« La situation reste très volatile et nous craignons qu’elle ne se détériore davantage, aggravant la situation déjà précaire en matière de droits humains et humanitaire dans la région », a déclaré M. Türk, à la suite des affrontements de ces derniers jours entre l’armée éthiopienne et les forces régionales.

Cette évolution intervient dans un contexte de conflit meurtrier au Tigré de 2020 à 2022 entre les troupes gouvernementales et les forces séparatistes du Tigré, à la suite de tensions croissantes entre les autorités nationales et régionales.

Ce conflit – auquel des soldats érythréens auraient participé – aurait tué des dizaines de milliers de personnes et déraciné plus de deux millions de civils, dont un million sont encore aujourd’hui déplacés à l’intérieur du pays.

Intensification des combats

Selon le bureau des droits de l’homme de l’ONU (HCDH), la dernière escalade a vu les affrontements entre les Forces de défense nationale éthiopiennes (ENDF) et les Forces de sécurité régionales du Tigré (TSF) s’intensifier le 26 janvier, près de la frontière Amhara. Les TSF se sont retirées de la zone de Tselemti le 1er février, HCDH dit.

« Des drones, de l’artillerie et d’autres armes puissantes ont été utilisés par les deux parties », a déclaré M. Türk dans un communiqué. « Les civils sont une fois de plus pris au piège des tensions croissantes, TSF et ENDF ayant apparemment procédé à des arrestations pour affiliation présumée avec le camp adverse. Cela doit cesser», a-t-il insisté.

Pendant ce temps, dans le sud et le sud-est du Tigré, près de la frontière Afar, les affrontements entre les TSF et les « Forces de paix du Tigré », une faction rivale, se poursuivent sans relâche, a noté le Haut-Commissaire.

« Les deux parties doivent prendre du recul et s’efforcer de résoudre leurs différends par des moyens politiques.« , a-t-il déclaré. « Les violations ou abus graves présumés doivent faire l’objet d’une enquête rapide et indépendante, quels que soient les auteurs. »

Des conséquences désastreuses

S’adressant aux journalistes à Genève, la porte-parole du Haut-Commissaire, Ravina Shamdasani, a averti que de nouveaux affrontements pourraient éclater « à tout moment » avec des conséquences désastreuses pour les civils. Elle a souligné son appel à toutes les parties à réaffirmer leur engagement envers l’Accord de Pretoria appelant à la fin des hostilités, signé en 2022.

Les parties hostiles devraient également garantir le retour des personnes déplacées dans leurs foyers, entre autres mesures de confiance, a poursuivi Mme Shamdasani.

«C’est quelque chose qui faisait partie de l’accord, mais cela ne s’est pas déroulé aussi bien qu’il aurait dû», a-t-elle noté.

Le Haut-Commissaire a également averti que les récentes tensions entre l’Éthiopie et l’Érythrée voisine risquaient d’aggraver les problèmes déjà graves en matière de droits humains et humanitaires dans les deux pays et dans l’ensemble de la Corne de l’Afrique.

« Des rapports font état de la présence de troupes érythréennes et d’une intensification des tensions entre ces deux pays.», a déclaré Mme Shamdasani, soulignant des « désaccords… notamment concernant la situation au Tigré ».

Elle a ajouté : « Nous appelons à ce que ces désaccords soient résolus par le dialogue politique et sans recourir à la violence. Nous avons tous vu ce qui s’est passé en 2020 et 2021, lorsqu’il y a eu un conflit généralisé dans la région du Tigré, qui a fait on ne sait toujours pas combien de morts… Nous ne pouvons pas nous permettre un retour à cela. »