Les États-Unis se préparent à envoyer des troupes au Nigeria où ils entraîneront les forces armées du pays dans leur lutte contre une insurrection islamiste, ont annoncé récemment les autorités de Lagos.
Environ 200 soldats devraient être déployés dans les semaines à venir, selon un responsable américain. Ils viendront compléter une petite équipe d’officiers militaires américains déjà intégrés aux forces nigérianes. Le Wall Street Journal a été le premier à faire état du déploiement imminent.
Les responsables nigérians ont insisté sur le fait que le nouveau contingent américain ne participerait pas aux combats.
Le major général Samaila Uba, porte-parole du quartier général de la défense du Nigeria, a déclaré dans un communiqué que les troupes serviraient plutôt de « personnel technique et de formation ».
Ce déploiement intervient plus d’un mois après que le président Donald Trump a annoncé que les forces américaines avaient bombardé ce qu’il a qualifié de « racailles terroristes de l’Etat islamique » au Nigeria la nuit de Noël.
Le Commandement américain pour l’Afrique a déclaré que son évaluation préliminaire indiquait que « plusieurs terroristes de l’Etat islamique » dans l’État de Sokoto avaient été tués lors des frappes.
Le moment choisi pour l’opération, a reconnu plus tard le président, était en grande partie symbolique, soulignant qu’il avait retardé l’attaque pour offrir un « cadeau de Noël » aux insurgés.
Lors de la préparation de l’opération, Trump a lancé une fusillade de posts sur Truth Social exigeant la protection des chrétiens au Nigeria – qui, selon lui, sont en train d’être « massacrés en masse » – sinon l’armée américaine lancerait « des armes à feu » dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
« Quand les chrétiens sont attaqués, [their assailants] Je sais qu’ils vont être attaqués violemment et vicieusement par le président Trump », a déclaré Trump lors d’un discours lors du petit-déjeuner de prière national à Capitol Hill la semaine dernière. « Je sais que ce n’est pas une bonne chose à dire, mais c’est comme ça. »
Le gouvernement nigérian a quant à lui rejeté l’allégation d’un génocide chrétien, affirmant que les groupes terroristes, dont Boko Haram et ISIS-Afrique de l’Ouest, n’ont fait aucune distinction entre chrétiens et musulmans dans le pays.
Les extrémistes ont tué des milliers de personnes dans les églises, les mosquées et les villages. Au-delà des tensions sectaires, la violence découle également de conflits de longue date concernant les ressources foncières et hydriques.
Le général Dagvin Anderson, commandant de l’AFRICOM, a déclaré que les États-Unis étaient déterminés à collaborer en partenariat pour lutter contre la menace terroriste dans la région.
« Le Commandement américain pour l’Afrique travaille avec ses partenaires nigérians et régionaux pour accroître les efforts de coopération antiterroriste liés à la violence continue et aux menaces contre des vies innocentes », a-t-il déclaré dans un communiqué après l’attaque de la nuit de Noël.
« Notre objectif est de protéger les Américains et de perturber les organisations extrémistes violentes où qu’elles se trouvent. »
Tanya Noury est journaliste pour Military Times et Defence News, dont la couverture se concentre sur la Maison Blanche et le Pentagone.
Source:
www.defensenews.com