Le chancelier allemand Friedrich Merz a mis en garde les États-Unis contre le déclenchement d’une guerre tarifaire et a évoqué avec espoir un partenariat avec la Chine dans un discours mercredi soir.

« Si les Américains pensent qu’ils devraient utiliser leur politique tarifaire pour exercer une influence dans le monde entier… c’est bien sûr une décision qu’ils peuvent prendre eux-mêmes », a déclaré Merz lors d’un événement du parti CDU dans le Land de Rhénanie-Palatinat, dans l’ouest de l’Allemagne. « Mais ce n’est pas notre politique. »

Le dirigeant allemand a indiqué qu’il délivrerait le même message à Washington le mois prochain, où il devrait rencontrer le président américain Donald Trump. « Vous pouvez le faire, mais nous ne l’accepterons pas. Et si cela va trop loin, nous, Européens, sommes certainement en mesure de riposter », a déclaré Merz.

Les remarques de Merz, qui font écho à ce qu’il a dit lors de la Conférence sur la sécurité de Munich le week-end dernier, interviennent à l’occasion du Politischer Aschermittwoch (« Mercredi des Cendres politiques »), une tradition à la fin du Carnaval, une célébration précédant le Carême en février au cours de laquelle les dirigeants des partis prononcent traditionnellement des discours bruyants. Le discours de Merz a cependant adopté un ton plus sobre.

Tout en critiquant Pékin pour « l’expansion agressive de ses avant-postes militaires en mer de Chine méridionale », le chancelier allemand a déclaré qu’il parlerait aux dirigeants chinois de la future coopération avec l’Europe et l’Allemagne lors de son voyage prévu en Chine.

Au milieu d’une guerre tarifaire déclenchée l’année dernière par la deuxième présidence de Trump, l’Allemagne et ses constructeurs automobiles en difficulté sont également contraints de négocier avec Pékin pour remédier à un profond déclin structurel des exportations vers la Chine.

« Mesdames et messieurs, le terme clé est celui des partenariats stratégiques », a ajouté Merz.

Merz a indiqué qu’il pourrait briguer un second mandat de chancelier. « Je ne parle généralement pas beaucoup de ma vie de famille », a déclaré le dirigeant de 70 ans. « Mais mon père vient d’avoir 102 ans. J’ai donc l’intention de rester ici pendant un certain temps. »

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