KIEV, Ukraine — Les États-Unis et la Russie ont convenu jeudi de rétablir un dialogue militaire de haut niveau pour la première fois depuis plus de quatre ans, un autre signe de réchauffement des relations entre les deux pays depuis le retour au pouvoir du président Donald Trump et sa volonté de mettre fin à la guerre en Ukraine.

Les communications militaires de haut niveau ont été suspendues fin 2021, alors que les tensions entre Moscou et Washington montaient à la veille de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Trump a ensuite fait campagne pour un second mandat en promettant qu’il mettrait rapidement fin aux combats. Bon nombre de ses propositions de paix ont largement favorisé le Kremlin, notamment en exigeant que l’Ukraine cède des territoires à la Russie.

Le canal de communication rétabli « fournira un contact militaire constant alors que les parties continuent de travailler en faveur d’une paix durable », a déclaré le commandement américain en Europe dans un communiqué. L’accord est né d’une réunion entre de hauts responsables militaires russes et américains dans la capitale des Émirats arabes unis.

Le général américain Alexus Grynkewich, qui est le commandant en Europe des forces américaines et de l’OTAN, était à Abou Dhabi, où les pourparlers entre responsables américains, russes et ukrainiens sur la fin de la guerre sont entrés dans leur deuxième journée.

Pendant ce temps, Moscou a intensifié ses attaques contre le réseau électrique ukrainien dans le but apparent de priver les civils du pouvoir et d’affaiblir le soutien de l’opinion publique au combat, tandis que les hostilités se poursuivaient le long de la ligne de front d’environ 1 000 kilomètres (600 milles) qui serpente à travers l’est et le sud de l’Ukraine.

Un effort pour apaiser les tensions

La reprise de la ligne d’assistance militaire marque un effort visant à apaiser les tensions qui sont montées en flèche après le début de la guerre et à éviter les collisions entre les forces russes et américaines.

Lors d’un de ces incidents survenus en mars 2023, l’armée américaine a déclaré avoir abandonné un drone MQ-9 Reaper de l’armée de l’air dans la mer Noire après que deux avions de combat russes lui aient déversé du carburant, puis que l’un d’entre eux a heurté son hélice alors qu’il volait dans l’espace aérien international.

Moscou a nié que ses avions de combat aient touché le drone, affirmant qu’il s’était écrasé lors d’une manœuvre brusque. Le Kremlin a déclaré que ses avions avaient réagi à une violation de la zone d’exclusion aérienne établie par la Russie dans la région proche de la Crimée.

Moscou a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant les vols de renseignement effectués par les États-Unis et d’autres avions de l’OTAN au-dessus de la mer Noire, et certains responsables russes ont accusé les vols de surveillance américains d’avoir aidé à recueillir des renseignements qui ont permis à l’Ukraine de frapper des cibles russes.

Les membres de l’OTAN s’inquiètent de plus en plus des intrusions dans l’espace aérien allié. Certains responsables européens ont décrit ces incidents comme un test de Moscou pour la réponse de l’OTAN.

En septembre, un essaim de drones russes a survolé l’espace aérien polonais, ce qui a incité les avions de l’OTAN à se précipiter pour les intercepter et abattre certains de ces appareils. Il s’agissait de la première rencontre directe entre l’OTAN et Moscou depuis l’invasion à grande échelle. Plus tard dans le mois, des avions de l’OTAN ont escorté trois avions de combat russes hors de l’espace aérien estonien.

La Russie et l’Ukraine échangent des prisonniers à la suite de négociations

Les délégations de Moscou et de Kiev ont été rejointes jeudi à Abou Dhabi par l’envoyé spécial américain Steve Witkoff et le gendre de Trump Jared Kushner, selon Rustem Umerov, chef du Conseil national de sécurité et de défense d’Ukraine, présent à la réunion.

Ils étaient également présents aux pourparlers du mois dernier, au même endroit où l’administration Trump tente d’orienter la Russie et l’Ukraine vers un règlement.

Les responsables n’ont fourni aucune information sur les progrès des discussions.

Cependant, à la suite des discussions de jeudi, la Russie et l’Ukraine ont déclaré avoir procédé à un échange de prisonniers.

Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir ramené 157 militaires russes de captivité ukrainienne, ainsi que trois ressortissants russes capturés lors de l’incursion de Kiev dans la région russe de Koursk. Les responsables ukrainiens ont déclaré que 150 militaires ukrainiens et sept civils étaient revenus de captivité russe.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que les soldats russes libérés se trouvent actuellement en Biélorussie, où ils reçoivent une assistance médicale, avant d’être ramenés en Russie « pour y être soignés et réhabilités ».

Le médiateur ukrainien des droits humains, Dmytro Lubinets, a déclaré que parmi les 150 militaires revenus de captivité en Russie, 18 avaient été « illégalement condamnés par la Russie ». Il a déclaré que « dans l’ensemble, les personnes libérées se trouvent dans un état psychologique difficile, et certaines souffrent d’insuffisance pondérale critique ».

Zelensky affirme que 55 000 soldats ukrainiens ont été tués pendant la guerre

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que 55 000 soldats ukrainiens étaient morts depuis l’invasion russe. « Et il y a un grand nombre de personnes que l’Ukraine considère comme disparues », a-t-il ajouté dans une interview diffusée mercredi soir par la chaîne de télévision française France 2.

La dernière fois que Zelensky a donné un chiffre sur les morts sur les champs de bataille, début 2025, il a déclaré que 46 000 soldats ukrainiens avaient été tués.

Zelensky a déclaré à plusieurs reprises que son pays avait besoin de garanties de sécurité de la part des États-Unis et de l’Europe pour dissuader toute attaque russe d’après-guerre.

Les Ukrainiens doivent sentir qu’il y a de véritables progrès vers la paix et « non vers un scénario dans lequel les Russes exploitent tout à leur avantage et poursuivent leurs frappes », a déclaré Zelensky sur les réseaux sociaux mercredi soir.

L’année dernière, le nombre de victimes civiles ukrainiennes a augmenté de 31 % par rapport à 2024, a déclaré le groupe de défense Human Rights Watch dans un rapport publié mercredi.

Près de 15 000 civils ukrainiens ont été tués et un peu plus de 40 000 blessés depuis le début de la guerre jusqu’en décembre dernier, selon la Mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine.

Dans d’autres développements:

Les troupes russes ont perdu l’accès à leurs terminaux Internet par satellite Starlink en première ligne, a déclaré jeudi le ministre ukrainien de l’Economie Mykhailo Fedorov, après que l’Ukraine a demandé à SpaceX d’Elon Musk d’aider à empêcher la Russie d’utiliser le service en Ukraine.

Les forces russes ont ainsi perdu leurs capacités de commandement et de contrôle ainsi que la navigation des drones, et les assauts ont cessé dans de nombreux secteurs, selon le conseiller de Fedorov, Serhii Beskrestnov. Les responsables russes n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat.

L’Ukraine enregistre ses utilisateurs civils et militaires de Starlink dans une base de données, permettant aux appareils approuvés de fonctionner tandis que les terminaux non enregistrés sont désactivés en Ukraine.

En outre, le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré lors d’une visite à Kiev qu’il était d’accord avec Zelensky pour développer la production conjointe de munitions dans les usines de leurs pays.

Zelenskyy a déclaré que la Pologne envisageait d’augmenter ses livraisons de gaz naturel liquéfié à l’Ukraine et que les pays étudiaient un échange d’armes, Kiev recevant éventuellement des avions de combat polonais MiG et Varsovie recevant des drones ukrainiens.

La Russie a tiré dans la nuit 183 drones et deux missiles balistiques sur l’Ukraine, selon l’armée de l’air ukrainienne. Trois personnes ont été blessées, selon les autorités.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses défenses aériennes avaient abattu 95 drones ukrainiens dans la nuit au-dessus de plusieurs régions, de la mer d’Azov et de la Crimée, que la Russie avait illégalement annexées en 2014.

Burrows a rapporté de Londres.