Il s’agit du bulletin d’information Closing Argument du Marshall Project, une plongée hebdomadaire en profondeur dans un problème clé de la justice pénale. Voulez-vous que cela soit livré dans votre boîte de réception ? Inscrivez-vous aux prochaines newsletters.
Au cours des prochaines semaines, Closing Argument sera en route, vous présentant des histoires sur la frontière, l’ICE, la justice pour mineurs et la réforme de la libération sous caution dans tout le Sud-Ouest.
En direction de l’ouest, le long de la frontière entre le Texas et le Mexique, jusqu’au parc d’État de Big Bend Ranch, le paysage martien s’annonce presque violemment. Un instant, vous vous trouvez dans une station balnéaire endormie d’une centaine d’habitants, et l’instant d’après, l’autoroute descend et monte comme des montagnes russes, entourée d’imposantes parois rocheuses qui se fondent dans un panorama de mesas et de plateaux. Au point le plus bas, un mince plan d’eau coule si doucement qu’il faut regarder une carte pour se convaincre qu’il pourrait s’appeler Rio Grande.
Environ 45 minutes plus tard, le parc s’éteint avec encore plus de gémissements. Les gorges ondulantes cèdent la place à des collines, à des broussailles légères et finalement, lorsque vous n’êtes toujours pas sûr d’avoir quitté le parc, à la petite ville de Redford, au Texas.
La frontière s’annonce ici tranquillement. Tout d’abord, un panneau d’adoption d’une autoroute fait un geste vers une histoire en grande partie oubliée par le reste du pays, mais qui résonne puissamment dans la région de Big Bend. Il est dédié à la mémoire d’Esequiel Hernández Jr., un citoyen américain de 18 ans qui a été tué par balle par un marine américain en 1997, après que l’administration Clinton ait décidé de militariser la frontière.
Un panneau routier commémoratif à Redford, au Texas, dédié à Esequiel Hernández Jr, un citoyen américain de 18 ans qui a été tué par balle par un marine américain en 1997.
Puis, quelques kilomètres plus loin, un poteau brillant et sans prétention apparaît, dépassant du sommet d’une colline, à environ 9 mètres de hauteur – facile à manquer si vous ne savez pas ce que vous regardez. Il s’agit d’une tour de surveillance autonome, capable de collecter des vidéos longue portée ainsi que des capteurs thermiques et infrarouges. Les tours ne sont qu’un élément de ce que le ministère de la Sécurité intérieure appelle désormais un « mur intelligent », un mélange de barrières physiques et de technologies de détection. La plupart des Américains ont vu des images des murs de bornes d’acier à divers endroits le long de la frontière, mais, à l’heure actuelle, ces murs réels ne représentent qu’une minorité de l’infrastructure de contrôle le long des près de 2 000 milles de la frontière américaine avec le Mexique.
Le reste de cette infrastructure est moins photogénique, mais comprend un système technologique complexe suffisamment étendu pour montrer des parties d’elle-même à des milliers de kilomètres de cette grande et petite rivière. Beryl Lipton, chercheuse principale à l’Electronic Frontier Foundation, m’a dit que le contrôle des frontières ne s’arrête pas à la ligne indiquée sur la carte ou au moment du passage.
« Les technologies d’aujourd’hui – caméras haute définition, microphones, collecte de données numériques et analyse basée sur l’IA – sont utilisées pour créer un environnement de surveillance de masse qui piège presque tous les individus aux États-Unis », a déclaré Lipton.
La technologie déployée à la frontière comprend tout, depuis les aérostats captifs hyper-visibles – d’énormes plates-formes de détection ressemblant à des dirigeables planant à des milliers de pieds au-dessus du désert – jusqu’aux dispositifs furtifs comme les capteurs au sol sans surveillance pour détecter les pas, et les scanners de plaques d’immatriculation déguisés en cônes de signalisation. Alors que bon nombre de ces technologies sont de plus en plus mises à jour avec diverses formes d’intelligence artificielle, le DHS fait la distinction entre les systèmes qui détectent simplement les mouvements et ceux qui utilisent la technologie biométrique pour identifier ou suivre les individus.
Selon la politique du DHS, la technologie de détection – comme les centaines de tours autonomes qui parsèment désormais les zones frontalières – n’est pas considérée comme une utilisation de l’IA « ayant un impact sur les droits », car ces structures ne font que détecter. Des groupes de défense des libertés civiles comme l’EFF soutiennent que les tours sont capables de prendre des images haute résolution que le gouvernement pourrait théoriquement analyser plus tard.
Mais il existe également des technologies frontalières qui utilisent l’IA pour identifier les personnes en temps réel, sans pour autant rester à la frontière. Les agents de l’ICE utilisent de plus en plus un outil et une base de données de reconnaissance faciale connus sous le nom de Mobile Fortify, basés sur une technologie initialement développée pour les agents des douanes et des patrouilles frontalières afin de vérifier l’identité et le statut d’immigration des personnes entrant ou sortant des États-Unis. Au printemps dernier, 404 Media a pour la première fois fait état de cette utilisation de la reconnaissance faciale par l’IA le long de la frontière, en s’appuyant sur des fuites de courriels internes de l’ICE.
Un aérostat captif à Ryan, au Texas, utilisé pour la surveillance le long de la frontière américano-mexicaine.
La semaine dernière, le New York Times a rapporté que lorsqu’une citoyenne américaine à Minneapolis suivait des agents de l’ICE pour observer leur comportement, l’un d’eux s’était adressé à elle par son nom – une information que l’agent aurait pu obtenir en utilisant une sorte de système de reconnaissance faciale, bien que le DHS n’ait pas précisé si tel était le cas ni quelle technologie l’ICE utilise. Et bien qu’il y ait quelque chose de effrayant à ce que les agents gouvernementaux génèrent une identification correcte de cette façon, la technologie est également sujette aux faux positifs et aux erreurs et, selon les rapports de WIRED, elle est utilisée par le DHS pour des tâches de « vérification » d’identité pour lesquelles elle n’a pas été conçue.
La surveillance n’est pas le seul élément frontalier que les agents chargés de l’immigration introduisent à l’intérieur du pays. La militarisation intermittente qui caractérise certaines parties de la frontière depuis plus d’un demi-siècle est également de plus en plus une caractéristique de l’application de l’ICE. À la fin de la semaine dernière, dans un article du New York Times, le journaliste et ancien marine américain Thomas Gibbons-Neff a décrit certaines des armes avancées que certains agents portent désormais comme « la manifestation physique de décennies de guerre, affinée et perfectionnée pour tuer au corps à corps ». Le matériel monté dans leurs fusils de grande puissance comprend des suppresseurs, des viseurs laser et des modifications pour accélérer le chargement rapide des munitions.
Mais même si certains outils frontaliers semblent migrer vers l’intérieur, les zones frontalières absorbent toujours une sorte de densité de contrôle que le reste du pays connaît rarement. La région de Big Bend accueille sur place du personnel militaire en service actif pour la première fois depuis 30 ans. Le juge du comté de Brewster, Greg Henington, m’a dit que malgré certaines inquiétudes initiales, les résidents n’étaient pas trop frustrés par cette présence. Les juges de comté du Texas remplissent de nombreuses fonctions d’exécutif de comté. « Je peux vous assurer que les gens sonneraient sur mon téléphone si cela posait un problème », a-t-il déclaré.
Un mur frontalier traversant Big Bend a longtemps été considéré comme peu pratique et inutile, compte tenu de la difficulté de traverser ce terrain accidenté ou de construire dessus. Cependant, le Big Bend Sentinel a rapporté cette semaine que le gouvernement fédéral recherche actuellement des baux pour la construction de murs qui pourraient décimer des pans entiers de la beauté naturelle de la région et l’accès récréatif à la rivière. Connus pour certains des cieux les plus sombres du pays, les observateurs d’étoiles s’inquiètent également depuis des années des projets fédéraux visant à inonder la région de technologies plus « intelligentes », notamment des projecteurs de type stade.
Plus à l’ouest de l’Arizona, un groupe de plus d’une douzaine d’organisations environnementales et de tribus amérindiennes mettent également en garde contre l’impact environnemental que la construction de bornes aura sur les chats sauvages, les ours et d’autres animaux sauvages en voie de disparition, ainsi que sur la perturbation des débits d’eau lors des pluies qui gonflent les rivières.
Le DHS a utilisé des dérogations pour faire avancer ces projets, invoquant un « besoin aigu et immédiat » de contourner les études d’impact environnemental et les étapes de transparence publique qu’exigent généralement les grands travaux d’infrastructure.
Mais selon les chiffres de l’administration, les passages aux frontières sont actuellement à leur plus bas niveau depuis 50 ans. « Les conséquences dissuadent les passages illégaux ; lorsque les étrangers savent qu’ils seront détenus à notre frontière au lieu d’être rapidement libérés et libérés sur parole, comme ils l’étaient sous Joe Biden, les résultats parlent d’eux-mêmes », a déclaré la secrétaire du DHS, Kristi Noem, lors d’une conférence de presse mercredi.
Ce qui est moins clair, c’est l’impact marginal qu’ont eu les bornes, les tours et les dirigeables. Kathleen Bush-Joseph, analyste politique au Migration Policy Institute, un groupe de réflexion non partisan, m’a dit que les infrastructures peuvent être stratégiquement efficaces, en aidant à canaliser les passages vers les endroits où se trouvent les agents. Mais elle a déclaré que les principaux facteurs expliquant la baisse du nombre de passages aux frontières étaient le renforcement des mesures de répression par les autorités mexicaines et la campagne de dissuasion de l’administration Trump.
« Depuis le premier jour », a déclaré Bush-Joseph, « le gouvernement a diffusé un message du type « ne venez pas, ou vous serez arrêté », et les gens reçoivent ce message partout dans le monde. »
Source:
www.themarshallproject.org
