Don Lemon dit qu’une douzaine d’agents fédéraux sont venus à son hôtel de Los Angeles pour l’arrêter la semaine dernière, même si son avocat avait dit aux autorités qu’il se rendrait à face. accusations fédérales en matière de droits civiques pour sa couverture d’une manifestation anti-immigration qui a eu lieu perturbé un service dans une église du Minnesota.
Lemon a déclaré à Jimmy Kimmel, animateur de fin de soirée sur ABC, que l’envoi des agents était un gaspillage de ressources, car les forces de l’ordre n’auraient pas eu à envoyer des agents pour le suivre s’il avait été autorisé à se rendre aux autorités.
« Je marchais jusqu’à la chambre et j’ai appuyé sur le bouton de l’ascenseur et puis tout d’un coup je me suis senti bousculé et les gens essayaient de m’attraper et de me menotter », a déclaré lundi le journaliste indépendant dans l’émission « Jimmy Kimmel Live! ».
Il a demandé aux agents qui ils étaient et a répondu qu’ils s’étaient identifiés. Lemon a demandé à voir un mandat et on lui a répondu qu’il ne l’avait pas. Les agents ont ensuite convoqué un agent du FBI pour qu’il vienne de l’extérieur pour montrer à Lemon le mandat sur un téléphone portable.
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Le ministère de la Justice et le FBI n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires.
Kimmel a présenté Lemon, son premier invité de la soirée, en disant qu’il « avait été arrêté pour avoir fait du journalisme ».
L’avocat de Lemon a déclaré que Lemon prévoyait de plaider non coupable. Il a déclaré aux journalistes : « Je ne serai pas réduit au silence » après avoir été libéré en réponse aux ordres d’un juge.
Un grand jury du Minnesota a inculpé Lemon, un autre journaliste indépendant, Georgia Fort, et d’autres pour complot et atteinte aux droits des fidèles du premier amendement lors de la manifestation du 18 janvier à l’église Cities de St. Paul, où un responsable américain de l’immigration et des douanes est pasteur.
Lemon, qui a été licencié de CNN en 2023 à la suite d’un parcours cahoteux en tant qu’animateur matinal, a déclaré qu’il n’avait aucune affiliation avec le groupe qui avait perturbé le service du dimanche en entrant dans l’église.
Lemon a déclaré qu’il ne pouvait pas dire grand-chose sur l’affaire, mais il a déclaré qu’il n’était pas un manifestant.
« J’y suis allé pour être journaliste. J’y suis allé pour faire une chronique, documenter et enregistrer ce qui se passait. Je suivais ce groupe partout, et c’est ce que j’ai fait. J’en ai rendu compte », a déclaré Lemon.
Abbe Lowell, l’avocat de Lemon, a déclaré après son arrestation que « cette attaque sans précédent contre le premier amendement et cette tentative transparente de détourner l’attention des nombreuses crises auxquelles est confrontée cette administration ne tiendront pas. Don combattra ces accusations vigoureusement et complètement devant les tribunaux. »
Lemon a déclaré qu’il avait demandé aux agents qui l’avaient arrêté s’ils le laisseraient passer un appel téléphonique. Il a dit qu’on lui avait dit non et qu’il pourrait parler à son avocat le lendemain. Il a essayé d’utiliser Siri sur son Apple Watch pour appeler son mari et son avocat, mais aucun n’a décroché.
Un bracelet en diamant qu’il portait restait accroché à ses menottes, ce qui lui faisait mal, et les agents ont dit à Lemon qu’ils l’enlèveraient. Lemon a déclaré qu’il avait demandé si l’agent accepterait d’en parler au mari de Lemon dans sa chambre d’hôtel et ils ont accepté de le faire.
« Et c’est comme ça que mon mari l’a découvert. Sinon, personne n’aurait su où j’étais », a déclaré Lemon.
Lemon a déclaré qu’il avait été détenu dans une salle de détention du palais de justice fédéral de minuit jusqu’à 13 heures le lendemain.
Kimmel lui-même est devenu un symbole de la lutte contre la censure l’année dernière, lorsque ABC a suspendu « Jimmy Kimmel Live! » pour les propos tenus suite à l’assassinat du militant conservateur Charlie Kirk. Le président de la Commission fédérale des communications, Brendan Carr, avait fait pression sur les radiodiffuseurs pour qu’ils retirent Kimmel des ondes peu de temps auparavant.
ABC a levé la suspension après un tollé général, et Kimmel est revenu à l’antenne avec des notes beaucoup plus fortes qu’il ne l’avait fait auparavant. Au Congrès, les sénateurs démocrates ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les actions de Carr avaient piétiné le premier amendement.
