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La seule victime survivante de « l’étrangleur du Suffolk », Steve Wright, a affirmé que les autres femmes qu’il a assassinées pourraient être encore en vie si la police l’avait prise au sérieux.
Le tueur en série a tenté de kidnapper Emily Doherty, alors âgée de 22 ans, à Felixstowe, dans le Suffolk, en 1999, avant d’assassiner cinq autres femmes dans la région d’Ipswich en 2006.
Vendredi, l’homme de 67 ans a été condamné pour le meurtre de sa sixième victime, l’adolescente Victoria Hall, après avoir radicalement modifié son plaidoyer et reconnu l’enlèvement et le meurtre de l’homme de 17 ans le 19 septembre 1999.
C’était juste la veille que Wright avait tenté de kidnapper Mme Doherty, ce qu’il avait également admis.
Elle a réussi à échapper au tueur en série, mais elle a décrit sa fureur d’avoir été traitée comme une « petite fille idiote » par la police, qui, selon elle, a refusé son offre de faire une déclaration plus tard dans la journée.
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Dans une déclaration de la victime lue au tribunal, Mme Doherty a déclaré : « Pendant 25 ans, je me suis demandé si. Et s’ils avaient pris ma déclaration, Victoria pourrait-elle être encore en vie à l’heure actuelle ? Ou au moins, ils auraient pu trouver le meurtrier plus tôt. Et puis, s’il s’agissait bien de Steve Wright, les meurtres de London Road n’auraient pas eu lieu.
« J’ai une culpabilité de survivant. Je m’en veux de ne pas être plus sûr de moi, de ne pas être allé au commissariat et de ne pas leur avoir imposé de déclaration. »
Mme Doherty a couru, s’est cachée et a frénétiquement martelé la porte d’un couple après que Wright l’ait traquée après une soirée à Felixstowe le samedi 18 septembre 1999.
Elle a déclaré qu’elle n’avait pas beaucoup bu cette nuit-là lorsqu’elle avait rejoint des amis et son nouveau mari avant de partir pour sa lune de miel de six mois.
Décrivant la tentative d’enlèvement de Wright, elle a déclaré : « Pendant environ 40 minutes, j’ai été traquée par un homme blond vêtu d’un polo jaune, dans une voiture sombre. Au moment où il est passé devant moi et m’a dit ‘d’accord’ d’une manière lente et suggestive, j’ai su que j’avais des ennuis. Je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie.
« Quand un couple m’a finalement laissé entrer chez eux pour appeler la police, j’ai cru que mon cœur allait exploser dans ma poitrine. Je n’avais jamais couru aussi vite, ni sauté par-dessus les murs comme ça.
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« En même temps que j’étais terrifiée et soulagée d’avoir été laissée entrer par des inconnus, après avoir essayé trois ou quatre maisons auparavant, j’étais aussi gênée. Il était facilement 2 heures du matin, voire plus. Le couple pensait que j’étais un fauteur de troubles, ou peut-être une farce. J’ai dû demander un verre d’eau. J’avais tellement envie de pleurer. J’avais tellement peur.
« Quand la police est arrivée, je pense qu’il s’agissait d’agents spéciaux, quand je leur ai dit ce qui se passait, leur première question m’a été : ‘Combien as-tu bu ce soir ?’ Ils ne m’ont pas cru. J’ai dû insister sur le fait que le danger que je ressentais était réel. J’ai dû demander à être ramené au ferry.
« Encore aujourd’hui, je suis furieuse. On ne m’a pas prise au sérieux. On m’a fait me sentir comme une petite fille idiote. »
Alors que les policiers la reconduisaient chez elle, ils lui ont dit : « Je suppose que vous devriez nous dire ce qui s’est passé », selon le communiqué.
Elle leur a indiqué l’immatriculation de la voiture, mais elle a déclaré qu’ils n’avaient pris aucune note de ce qu’elle avait dit et avaient refusé son offre de se rendre au poste de police le lendemain matin.
Elle a déclaré : « Ils m’ont dit de tout oublier. Lorsque la police a décidé qu’elle voulait mes informations, je n’étais pas au Royaume-Uni. J’ai donné autant de détails au téléphone que je me souvenais. Je me souvenais certainement de son visage, mais la plaque d’immatriculation avait disparu. »
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La nuit qui a suivi la tentative d’enlèvement de Mme Doherty, Wright a enlevé Victoria Hall, 17 ans, alors qu’elle marchait de Felixstowe et l’a assassinée.
Wright, aujourd’hui âgé de 67 ans, a assassiné cinq autres femmes dans le quartier de London Road, à Ipswich, et a été condamné à une peine de prison à vie.
Mme Doherty a déclaré qu’elle avait tenté de « cacher » ce qui lui était arrivé au cours des 26 dernières années, au milieu de « la tourmente et de la frustration des éventualités ».
Au cours des dernières années, ses espoirs de tourner la page ont été accrus et elle a eu le sentiment d’être enfin entendue et soutenue, a-t-on déclaré au tribunal.
En apprenant que Wright avait admis sa culpabilité, Mme Doherty a déclaré qu’elle était « soulagée mais qu’elle tournait toujours avec 26 ans d’émotions refoulées ».
Elle a souligné la tension émotionnelle de l’affaire qui a duré si longtemps, ajoutant : « Je ne peux qu’essayer d’imaginer ce que les 26 dernières années ont été pour la famille de Vicky Hall. »
Les détails de la tentative d’enlèvement de Mme Doherty et du meurtre de Victoria ont été entendus vendredi à Old Bailey, alors que Wright a été emprisonné à perpétuité avec une peine minimale de 40 ans.
Il avait plaidé coupable de tentative d’enlèvement de Mme Doherty ainsi que d’enlèvement et de meurtre de Victoria.
Dans un communiqué, l’inspecteur-détective en chef Matthew Connick, enquêteur principal de la police du Suffolk, a déclaré : « La condamnation d’aujourd’hui marque la conclusion d’une enquête approfondie et minutieuse pour meurtre. Il y a 26 ans, Victoria Hall n’était qu’à deux semaines de son 18e anniversaire et avait toute la vie devant elle. Cette enquête a été si cruellement interrompue.
« Ce crime épouvantable a eu un impact profond sur la famille et les amis de Victoria, ainsi que sur les communautés de Felixstowe, Trimley St Mary, Creeting St Peter et dans tout le Suffolk.
« Je souhaite rendre hommage au père de Victoria, Graham, et à son frère Steven, qui savent enfin qui est responsable de ces actes choquants. Cela démontre que le temps n’est pas un obstacle à la justice.
« Une mention spéciale doit être accordée à Emily, alors âgée de 22 ans, qui a échappé de peu aux actions dépravées de cet homme la nuit précédant l’enlèvement de Victoria. Nous ne sous-estimons pas l’impact que cette nuit a eu sur elle et continue de le faire. Je suis heureux que nous ayons également pu apporter des réponses et donner le sentiment que justice est rendue.
« Bien qu’il s’agisse d’un plaidoyer de culpabilité, ce n’était pas un premier plaidoyer de culpabilité. Steve Wright a fait des efforts considérables pour brouiller ses traces après l’infraction. Il a été interrogé deux fois par la police au cours d’une période de deux ans tandis que l’enquête se développait et il a été dans le système judiciaire pendant 21 mois avec des audiences juridiques contestant les preuves.
« Wright a été contraint de se retrouver dans une position où il n’avait d’autre choix que de plaider coupable des trois infractions, compte tenu du poids des preuves retenues contre lui.
« Il s’agit d’une nouvelle enquête complexe, qui s’est étalée sur sept ans. Je tiens à remercier les officiers et le personnel qui ont travaillé sans relâche sur cette enquête pour développer et présenter toutes les preuves dans cette affaire. Leur persévérance est la raison de ce résultat. »
Source:
www.independent.co.uk