Au cours des dernières années, l’administration Trump a cherché à faire pression sur Taiwan pour qu’elle augmente ses dépenses de défense. Parfois, Trump ou des membres de son administration, comme le sous-secrétaire américain à la Défense chargé de la politique, Elbridge Colby, ont suggéré que Taiwan n’en faisait pas assez pour sa propre défense et que, par conséquent, on ne pouvait guère s’attendre à ce que les États-Unis s’engagent dans la défense de Taiwan.

Les objectifs de dépenses fixés par Trump ou par des membres de son administration pour Taiwan ont parfois semblé arbitraires, avec des suggestions changeantes selon lesquelles Taiwan devrait dépenser 5 pour cent ou 10 pour cent de son PIB à la défense, sans parler de l’ampleur de la différence entre 5 et 10 pour cent. Ce serait un défi pour l’administration Lai, alors que les dépenses de défense était déjà un tiers des dépenses publiques à 2,5 pour cent du PIB.

Toute administration politique taïwanaise qui augmenterait les dépenses de défense au détriment d’autres programmes gouvernementaux risquerait une défaite électorale, en particulier si cela devait signifier une réduction des services sociaux. Malgré cela, l’administration Lai a a déclaré qu’il augmentera les dépenses de défense à 5 % du PIB d’ici 2030. La date cible peut être délibérée : ce serait deux ans après la fin du deuxième mandat de l’administration Trump, ce qui permettrait peut-être au Parti démocrate progressiste (DPP) d’espérer un changement de gouvernement qui pourrait le libérer de son devoir.

Pourtant, cet objectif serait difficile à atteindre pour l’administration Lai, étant donné que le DPP ne contrôle pas le corps législatif taïwanais et que le Kuomintang (KMT) a cherché à contrecarrer les efforts visant à augmenter le budget de la défense.

Dans le gouvernement taïwanais, le pouvoir exécutif a le pouvoir en matière de budgétisation, tandis que le pouvoir législatif a le pouvoir de réviser le budget. Cependant, le KMT et son allié, le Parti du peuple de Taiwan (TPP), ont cherché à revendiquer le pouvoir budgétaire au pouvoir exécutif au cours des deux dernières années. En 2025, le KMT et le TPP passé une vaste série de coupes dans le budget du Yuan exécutif, supprimant près d’un tiers des dépenses opérationnelles du gouvernement – ​​y compris les dépenses de défense. Il s’agit de la plus grande série de coupes budgétaires du gouvernement taïwanais de l’histoire.

Pour contourner le problème, l’administration Lai a ensuite cherché à adopter des budgets spéciaux pour la défense. Cependant, ceux-ci ont été successivement rejetés par le KMT et le TPP, même au milieu des exercices militaires chinois autour de Taiwan qui ont eu lieu à la toute fin de 2025. Le budget des dépenses de défense de l’administration Lai a maintenant été rejeté plus de 10 fois.

Les responsables de la défense ont averti que l’obstruction au sein de l’Assemblée législative menacerait une vente d’armes de 11,1 milliards de dollars en décembre, bien que le ministère de la Défense nationale (MND) ait a déclaré qu’il demandera une prolongation de l’accord sur les armes.

Raymond Greene, directeur de l’Institut américain à Taiwan – l’ambassade de facto des États-Unis à Taiwan en l’absence de relations diplomatiques – a cherché à peser sur la question et a appelé à l’adoption des dépenses de défense. Cela a conduit à une rare dispute publique entre le camp pan-bleu et les responsables diplomatiques américains. Dans les commentaires publics, le président du TPP, Huang Kuo-chang accusé Greene d’être « trop impliqué dans les affaires intérieures de Taiwan », tandis que le vice-président du KMT, Hsiao Hsu-tsen, a rejeté l’importance de Greene, déclarant qu’il était « seulement un peu plus haut placé qu’un chef de section ».

Président du KMT, Cheng Li-wun rejeté la suggestion selon laquelle un échec dans l’adoption des dépenses de défense menacerait les relations entre Taiwan et les États-Unis, affirmant que les relations diplomatiques entre les États-Unis et Taiwan avaient plus de dimensions que la simple défense.

Le TPP a finalement proposé sa propre version des dépenses de défense, qui a été soutenue par le KMT. Cependant, cela a également donné lieu à plusieurs controverses. Premièrement, Huang Kuo-chang a été accusé de sortir des documents budgétaires confidentiels de la salle de réunion de l’Assemblée législative pour les photographier pour la propre version de son parti du projet de loi sur les dépenses de défense.

Lorsque le projet de loi sur les dépenses de défense du TPP a finalement été rendu public, il a été critiqué par le législateur du DPP et l’expert de la défense civile. Puma Shen, ainsi que Responsables du MND. Bien que le TPP ait rejeté cette affirmation, les critiques étaient que le projet de loi limitait Taiwan aux achats de munitions sans aucune marge de flexibilité en fonction des besoins, que le projet de loi ne contenait aucune disposition pour entretenir et stocker correctement l’équipement et qu’il n’était pas clair si les articles classifiés étaient inclus ou non. Shen a suggéré que le projet de loi avait été rédigé de manière amateur par des personnes peu familiarisées avec les achats militaires.

Quoi qu’il en soit, la version du TPP concernant les dépenses de défense limitait les achats d’armes à 82 systèmes de lance-roquettes multiples HIMARS, 70 systèmes de missiles antichar Javelin, 60 obusiers automoteurs M109A, 24 systèmes de missiles antichar TOW-2B, ainsi que des drones tirant des missiles. Environ 70 pour cent du financement proposé a été coupé du projet de loi initial de l’administration Lai, y compris le financement des drones, du système de défense antimissile « T-Dome » réclamé par l’administration Lai et des efforts pour développer des chaînes d’approvisionnement « non rouges » distinctes de la Chine.

Les législateurs américains ont pris la parole, avec un groupe bipartisan de 37 membres du Congrès, du Sénat et de la Chambre des représentants. écrire une lettre exprimant son inquiétude face au blocage des dépenses de défense. Les signataires comprenaient des membres éminents de la commission des affaires étrangères du Sénat, tels que les sénateurs Pete Ricketts et Chris Coons, ainsi que des membres éminents de la commission des affaires étrangères de la Chambre, tels que Young Kim et Ami Bera. La lettre était adressée au président du Yuan législatif, Han Kuo-yu du KMT ; Huang Kuo-chang et Cheng Li-wun, respectivement présidents du TPP et du KMT ; ainsi que le chef du caucus du DPP, Ker Chien-ming.

Le KMT a d’abord répondu qu’il comprenait cette inquiétude, mais que les États-Unis devraient accélérer la livraison d’armes à Taiwan pour les articles déjà payés. Han, président du Yuan législatif, et Johnny Chiang, vice-président publié plus tard une déclaration soulignant l’importance de la défense.

Les reportages indiquent désormais que le Yuan législatif prendra les dépenses de défense seront leur priorité après la fin des vacances du Nouvel An lunaire. La pression américaine, à cet égard, aurait pu être efficace. Dans le même temps, il est tout à fait possible que le KMT et le TPP votent à nouveau contre le budget de la défense. Han et Chiang sont parfois considérés comme plus modérés que les autres membres du KMT.

Le KMT et le TPP ont également adopté un ton critique sur accord commercial négocié par l’administration Lai avec les États-Unis, ce qui réduirait les taux de droits de 20 pour cent à 15 pour cent. Le camp pan-Bleu a accusé l’administration Lai d’avoir trop fait de compromis dans les négociations avec l’administration Trump.

Dans le même temps, des rumeurs continuent de circuler concernant une réunion prévue dans un avenir proche entre le président du KMT, Cheng Li-wun, et le président chinois Xi Jinping, même si le KMT a cherché à nier cette hypothèse en intenter des poursuites contre les médias qui font état de plans pour une telle éventuelle réunion.

Ironiquement, les actions du KMT pourraient en fin de compte profiter à l’administration Lai en ce qui concerne la perception de Taiwan par l’administration Trump. Après tout, tant que le KMT sera perçu comme la force politique à Taiwan qui fait obstacle aux objectifs en matière de dépenses de défense, l’administration Lai sera à l’abri du respect des critères difficiles en matière de dépenses de défense imposés par l’administration Trump.