Le voyage de 8 262 milles l’a conduit à travers 21 pays, transformant un exploit physique extraordinaire en un puissant acte d’activisme, visant à lutter contre le racisme et à remodeler la façon dont la migration est comprise.
Né en Ouganda et élevé au Royaume-Uni, Deo s’est d’abord mis à courir pour gérer sa santé. Au fil du temps, cette discipline personnelle s’est transformée en un cheminement vers un but, reliant l’endurance à l’identité, à la protestation et à l’espoir.
Tournant
En 2020, un moment de prise de conscience mondiale autour de l’injustice raciale – le meurtre de George Floyd à Minneapolis – est devenu un tournant pour Deo. Il s’est rendu compte que sa course pouvait servir à un objectif allant au-delà de l’endurance.
« Je me suis dit : ‘Je dois faire quelque chose à ce sujet. Que ce soit petit ou grand, je veux utiliser ma course pour créer un changement et dénoncer l’injustice raciale' », a-t-il expliqué.
Cette conviction l’a amené à courir dix kilomètres chaque jour pendant 381 jours, marquant chaque jour du boycott des bus de Montgomery, un moment charnière dans le mouvement des droits civiques aux États-Unis.
Il s’est dit : « Je vais continuer à faire ça aussi longtemps que possible parce que c’est ainsi que le changement se produit. »
Jour après jour, Deo a progressé, transformant l’endurance physique en une forme d’activisme visant à lutter contre le racisme et à amplifier les débats sur la migration et la justice.
Retracer les routes migratoires
Fort de cet engagement, Deo a entrepris de courir du Cap à Londres, retraçant symboliquement les premières routes migratoires de l’humanité depuis l’Afrique.
Le chemin à parcourir était long et ardu. Escaladant des montagnes, traversant des déserts et courant à travers des réserves fauniques, Deo se déplaçait à travers des paysages qui changeaient constamment autour de lui.
« C’est incroyable de bouger. Puis, tout à coup, je vois des éléphants et des enfants commencer à courir à côté de moi », a-t-il partagé.
Barrières et restrictions
En cours de route, Deo a pu constater à quel point la migration peut être complexe et restrictive, en particulier pour les personnes déplacées par les impacts climatiques, la pression économique ou un conflit.
Il a constaté à quel point les voies régulières limitées et les restrictions de mouvement empêchent de nombreuses personnes de se déplacer dans leur propre région, les piégeant dans des situations dangereuses ou incertaines et leur coupant les itinéraires vers la sécurité.
« Certaines personnes finissent par être arrêtées simplement parce qu’elles tentent de fuir un conflit ou parce qu’elles sont considérées comme des étrangères. Même lorsqu’elles disposent des documents requis, elles peuvent toujours être détenues. »
Plus j’avançais sur la route migratoire, plus j’étais considéré comme un migrant irrégulier.
Deo lui-même a été confronté à des obstacles similaires. À un moment donné, il a été arrêté alors qu’il disposait des bons documents. Dans d’autres régions, il a été contraint de modifier son itinéraire en raison de conflits ou de restrictions d’accès.
À mesure qu’il voyageait vers le nord, en direction de l’Europe, la surveillance s’intensifiait.
« Plus j’avançais sur la route migratoire, plus j’étais considéré comme un migrant irrégulier. Les gens appelaient la police simplement parce qu’ils voyaient quelqu’un qu’ils pensaient ne pas appartenir passer par leur région », a-t-il expliqué.
Traversant certains des terrains les plus spectaculaires et impitoyables du monde, Deo a découvert l’Afrique à pied, où la nature et le mouvement ont façonné chaque kilomètre de son voyage.
Soutien communautaire
Malgré les défis, le parcours de Deo a été soutenu par le soutien de la communauté. En chemin, des coureurs locaux, des inconnus et des supporters en ligne l’ont rejoint. Ces moments d’effort partagé et de solidarité l’ont permis de continuer.
« Sans le soutien de la communauté, je n’aurais pas réussi ce voyage. C’est ce qui lui a vraiment donné un sens », a-t-il déclaré.
Son parcours n’a jamais été uniquement une question d’endurance. Il s’agissait de se réapproprier l’histoire de la migration – une histoire enracinée dans la résilience, le progrès humain et le développement.
« Les gens se déplacent pour de nombreuses raisons, et chaque voyage raconte une histoire humaine », a souligné Deo.
Pour l’avenir, il prévoit de continuer à utiliser sa plateforme comme une forme d’activisme, en continuant à parler de migration, d’appartenance et d’humanité partagée. Comme il le dit : « Ne vous limitez pas. Croyez en votre pouvoir de créer le changement ».
