position mondiale de l’Europe.

Pour remédier à ce problème, les dirigeants ont approuvé plusieurs initiatives majeures :

Le 28ème Régime

La pièce maîtresse de la discussion était la proposition de « 28e régime », un cadre juridique unifié permettant aux entreprises d’opérer dans les 27 États membres selon un ensemble unique de règles d’entreprise.

L’objectif : éliminer la fragmentation, simplifier la mise à l’échelle et rendre l’Europe plus attractive pour les investissements.

Costa a clairement indiqué que les dirigeants souhaitaient que ce régime progresse rapidement cette année. Toutefois, la voie politique à suivre reste délicate.

Il a souligné sa préférence pour l’unanimité des 27 Etats membres. Mais il a également reconnu que, si nécessaire, le mécanisme de coopération renforcée de l’UE, qui permet à au moins neuf États membres de procéder ensemble, pourrait être utilisé.

« Nous avançons à la vitesse des plus lents »

» a fait remarquer la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.

« Une coopération renforcée évite cela. »

Costa a néanmoins souligné :

« Notre premier objectif est de garantir que les 27 États membres soient d’accord. »

Simplification : réduire les formalités administratives pour débloquer la croissance

Un soutien unanime s’est dégagé en faveur d’une accélération du programme de simplification de la réglementation de l’UE, comme indiqué dans la récente lettre d’Ursula von der Leyen aux dirigeants.

La réduction du fardeau bureaucratique, la rationalisation des exigences de conformité et l’harmonisation des normes sont considérées comme essentielles pour stimuler l’investissement et l’innovation.

Von der Leyen a annoncé qu’elle présenterait une feuille de route « Une Europe, un marché » lors du sommet de mars. Le plan d’action comprendra des calendriers, des objectifs et des délais détaillés, structurés autour de cinq éléments de base :⦁ Simplification de la réglementation⦁ Le marché unique⦁ Énergie⦁ Numérique⦁ Commerce

Cette feuille de route devrait servir de modèle opérationnel pour l’effort de compétitivité de l’Europe.

Consolidation des télécommunications et champions européens

L’un des sujets les plus sensibles abordés a été la consolidation dans des secteurs clés tels que les télécommunications.

Costa a confirmé que les dirigeants s’accordent largement sur le fait que dans certains secteurs, l’Europe pourrait avoir besoin de permettre une plus grande consolidation pour atteindre l’échelle requise pour l’investissement et l’innovation.

Cependant, cela serait assorti de conditions que Costa a décrites comme un « contrat social ».

Les entreprises consolidées devraient :⦁ Investir davantage⦁ Innover davantage⦁ Renforcer l’avance technologique de l’Europe

L’objectif est l’émergence de véritables champions européens capables d’être compétitifs à l’échelle mondiale dans des secteurs stratégiques.

La révision en cours des lignes directrices de l’UE en matière de fusions jouera un rôle central dans l’élaboration de cette approche.

Prix ​​de l’énergie et impératif de transition

Les prix élevés de l’électricité restent une préoccupation majeure pour l’industrie et les ménages européens.

Costa a réaffirmé que la transition énergétique verte est la meilleure stratégie à long terme pour réduire les coûts et atteindre l’autonomie stratégique. Toutefois, les dirigeants ont également reconnu la nécessité de solutions pragmatiques à court terme.

Des mesures concrètes adaptées aux défis spécifiques des États membres et des secteurs à forte intensité énergétique seront explorées avant le sommet de mars.

L’abordabilité de l’énergie est directement liée à la compétitivité industrielle de l’Europe, un thème souligné à plusieurs reprises tout au long de la retraite.

Protéger les industries stratégiques et réduire les dépendances

Un large consensus s’est dégagé autour de la nécessité de protéger et de renforcer les secteurs stratégiques.

Parmi ceux cités :⦁ Défense⦁ Espace⦁ Technologies propres⦁ Technologies quantiques⦁ Intelligence artificielle⦁ Systèmes de paiement

Les dirigeants ont convenu de cartographier les dépendances de l’Europe et de poursuivre des stratégies de diversification pour réduire les vulnérabilités.

Sur la question sensible de la préférence européenne, Costa a indiqué un large soutien à son utilisation ciblée et proportionnée dans des secteurs stratégiques sélectionnés, mais seulement après une analyse approfondie.

Cela marque une évolution significative dans la pensée de l’UE, reflétant une posture de politique industrielle plus affirmée.

Commerce : ouvert, mais pas naïf

Malgré les pressions protectionnistes croissantes à l’échelle mondiale, les dirigeants ont réaffirmé que l’Europe reste ouverte au commerce. Toutefois, l’ouverture doit s’accompagner de pragmatisme.

Une politique commerciale ambitieuse et diversifiée, associée à des outils de défense contre la concurrence déloyale, est désormais considérée comme essentielle. Le soutien aux négociations commerciales et au travail d’application en cours de la Commission européenne a été unanime.

L’écart d’investissement : capitaux privés et publics

L’élément le plus frappant de ce recul a peut-être été la reconnaissance du fait que l’Europe souffre d’un déficit chronique d’investissements.

« Il n’y aura pas de compétitivité sans davantage d’investissements », a déclaré Costa.

L’accent est mis sur la mobilisation de capitaux privés grâce à l’accélération de l’Union de l’épargne et de l’investissement. L’Europe doit mieux canaliser son vaste réservoir d’épargne vers des investissements productifs au sein du continent.

Un système financier unique et efficace, notamment une intégration plus profonde des marchés de capitaux, est considéré comme crucial.

Mais l’investissement public reste un élément de l’équation.

À l’approche des négociations sur le prochain cadre financier pluriannuel (CFP), les dirigeants devront se confronter à la question des instruments financiers européens.

Le débat sur les euro-obligations refait surface

Le président français Emmanuel Macron a appelé au calme dans le débat en cours sur la dette commune européenne.

« Il n’y a pas de tabou sur ce sujet », a-t-il déclaré.

Macron a souligné la nécessité d’investissements publics pour financer l’innovation et la compétitivité, faisant référence au prêt conjoint de 90 milliards d’euros accordé en décembre dernier pour soutenir l’Ukraine comme un précédent.

L’Allemagne et l’Italie privilégient la priorité aux investissements privés, tandis que la France continue de plaider en faveur de mécanismes d’emprunt conjoints.

Macron a fixé juin comme date limite pour convenir d’un paquet de mesures visant à relancer l’économie européenne, avertissant qu’une coopération renforcée pourrait être nécessaire si les progrès s’arrêtent.

La coopération renforcée : un outil de dernier recours ?

La coopération renforcée – nécessitant au moins neuf États membres – a suscité un regain d’attention.

Il a récemment été utilisé pour émettre un prêt de 90 milliards d’euros à l’Ukraine sans la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque.

Même si Costa et von der Leyen préfèrent l’unité des 27, ils reconnaissent tous deux que les mécanismes du Traité existent pour éviter la paralysie.

À une époque de pression mondiale croissante, l’appétit politique pour avancer dans des coalitions plus petites semble croître.

Une année déterminante à venir

À la fin de la retraite, Costa a cherché à projeter la confiance.

« En 2026, l’Europe sera à la hauteur », a-t-il déclaré. « Nous l’avons fait en matière de défense l’année dernière, nous le ferons en matière de compétitivité cette année. »

Le Conseil européen de mars traduira la réflexion stratégique d’aujourd’hui en engagements et en calendriers contraignants. À partir de là, l’accent est mis sur la mise en œuvre.

La réunion à Alden Biesen était informelle dans son format mais décisive dans son ton. Cela a marqué le début de ce qui pourrait devenir l’un des cycles de réformes les plus importants de l’histoire récente de l’UE.

La question n’est plus de savoir si l’Europe reconnaît l’urgence – elle le fait.

La question est de savoir si cette urgence peut être accompagnée de courage et d’exécution politiques.

Si l’on en croit les derniers mots d’António Costa, les dirigeants européens estiment que le moment n’exige rien de moins.