Samedi soir, les Californiens du Sud, à l’occasion de la Saint-Valentin, ont cessé de se regarder dans les yeux avec envie pour contempler autre chose : une fusée SpaceX flamboyant dans le ciel du Southland en début de soirée.

SpaceX a lancé samedi soir une fusée Falcon 9 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. La fusée a transporté 24 satellites Starlink en orbite terrestre basse, selon la société.

Starlink, le fournisseur d’accès Internet par satellite de SpaceX, a lancé environ 11 000 satellites haut débit Starlink dans l’espace depuis 2019, à l’aide de son cheval de bataille Falcon 9.

À 19h03, SpaceX a publié sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, que les 24 satellites Starlink avaient été déployés avec succès.

SpaceX a déclaré sur sa page de lancement que les résidents des comtés de Santa Barbara, San Luis Obispo et Ventura pourraient subir un ou plusieurs bangs soniques pendant le lancement, un phénomène qui a longtemps bouleversé les résidents et suscité des inquiétudes quant à l’effet des booms sur les espèces menacées à proximité.

SpaceX a prévu trois autres lancements depuis Vandenberg ce mois-ci, le prochain devant avoir lieu mercredi, selon le site de l’entreprise.

Il s’agissait du quatrième lancement de SpaceX Falcon 9 depuis Vandenberg ce mois-ci.

Le Falcon 9 est une fusée réutilisable à deux étages. Après son processus de séparation des étages samedi soir, le premier étage de la fusée atterrira sur le drone « Bien sûr, je t’aime toujours », qui sera stationné dans l’océan Pacifique, selon la société.

« L’amour est dans l’air », a plaisanté un utilisateur de X, « tout comme Falcon 9. »

La rédactrice du Times, Laurence Darmiento, a contribué à ce rapport.