Les médias chinois ciblent le fondateur d’Anduril à cause des commentaires sur le J-35

Les médias d’État chinois ont critiqué vendredi Palmer Luckey, fondateur de l’entreprise américaine de défense Anduril Industries, après avoir publiquement remis en question les capacités du chasseur furtif chinois J-35 lors d’une visite au salon aéronautique de Singapour.

Luckey a publié une image sur les réseaux sociaux le montrant utilisant un ruban à mesurer sur un modèle J-35A exposé sur le stand de l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC), écrivant qu’il n’était « pas convaincu que le J-35 chinois soit à la hauteur de la réalité ». Son commentaire a rapidement attiré l’attention en ligne et a suscité une réaction virulente de la part du journal d’État chinois Global Times.

Selon le Global Times, les commentateurs et analystes militaires chinois ont qualifié les actions de Luckey de peu sérieuses et de manque de valeur technique. Le média a cité l’expert chinois en affaires militaires Zhang Xuefeng, qui a déclaré que mesurer un modèle réduit avec un ruban à mesurer ne fournit aucun aperçu significatif des performances réelles ou des caractéristiques de conception d’un avion de combat.

« Cela ressemble plus à une œuvre d’art de la performance », aurait déclaré Zhang, ajoutant que des mesures précises de l’avion nécessitent des outils d’ingénierie appropriés et un accès à des données de conception classifiées. Il a noté que le J-35A présenté au salon aéronautique était un modèle à l’échelle 1:2 et non un avion grandeur nature.

Le rapport du Global Times indique que Luckey a fait ces remarques alors qu’il assistait au 10e salon aéronautique de Singapour, où le J-35A a été présenté comme l’une des expositions phares d’AVIC. Aux côtés des modèles du chasseur furtif chinois J-20, de l’avion de transport Y-20, de l’hélicoptère Z-20 et du J-10CE destiné à l’exportation, le J-35A faisait partie de ce que le média décrit comme une présentation complète du portefeuille d’aviation de combat chinois.

Les commentateurs chinois ont également utilisé cet épisode pour faire référence à des incidents passés impliquant le F-35 de construction américaine. Un commentaire largement partagé citait le crash en janvier 2022 d’un F-35C de la marine américaine dans la mer de Chine méridionale, suggérant sarcastiquement que l’avion américain possédait des « capacités submersibles ». Le Global Times a présenté ces remarques comme une moquerie en ligne des critiques américaines plutôt que comme une comparaison technique.

Le média a également cité Wang Yongqing, expert en chef à l’institut de conception du J-35A et académicien de l’Académie chinoise d’ingénierie, qui avait précédemment décrit l’avion comme un élément central du système de combat furtif et contre-furtif de la Chine. Wang a déclaré que le J-35A est conçu principalement pour des missions de supériorité aérienne, avec des capacités de frappe secondaires, et qu’il est destiné à engager des cibles aériennes et de surface dans des environnements contestés.

Selon Wang, le J-35A est conçu pour fonctionner au-delà de la portée de détection des chasseurs d’ancienne génération et pour s’appuyer sur des tactiques coordonnées et le partage d’informations face à des avions de même niveau. Ces affirmations n’ont cependant pas été vérifiées de manière indépendante en dehors de sources officielles chinoises.

Le Global Times a également remis en question l’autorité de Luckey en matière d’évaluation des avions de combat pilotés, notant qu’Anduril se concentre sur les systèmes sans pilote, les capteurs et les plates-formes autonomes plutôt que sur le développement d’avions de combat. Le média a souligné que le travail d’Anduril comprend les systèmes aériens sans pilote et les technologies anti-UAS, mais pas les avions de combat avec équipage.

Anduril, fondée par Luckey en 2017, est devenue un fournisseur croissant de l’armée américaine et des forces alliées, notamment pour des contrats liés aux systèmes autonomes et aux munitions errantes. L’entreprise a également été impliquée dans des ventes d’armes à Taiwan, ce qui a suscité des critiques de la part de Pékin. En janvier 2025, le ministère chinois du Commerce a placé Anduril sur sa liste d’entités non fiables en réponse à ces ventes, selon les déclarations du gouvernement chinois.

L’échange public souligne la sensibilité croissante entourant les avions de combat de nouvelle génération, alors que la Chine étend la visibilité internationale de ses programmes de chasseurs furtifs et que les responsables de la défense américaine scrutent plus ouvertement ces efforts.