Par le P. Dmitri Yurievitch

Darius

[Old Persian – preserving good; Hebrew: ; Greek: Ϫαρεῖος]nom de trois rois perses de la dynastie achéménide, ainsi que d’un Mède mentionné dans le livre de Daniel.

Darius Ier le Grand

(550-486 avant JC ; Esdras 4 :5, 24 ; 5 :5-7 ; 6 :1, 12-15 ; Hag 1 :1, 15 ; 2 :10 ; Zacharie 1 :1, 7 ; 7 :1), descendant non direct de la dynastie perse achéménide, fils d’Hystaspes. En 522 avant JC, Darius succéda à Cambyse, fils de Cyrus, comme roi, réprimant une rébellion politique majeure contre le pouvoir officiel. Il vainquit l’usurpateur Gaumata le Mage, qui, se proclamant Bardiya (le deuxième fils de Cyrus), organisa une rébellion soutenue par toutes les provinces perses centrales. Après avoir réprimé de nombreuses rébellions, Darius put en un an reprendre le contrôle du territoire principal de l’empire (à l’exception de l’Asie Mineure et de l’Égypte). En 517 avant JC, il avait élargi les frontières de l’empire pour inclure des territoires allant de la Libye à l’Inde. Ainsi, sous le règne de Darius, les frontières de l’empire achéménide s’étendaient du fleuve Indus à l’est jusqu’à la mer Égée à l’ouest, de l’Arménie au nord jusqu’à la première cataracte du Nil au sud. En 519 avant JC, Darius commença à mettre en œuvre des réformes administratives et financières. Il divise l’empire en satrapies. Sous Darius, les satrapes étaient généralement nommés au poste de Perses, dont les fonctions étaient délimitées de celles de commandants militaires. Sous Darius, un appareil administratif central pour l’empire fut établi, avec une chancellerie unifiée. Il codifia et normalisa les lois locales, institua un nouveau système d’impôts d’État à montant fixe (sur la sévérité des impôts perses à l’époque darienne, voir Néhémie 5 : 3-5), rationalisa la collecte des impôts et augmenta le contingent militaire. Darius a introduit une seule pièce d’or, qui constituait la base du système monétaire achéménide. Sous Darius, l’araméen acquit un statut officiel non seulement dans les satrapies occidentales mais aussi orientales. Les récits de l’accession de Darius au trône et de ses actes sont enregistrés dans l’inscription de Behistun, qui, comme l’inscription sur la tombe de Darius à Naqsh-i-Rustam (près de Persépolis, Iran), fournit des informations sur les croyances religieuses persanes de cette période. Le culte d’Ahura Mazda est devenu le culte principal sous le règne de Darius, et le zoroastrisme est devenu la religion officielle, bien que le culte d’autres dieux soit également autorisé. Sa tentative de conquérir la Grèce au cours des soi-disant guerres gréco-perses s’est soldée par une défaite à la bataille de Marathon en 490 avant JC. En 486 avant JC, une rébellion contre la domination perse éclata en Égypte. Darius est mort sans avoir le temps de le réprimer. La catastrophe politique qui a accompagné l’accession au pouvoir de Darius a ravivé les attentes messianiques parmi les Juifs revenus d’exil à Jérusalem et a conduit à la montée du mouvement prophétique. Les prophètes Aggée et Zacharie ont appelé à l’accélération des travaux de restauration du Temple après que les Juifs ont refusé l’offre des Samaritains de participer à ces travaux. Les travaux furent dirigés par Zorobabel, un descendant de la dynastie davidique, que les autorités perses nommèrent gouverneur royal en Judée, et par le grand prêtre Josué (Ag 1 :1 ; 2 :4). Les prophètes considéraient la construction du Temple comme le premier pas vers la restauration du royaume de Juda et prédisaient sa délivrance complète du joug étranger : des espoirs particuliers étaient placés dans la « branche » de la maison de David, qu’ils comprenaient être Zorobabel (Ag 2 :23 ; Zacharie 3 :8 ; 6 :12). Au cours de la deuxième année du règne de Darius, l’État Une copie d’un décret émis par le roi perse Cyrus en 538 avant JC a été trouvée dans les archives d’Ecbatana (aujourd’hui Hamadan, ouest de l’Iran). Dans ce document, il permettait aux exilés juifs de retourner à Jérusalem et de reconstruire le temple détruit (Esdras 6 : 1-5). Sur cette base, Cyrus autorisa la reprise de la construction, contrecarrant les tentatives d’opposition des Samaritains, et au cours de la sixième année de son règne (vers 516 avant JC), la construction du temple fut achevée, environ 70 ans après sa destruction (Esdras 6 : 15). Il est probable que pendant le règne de Cyrus, des désaccords surgirent entre Zorobabel et le grand prêtre Josué concernant le partage du pouvoir. En conséquence, Zorobabel n’était plus mentionné dans les textes messianiques.

Sous son règne, la structure administrative de la Judée fut finalement formalisée, et elle fut préservée tout au long des 200 années suivantes de domination perse. Sous Darius, la Judée s’appelait Yahud en araméen ( ) et était l’une des provinces indépendantes de la satrapie de Trans-River, avec son centre administratif à Jérusalem et gouvernée par un gouverneur. Elle bordait la province de Samarie au nord et la province philistine d’Ashdod au sud-ouest. On ne sait pas si la Transjordanie en faisait partie. Sous Darius, la Judée bénéficia d’une large autonomie interne. Sa gouvernance reposait sur la communauté civique-temple de Jérusalem, dirigée par le grand prêtre et les chefs de familles influentes. Selon son décret, les autorités locales ont alloué des fonds pour la construction du temple, ainsi que du bétail et tout le nécessaire pour les sacrifices réguliers dans le temple conformément à la loi de Moïse. De plus, le décret mentionne le souhait du roi que les prêtres « prient pour la vie du roi et de ses fils » (Esdras 6 :8-10), ce qui témoigne de la coutume de l’époque de prier pour l’autorité suprême. Cette coutume a été observée dans l’au-delà (à l’exclusion de la période hasmonéenne) et symbolisait la dépendance de la Judée à l’égard des dirigeants perses, puis grecs et romains. Le règne de Darius fut pour la Judée une période paisible, favorable à l’économie. Les Juifs participaient au commerce international, soutenus par les autorités perses. Le recensement de Yahud à l’époque de Darius mentionne non seulement les villes des territoires de Juda et de Benjamin, mais aussi Béthel d’Éphraïm et les villages de la région côtière du nord. Au total, le recensement a recensé environ 40 000 sujets.

Darius II, initialement nommé Ochus, également connu sous le surnom de Notus (grec : notos – enfant illégitime ; vers 442-404 avant JC), était le fils d’Artaxerxès Ier d’une concubine babylonienne. Il dirigea la partie occidentale de l’empire de 423 à 404 av. Son règne fut instable et caractérisé par un affaiblissement accru de l’État, notamment par des rébellions en Médie, en Lydie, en Syrie et en Égypte. De nombreux papyrus d’Éléphantine datent de son règne. Un papyrus de la cinquième année de son règne (419 avant JC), ordonnant aux Juifs d’Éléphantine d’observer la Pâque, fut publié en son nom (la soi-disant Lettre de Pâques – ANET, N 491). Le Temple d’Éléphantine fut détruit la 14e année de son règne. On pense que Darius est mentionné dans Néhémie 12 :22 comme « Darius le Perse », ce qui permet de dater la liste des Lévites. Pendant le règne de Darius, le grand prêtre juif était Jadduaus II.

Darius III Codomanus

(vers 380-330 avant JC), fils d’Arsame, frère d’Artaxerxès II, le dernier roi de la dynastie achéménide. Il fut intronisé par Bagoas, qui empoisonna Artaxerxès III en 338 et son fils Anes en 336. Il fut vaincu par Alexandre le Grand aux batailles d’Issus (333) et de Gaugamela (331), et s’enfuit en Bactriane, où il fut tué par son parent Bessus. Sa défaite est mentionnée dans 1 Macc. 1:1.

Darius le Mède

(araméen, ), un roi perse mentionné uniquement dans le livre de Daniel (Daniel 5 :31 ; 6 :1, 6 :9, 25, 28 ; 9 :1 ; 11 :1), pour lequel il n’y a pas de parallèles directs dans les sources extra-bibliques. Pour cette raison, certains chercheurs remettent en question la fiabilité historique des preuves bibliques (Koch). Selon Daniel 5 :28-6 :2, à l’âge de 62 ans, il s’empara du royaume babylonien (après la mort de Belshazzar) et entreprit des réformes administratives, divisant le pays en 120 satrapies. Le prophète Daniel, calomnié par les satrapes et les princes, fut jeté dans la fosse aux lions sur ordre du roi (Dan 6 : 14-17). Après sa libération, Daniel « prospéra sous le règne de Darius et sous le règne de Cyrus le Perse » (Daniel 6 : 28). Au cours de la première année du règne de « Darius, fils d’Assyrie, de la race des Mèdes, qui fut établi roi du royaume des Chaldéens » (Dan 9 : 1), Daniel reçut la révélation des « 70 semaines » (Dan 9). Ainsi, le Livre du Prophète Daniel parle du règne de Daniel entre les règnes de Belshazzar et de Cyrus Ier de Perse. Les sources grecques et babyloniennes indiquent clairement que c’est Cyrus Ier de Perse, et non Darius, qui a conquis Babylone et est devenu le véritable successeur des rois babyloniens (cf. 2 Chroniques 36 :20). Il n’existe aucune preuve historique d’une invasion médiane de Babylone ou d’une domination médiane dans cette région. Les tentatives pour résoudre le problème de l’identification historique de Darius remontent au premier siècle avant JC, lorsque dans la traduction grecque de la Proto-Théodotion, le nom Darius dans le livre du prophète Daniel a été remplacé par le nom d’Artaxerxès (qui correspond à l’identification moderne avec Cyrus Ier). Au premier siècle après JC, Josèphe Flavius ​​​​affirmait (Ios. Flav. Antiq. X 11 : 4) qu’il avait un autre nom parmi les Grecs, ce qui nous permet de l’identifier avec certaines des personnalités connues dans l’histoire. Il existe une identification improbable avec Nabonide, à qui on attribue la fondation d’une dynastie indépendante à Harran qui régnait entre les derniers rois légitimes de Babylone et les rois d’Elam. Cependant, Harran était au nord et n’appartenait pas à Babylone, mais à l’Assyrie ; il se peut qu’il ait été soumis aux Mèdes pendant un certain temps après 612 avant JC. L’identification avec Darius Ier est également problématique : partout où Darius Ier est mentionné dans les Saintes Écritures, son origine persane plutôt que médiane est soulignée (Esdras 4 : 5, 24 ; 6 : 14), ce qui est confirmé par l’inscription de Behistun (1 : 1-11). Dans les livres historiques de l’Ancien Testament, une séquence claire de rois perses est retracée : Cyrus, puis D. (Esdras 4 :5 ; 6 :14) ; Il est peu probable que la séquence des événements dans le livre du prophète Daniel ait été décrite de manière incorrecte ou déformée (cf. Dan 6 : 28). Il est également improbable que l’identification de Darius le Mède avec Cyaxare, roi des Mèdes, soit basée sur le récit de Xénophon dans la Cyropédie. Selon lui, Astyages, l’avant-dernier roi mède, avait deux enfants – Cyaxares et Mandana. Cyaxares succéda à son père et Mandana épousa le roi perse Cambyse et donna naissance au futur roi perse Cyrus. Après la prise de Babylone, Cyrus installa son oncle Cyaxares comme roi vassal de Babylone, recevant en échange la main de sa fille. Après la mort de Cyaxare, Cyrus régna sur tout l’Est (voir Rozhdestvensky). Cette hypothèse n’est pas cohérente avec les sources extra-bibliques. L’identification la plus probable de ce Darius avec le Persan. par le souverain Gubaru (Gobryas) (akkadien : Gubaru / Ugbaru ; grec : Γωβρύας), mentionné à la fois dans les sources babyloniennes et par les historiens grecs. En 535, Cyrus créa une seule province entre la Mésopotamie et Transriver. Gubaru était le dirigeant de Gutium (le nom babylonien de la Médie), quand, déjà à un âge avancé (Xen. Cyrop. IV 6. 1-7), il captura Babylone au nom de Cyrus, fut nommé vice-régent de Mésopotamie et nomma dirigeants locaux du pays jusqu’à sa mort, qui suivit 6 mois plus tard (Annales de Nabonide – ANET, N 306-307). Son règne était caractérisé par une indépendance presque totale. Il est à noter que Bérose (vers 350-280 av. J.-C.) dans sa liste des rois babyloniens a appelé l’ancienne dynastie de Gutium « tyrans médians », ce qui correspond aux titres du livre du prophète Daniel. Le nom vieux persan D. aurait pu être utilisé lors de l’accession au trône comme nom de trône spécial (qui correspondait aux coutumes de l’époque), qui n’a pas été enregistré dans les sources anciennes en raison de la courte durée de son règne.

Réf. : Bolotov VV Belshazzar et Darius le Mède : Une tentative de résoudre le problème exégétique. Saint-Pétersbourg, 1896 ; Rozhdestvensky AP, archiprêtre. Révélation à Daniel sur les soixante-dix semaines : une tentative d’interprétation de Dan. 9 : 24-27. Saint-Pétersbourg, 1896, p. 35-38 ; Rowley HH Darius le Mède et les quatre empires mondiaux dans le livre de Daniel. Cardiff, 1935, 1959 ; Whitcomb JC Darius le Mède : Une étude en histoire. Identification. Grands Rapides, 1959 ; Dandamaev MA L’Iran sous les premiers Achéménides. Moscou, 1963 ; identifiant. Histoire politique de l’État achéménide. Moscou, 1985 ; Greenfield JC Darius // EJud. : CD-ROM Ed., Vers. 1. 0. Jérusalem, 1997 ; Koch K. Darius le Mède // ABD. Vol. 2. P. 38-39 ; Kulikan U. Perses et Mèdes : Sujets de l’Empire achéménide : Trans. de l’anglais. Moscou, 2002. P. 71.

Source en russe : P. Dmitry Yurevich, Achéménides, dynastie des rois perses. Darius. – Encyclopédie orthodoxe, vol. 14, p. 195-197.

Photo d’illustration du studio Cottonbro : https://www.pexels.com/photo/brown-and-black-abstract-painting-5986441/