En l’espace d’une semaine, la région soudanaise du Kordofan a été témoin d’une vague dévastatrice de frappes de drones et d’attaques aveugles contre des civils que plusieurs sources ont attribuées aux Forces armées soudanaises (SAF).

Au moins cinquante-sept personnes ont été tuées en seulement deux jours, selon Les Nations Unies responsables des droits de l’homme, la plupart des victimes étant des enfants. La répartition des cibles – un marché, un camp de personnes déplacées et une source d’eau villageoise – confirme que les civils ordinaires restent directement dans la ligne de tir malgré les protestations régulières du régime des SAF à Khartoum, affirmant que ses actions visent à défendre la population soudanaise.

Le 15 février, un drone présumé des SAF a frappé le marché très fréquenté d’Al Safiya, dans la localité de Sudari, dans le Nord-Kordofan. Le bureau du chef des droits de l’homme de l’ONU, Volker Türk, rapporte que 28 civils ont été tués et 13 autres blessés lorsque le drone a explosé au milieu d’acheteurs vaquant à leurs occupations quotidiennes. L’attaque contre un marché clairement civil, sans aucune suggestion d’objectif militaire dans le compte rendu public de l’ONU, a immédiatement soulevé des questions de proportionnalité et de distinction dans l’utilisation de la puissance aérienne par les SAF.

Le lendemain, le 16 février, un autre drone présumé des Forces armées soudanaises a frappé un abri pour personnes déplacées à Al Sunut, dans le Kordofan occidental. Les chiffres de l’ONU indiquent que 26 civils y ont été tués, dont au moins 15 enfants, et 15 autres blessés. L’UNICEF a confirmé le nombre d’enfants tués, qualifiant cette grève d’exemple frappant de la façon dont des familles qui avaient déjà fui la violence étaient tuées dans de prétendus lieux de refuge. Pour Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF, l’attaque illustre une tendance plus large au Kordofan : des enfants tués, blessés et déplacés, et privés des services de base dont ils ont besoin pour survivre.

Ces deux frappes représentent à elles seules les 57 morts civiles des 15 et 16 février citées par les responsables de l’ONU, qui ont averti que l’utilisation croissante de drones avait des conséquences « dévastatrices » pour les civils à travers le Soudan. Mais les éléments émanant de la société civile soudanaise suggèrent que cette tendance ne s’est pas arrêtée là. Le premier jour du Ramadan, le 18 février, le village d’Um Rasuma, dans le Kordofan occidental, a été le théâtre d’une autre attaque meurtrière de drone. Le Réseau du Darfour pour les droits de l’homme rapporte qu’un drone a frappé des familles rassemblées près de la principale source d’eau du village, tuant 26 civils, dont 15 enfants, et en blessant 14.

Les observateurs des droits affirment que le lieu – un puits communal – était totalement dépourvu de présence militaire et ont condamné la frappe comme une attaque délibérée contre des civils non armés accomplissant les tâches quotidiennes les plus élémentaires. Emergency Lawyers, un groupe soudanais de surveillance juridique, a appelé à un cessez-le-feu immédiat pendant le Ramadan afin de garantir l’accès des civils à l’eau et aux fournitures essentielles. Les Forces de soutien rapide ont publié une déclaration décrivant un massacre survenu le même jour à une source d’eau connue localement sous le nom d’Al-Dawanki à Um Rusum, accusant les SAF et faisant référence à des « dizaines » de morts.

Pris ensemble, ces incidents présentent une trajectoire profondément troublante. Les mécanismes des droits de l’homme des Nations Unies et l’UNICEF attribuent directement aux drones des Forces armées soudanaises les multiples frappes qui ont fait de nombreuses victimes sur des sites clairement civils du Kordofan. Entre-temps, des groupes soudanais de défense des droits humains et des observateurs juridiques documentent de nouvelles attaques – telles que l’attaque du puits d’Um Rasuma – qui s’inscrivent dans le même schéma de violence aveugle ou délibérément ciblée sur les civils. Alors que Médecins Sans Frontières soigne environ 170 personnes blessées par des drones dans tout le Kordofan en seulement deux semaines, le tableau qui se dessine n’est pas celui d’erreurs isolées mais celui d’une méthode de guerre dans laquelle les espaces civils sont devenus des cibles acceptables.