Le personnel militaire russe a publiquement critiqué un système de communication par satellite promu au niveau national et présenté comme une alternative au Starlink de SpaceX, selon des informations circulant dans les chaînes militaires russes et des sources de défense.

Les autorités russes et les représentants de l’industrie ont déjà décrit les projets de communication par satellite développés localement comme des substituts capables de maintenir la connectivité sur le champ de bataille après les restrictions affectant l’accès à Starlink. Cependant, les militaires signalent désormais que les systèmes de remplacement ne parviennent pas à égaler les performances et la convivialité des terminaux satellites américains.

Selon les récits attribués aux troupes russes, les unités ont reçu pour instruction de passer aux terminaux satellitaires fonctionnant via les satellites Yamal-601 et Yamal-602. Les soldats ont décrit des problèmes opérationnels liés à la configuration, à la fiabilité, au coût et à la performance des données.

Un militaire a expliqué le processus de configuration : « Cela fonctionne sur un système de faisceau. Lors de la configuration de l’antenne parabolique, vous avez besoin d’un code de faisceau. Pour le trouver, vous avez besoin de… Internet. Le même Starlink, lors de l’activation, donne une ou deux heures d’accès gratuit pour la configuration, etc. »

Les utilisateurs ont également décrit des connexions instables dans des conditions de terrain. « Il n’y a aucune stabilité du tout. Le vent a soufflé, la neige ou la pluie ont commencé, la parabole a bougé, le faisceau a été perdu – allez-y à nouveau », a déclaré un récit.

Le coût a été cité comme une autre préoccupation parmi les troupes utilisant le système. « Les tarifs sont très chers, plus le coût élevé du plat lui-même. Les gars se plaignent d’avoir acheté 50 Go pour 6 000 roubles [$80]. Imaginez combien de temps dure ce volume pour le nombre de personnes servies par un plat », a écrit un militaire.

Le personnel a également fait part de ses inquiétudes quant à la taille physique et à la visibilité de l’équipement. « Il n’y a pas de compacité. Un énorme plat qui chauffe et dit à tout le monde ‘les gens sont là, tirez ici' », indique le message.

Les allégations concernant la vitesse de connexion ont également été contestées par les utilisateurs. « Les 100 Mbps déclarés n’existent que sur le papier. En réalité, il suffit d’envoyer un message », selon les retours rapportés.

L’industrie russe a promu les systèmes nationaux de communication par satellite comme alternative nationale aux réseaux commerciaux occidentaux, en mettant l’accent sur l’indépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers. La constellation de satellites Yamal, exploitée par l’infrastructure de communication russe, offre une couverture haut débit dans certaines parties de la Russie et les régions environnantes, mais s’appuie sur une architecture de satellites à faisceau fixe plutôt que sur des réseaux en orbite terrestre basse.

Contrairement à la constellation distribuée de satellites en orbite basse de Starlink conçue pour une utilisation mobile, les systèmes de satellites géostationnaires tels que Yamal nécessitent généralement un alignement précis de l’antenne et sont plus sensibles aux conditions environnementales. Ces caractéristiques techniques affectent la flexibilité de déploiement dans les environnements de première ligne où les équipements doivent être rapidement déplacés et dissimulés.

Les critiques émanant des utilisateurs militaires russes mettent en évidence les défis opérationnels rencontrés lors du remplacement des communications commerciales par satellite par des systèmes disponibles dans le pays pendant les opérations de combat actives. Les rapports indiquent que les unités dépendent fortement de liaisons de données stables pour la coordination, les opérations de drones et les communications sur le champ de bataille.

Les plaintes ont fait surface dans le cadre des efforts continus des autorités russes pour démontrer leur autonomie technologique dans les infrastructures de communication suite aux restrictions d’accès aux systèmes étrangers.