Le 7 février, un séminaire de la pastorale orthodoxe dans les prisons de Belgique s’est tenu à la paroisse Saint-André de Gand. L’événement a commencé par une Divine Liturgie dans la petite chapelle historique des Saints Apôtre André et Saint Sophrone. La liturgie a été présidée par le métropolite Athénagoras de Belgique (Patriarcat de Constantinople), exarque des Pays-Bas et du Luxembourg, en présence des aumôniers orthodoxes des prisons et du clergé de la Métropole. La rencontre a été organisée par les aumôniers orthodoxes des prisons de Belgique pour souligner le rôle du soutien spirituel aux hommes et aux femmes purgeant des peines dans des lieux de privation de liberté.

L’invité d’honneur du premier jour était l’archiprêtre Jean Psomas du Patriarcat œcuménique, qui a présenté un rapport sur « Le ministère parmi les prisonniers aux Pays-Bas : similitudes, différences et défis ». S’appuyant sur ses nombreuses années d’expérience en tant qu’aumônier de prison aux Pays-Bas, il a présenté avec de nombreux exemples concrets le travail pastoral réalisé dans les institutions pénitentiaires des pays voisins, rappelant que l’approche des chrétiens envers les prisonniers doit être basée sur les paroles du Christ : « J’étais en prison et vous m’avez visité » (Mt 25, 36).

L’Église orthodoxe de Belgique (sous la juridiction du Patriarcat œcuménique de Constantinople) travaille activement dans ce sens. À la fin de l’année dernière, une réunion des évêques orthodoxes du Benelux (Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) s’est tenue à Bruxelles, où ils ont discuté des formes spécifiques d’assistance religieuse chrétienne orthodoxe dans les forces armées belges et dans le système pénitentiaire, ainsi que de l’introduction de cours de religion orthodoxe dans les écoles primaires des Pays-Bas. A cette réunion de travail ont participé les hiérarques représentant les Patriarcats œcuménique, russe, serbe, roumain et géorgien.