Le briefing, Zéro pollution, décarbonation et économie circulaire dans les industries à forte intensité énergétiqueanalyse les tendances à long terme les émissions de gaz à effet de serre et de polluants atmosphériques, les réductions projetées des émissions de polluants atmosphériques et décrit les voies qui pourraient soutenir de nouveaux progrès. Les industries à forte intensité énergétique sont responsables d’environ 27 % des émissions industrielles de gaz à effet de serre de l’UE et d’une part importante des principaux polluants atmosphériques, notamment les oxydes de soufre (SO_x) et les oxydes d’azote (NO_x).

Malgré les progrès réalisés, les coûts externes de la pollution provoquée par les industries à forte intensité énergétique restent élevés, soit environ 73 milliards d’euros par an. Soutenir la transformation de ces secteurs vers la décarbonisation, la prévention de la pollution et la circularité offrirait de multiples avantages pour le climat, l’environnement et la santé publique, renforçant ainsi la compétitivité globale de l’UE en réduisant les coûts sociétaux.

Au cours des deux dernières décennies, les émissions de gaz à effet de serre de ces industries ont diminué d’environ 42 %, parallèlement à des réductions substantielles des polluants atmosphériques – notamment les dioxines (63 %), le nickel (64 %) et les NOx (55 %). Même si la valeur ajoutée brute (VAB) combinée des secteurs est restée globalement stable au cours de cette période, le rapport montre également que les réductions d’émissions plus prononcées observées après 2020 coïncident avec une baisse de la VAB, ce qui souligne le rôle croissant des changements économiques structurels parallèlement aux améliorations technologiques.

L’analyse se concentre sur les principaux secteurs à forte intensité énergétique : fer et acier, ciment et chaux, aluminium, pâtes et papiers, verre et argile, et produits chimiques.

Ces industries sont responsables de plus de 60 % de la consommation totale d’énergie dans tous les secteurs manufacturiers. Cela a eu un impact négatif sur leur compétitivité pendant la crise énergétique de l’UE, aggravant les défis existants liés à la faiblesse de la demande et à la surcapacité mondiale dans des secteurs tels que l’acier. Dans l’UE, l’électricité coûte encore deux à quatre fois plus cher que chez ses principaux partenaires commerciaux.

Selon le document d’information, la réalisation de nouveaux progrès dépendra de la pleine mise en œuvre de la législation européenne existante en matière d’environnement et de climat, combinée à des changements plus fondamentaux dans les processus industriels à forte intensité d’émissions. L’analyse s’inscrit dans le contexte du Clean Industrial Deal de l’UE, qui vise à accélérer la transformation industrielle tout en soutenant une compétitivité durable.

Le document d’information identifie les voies clés, telles que l’électrification, les matières premières et matériaux alternatifs, et l’utilisation de matières premières secondaires qui offrent des avantages conjoints pour la prévention de la pollution et l’atténuation du climat, tout en contribuant également à réduire l’utilisation des ressources et les dépendances. Dans le même temps, le document d’information souligne que les différentes voies de transformation industrielle peuvent impliquer des compromis entre les objectifs de politique environnementale, soulignant la nécessité d’approches prudentes et spécifiques à un secteur.

Comprendre ces interactions est essentiel pour orienter les investissements et les choix politiques qui offrent des opportunités de réduction des émissions au coût le plus bas possible, garantissant que les efforts de réduction des émissions et de la pollution apportent également des avantages en matière de santé, de compétitivité et de résilience. Une perspective intégrée pourrait être encore élargie lors de la détermination des critères de financement des projets, de l’élaboration de nouveaux cadres de délivrance de permis ou de la définition de normes de durabilité et de critères d’approvisionnement pour des produits tels que l’acier à faibles émissions.