Deux manifestants de Los Angeles ont été reconnus coupables vendredi soir d’avoir traqué un agent américain de l’immigration et des douanes après l’avoir suivi jusqu’à son domicile de Baldwin Park.

Dans un verdict partagé à l’issue d’un procès d’une semaine, Ashleigh Brown et Cynthia Raygoza ont chacune été reconnues coupables d’un chef d’accusation de harcèlement criminel et acquittées d’un chef d’accusation de complot en vue de publier des informations personnelles protégées sur un employé fédéral. Une troisième accusée, Sandra Samane, a été acquittée des deux chefs d’accusation.

Les jurés ont délibéré pendant environ neuf heures avant de parvenir à un verdict vendredi soir. Alors que le juge de district américain Stephen V. Wilson lisait le verdict, les gens présents dans la tribune se sont mis à pleurer, les larmes coulant silencieusement sur leurs visages.

L’affaire découle d’un incident au cours duquel les trois femmes – qui ont toutes été régulièrement impliquées dans des manifestations contre les actions agressives d’immigration de l’administration Trump en Californie du Sud – ont suivi un véhicule gouvernemental banalisé alors qu’il s’éloignait du centre de détention fédéral du centre-ville de Los Angeles le 28 août 2025.

Certains partisans présents à la tribune ont déclaré au cours de la semaine que cette affaire était un test des limites de la protestation contre l’administration Trump. Même si suivre les agents de l’ICE et de la Border Patrol jusqu’aux sites de contrôle est devenu une tactique de protestation courante à Los Angeles et dans d’autres villes, il semble que ce soit le premier cas où des manifestants affrontent un agent fédéral à leur domicile.

Sous la direction du premier assistant US Atty. Bill Essayli, procureur fédéral de Los Angeles, a accusé de manière agressive les manifestants d’avoir agressé et entravé les actions des agents d’immigration, déposant plus de 100 plaintes. Bien qu’ils aient obtenu des plaidoyers de culpabilité dans 23 de ces affaires, ils avaient perdu toutes les affaires portées en justice jusqu’à vendredi.

« Nous remercions le jury d’avoir rendu justice à ces agitateurs qui ont violé la loi et mis en danger la sécurité de cet officier fédéral et de sa famille », a déclaré Essayli dans un message sur X. « Les manifestations pacifiques sont protégées par la Constitution, la violence politique et les intimidations illégales ne le sont pas. »

Raygoza, 38 ans, de Riverside et Brown, 38 ans, d’Aurora, Colorado, risquent chacun jusqu’à cinq ans de prison fédérale, selon Essayli. Leur audience de détermination de la peine est prévue le 8 juin.

La vidéo diffusée lors du procès montrait Brown, Raygoza et Samane suivant le véhicule de l’agent du centre-ville de Los Angeles jusqu’à Baldwin Park. L’intégralité de l’incident a été retransmise en direct sur le compte Instagram populaire « ice_out_ofla ».

Pendant qu’elles conduisent, on peut entendre les femmes discuter de la possibilité que le véhicule se dirige vers une opération de contrôle de l’immigration. Ils ont également appelé leurs abonnés Instagram à réagir à Baldwin Park pour protester contre d’éventuels raids – une tactique utilisée à plusieurs reprises dans les villes où l’administration Trump a mené de manière agressive des mesures d’immigration.

Mais l’agent qu’ils suivaient – ​​identifié au tribunal comme étant Rogelio Reyes Huitzilin – rentrait chez lui. Au cours du procès, Huitzilin a déclaré aux jurés qu’il rencontrait sa femme et ses deux jeunes enfants pour une « surprise » planifiée lorsqu’il a remarqué Brown, Raygoza et Samane dans son quartier portant des masques.

Huitzilin est sorti de son véhicule en brandissant son propre téléphone avec appareil photo aux côtés de sa femme, et les deux groupes ont eu un échange houleux, selon la vidéo diffusée au tribunal.

Raygoza a qualifié Huitzilin de « pendejo » et de « traître à la race » tout en criant aux spectateurs : « Votre voisin est un agent de l’ICE ! Elle l’a également évoqué par une insulte gay en espagnol, a menacé de lui jeter du café au visage et a traité sa femme, qui est Latina, de « b-blanc », selon les procureurs et les images diffusées au tribunal.

« J’étais dégoûté que ma femme et moi soyons soumis à un tel niveau de racisme », a déclaré Huitzilin devant le tribunal cette semaine.

En réponse, des séquences vidéo le montrent s’approchant très près des manifestants et les empêchant ensuite physiquement de quitter la zone jusqu’à l’arrivée de la police de Baldwin Park. Huitzilin a affirmé avoir été « agressé » par Raygoza, mais aucune preuve vidéo ne le prouve.

Le bureau du procureur du comté de Los Angeles a refusé d’inculper Raygoza de coups et blessures en décembre, selon les archives.

Même si Huitzilin s’est dit préoccupé par le fait que les femmes pourraient avoir des armes, aucune n’a été retrouvée sur les lieux et personne n’a été blessé.

Les procureurs fédéraux ont rapidement inculpé les femmes de complot et de divulgation des informations personnelles d’un agent fédéral, ce qui constitue en fait une loi fédérale anti-doxing. « Doxing » est un terme d’argot désignant la révélation en ligne des informations privées d’une personne.

Le compte « ice_out_ofla », qui compte près de 50 000 abonnés, a publié une adresse sur Chelsfield Street, près de l’endroit où vivait l’agent, selon les archives présentées au tribunal. Le message montrait une photo de Huitzilin, le traitant de « salaud », selon les images présentées par les procureurs lors du procès.

Devant le tribunal, l’enquêteur de la sécurité intérieure, Robert Kurtz, a admis avoir indiqué par erreur que l’adresse publiée par le compte du manifestant était celle de Huitzilin dans plusieurs rapports et affidavits. L’accusation de doxing a été abandonnée après qu’il ait informé un procureur de son erreur à la fin de l’année dernière. Mais les procureurs ont ajouté une accusation de harcèlement criminel, dont Brown et Raygoza ont finalement été reconnus coupables.

Huitzilin a déclaré aux jurés que sa famille vivait dans la peur depuis l’incident. Ils ont quitté Baldwin Park ; l’un de ses fils, craignant des réactions négatives, a choisi de suivre un enseignement à domicile ; et son plus jeune fils, qui est autiste, a perdu l’accès à certains services scolaires nécessaires. Sa femme, qui a fondu en larmes à la barre cette semaine, a déclaré qu’elle dormait à peine la plupart des nuits et qu’elle suivait une thérapie après l’incident.

Mais lors du contre-interrogatoire, Huitzilin a admis qu’aucun autre manifestant n’était venu chez lui après ce jour, et qu’il n’avait plus jamais eu de nouvelles des accusés. Le lieutenant de police de Baldwin Park, Evan Martin, a déclaré au Times « qu’aucun autre incident de nature similaire ou lié à cet incident ne s’est produit » au domicile de Chelsfield Street.

Malgré ses inquiétudes quant au fait que sa maison n’était plus sûre, Huitzilin a également admis devant le tribunal qu’il n’avait pas vendu la propriété et que plusieurs de ses proches y vivaient toujours.

Les avocats de Brown, Raygoza et Samane ont passé la semaine à affirmer que les arguments du gouvernement étaient disproportionnés. Les accusés ne savaient pas qui était Huitzilin et n’avaient pas l’intention d’identifier son domicile ou de le harceler. Les avocats ont également déclaré que c’était Huitzilin qui avait initié la confrontation sur Chelsfield Street en s’approchant des femmes.

« Ils ne l’ont jamais mentionné par son nom. Ils ne connaissaient pas son nom. L’agent a fait toute cette histoire à son sujet », a déclaré l’avocat de Raygoza, Gregory Nicolaysen, lors de sa plaidoirie finale.

Nicolaysen et d’autres avocats avaient fait valoir au procès que l’accusation de harcèlement criminel était impossible à prouver puisque le code pénal fédéral exige qu’un accusé adopte un type de comportement pour être coupable du crime. Les femmes n’ont interagi avec l’agent qu’une seule journée, au cours d’un incident qui a duré 90 minutes, a-t-il déclaré.

« Il ne s’agit pas de harcèlement. Cette affaire est loin d’être terminée », a-t-il déclaré, promettant de faire appel.

Brown a refusé de parler à un journaliste en dehors de la salle d’audience. L’avocat de Samane, Robert Bernstein, a célébré l’acquittement de son client.

« La liberté d’expression existe toujours dans ce pays », a-t-il déclaré. « Le gouvernement fédéral ne peut pas criminaliser les discours politiques protestant contre les activités de l’ICE. »

Les responsables de l’administration Trump ont exprimé à plusieurs reprises leur inquiétude quant au fait que la révélation des noms des agents de l’ICE ou de la Border Patrol entraînerait du harcèlement, mais le dépôt d’accusations pénales dans de tels cas est rare. La publication de certaines informations protégées – comme l’adresse du domicile d’un employé fédéral, son numéro de sécurité sociale ou son numéro de téléphone – dans le but d’inciter au harcèlement ou à la violence est un crime fédéral.

Mais le procès a révélé bien plus d’informations personnelles sur l’agent et sa famille que l’incident présumé du doxing. Les manifestants n’ont jamais mentionné son nom sur leur diffusion en direct et n’ont jamais publié l’adresse réelle de son domicile. Au cours du procès qui a duré trois jours, les procureurs ont divulgué le nom complet de Huitzilin, le nom complet de sa femme, les noms et âges de leurs enfants, leur ancienne adresse personnelle et des détails sur la carrière de Huitzilin en tant qu’agent fédéral et vétéran militaire.

Un porte-parole du bureau du procureur américain a refusé de répondre aux questions de savoir si les procureurs avaient réfléchi à la quantité d’informations supplémentaires qu’ils pourraient divulguer sur Huitzilin avant de porter l’affaire devant le tribunal.