Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), le bateau s’est renversé dans les eaux extrêmement froides de la mer Méditerranée centrale, au nord de la ville côtière de Zuwara, vendredi dernier.

Il s’agit du dernier incident meurtrier impliquant des personnes vulnérables en déplacement, fréquemment maltraitées et victimes de trafic par les gangs de passeurs qui ont prospéré en Libye depuis le renversement du président Mouammar Kadhafi en 2011.

L’OIM a déclaré que les autorités libyennes ont secouru deux femmes nigérianes du naufrage de vendredi dernier ; l’une a déclaré que son mari s’était noyé tandis que l’autre a rapporté que ses deux bébés étaient morts.

Les survivants ont expliqué que le navire transportait des migrants et des réfugiés de plusieurs pays africains. Il était parti de Zawiya jeudi vers 23 heures et avait commencé à prendre l’eau six heures plus tard, avant de chavirer.

On ne sait pas encore où se dirigeaient les voyageurs, mais de nombreux bateaux de migrants et de réfugiés quittant la Libye ont mis le cap sur l’île italienne de Lampedusa, située à environ 350 kilomètres de Zawiya. Les canots pneumatiques ouverts dans lesquels ils naviguent souvent sont totalement inadaptés à un tel voyage, ont souvent prévenu les équipes humanitaires de l’ONU.

Au moins 375 personnes ont été signalées mortes ou portées disparues rien qu’en janvier en Méditerranée centrale, selon l’OIM. base de données. L’agence des Nations Unies a averti qu’il ne s’agissait là que du dernier naufrage survenu dans un climat hivernal rigoureux, et que de nombreuses autres tragédies non enregistrées sont à craindre.

Les réseaux de passeurs et de trafiquants continuent de profiter des personnes désespérées en les envoyant en mer dans des bateaux impropres à la navigation, a noté l’OIM, tout en réitérant ses appels à une plus grande coopération internationale et à des voies de migration plus sûres et plus légales.

Depuis le début de l’année, 781 migrants ont été « interceptés et renvoyés » en Libye, a indiqué l’agence onusienne, dont 244 ont été repris la semaine dernière. Cela se compare aux 27 116 de l’année dernière, dont 1 314 décès ou personnes disparues.

Détenu en détention clandestine

« L’OIM ne considère pas la Libye comme un port sûr pour les migrants », a insisté l’OIM, après avoir souligné les dangers auxquels les migrants continuent d’être confrontés après la crise. découverte d’autres charniers et de sites de détention dans l’est du pays.

« Les enquêtes indiquent que les victimes ont été détenues en captivité et soumises à la torture pour contraindre leurs familles à payer une rançon », a indiqué l’OIM dans un communiqué, à la suite d’une descente des autorités dans un site de détention illégal à Ajdabiya.

À Kufra, les autorités ont découvert un site de détention souterrain à trois mètres sous terre. Au total, 221 migrants et réfugiés ont été libérés, dont des femmes, des enfants et un bébé d’un mois. « Les premières informations suggèrent que les migrants ont été détenus pendant une période prolongée dans des conditions totalement inhumaines », a déclaré l’OIM.

Pour aider les personnes vulnérables en déplacement, l’OIM soutient les vols volontaires pour les ressortissants étrangers. Cela inclut une dernière semaine pour les ressortissants pakistanais arrivés à Tripoli. Fin janvier, l’agence a aidé 177 migrants nigérians à rentrer chez eux à bord d’un autre vol humanitaire volontaire.

Et dans le but de démanteler les réseaux de trafiquants et de soutenir les survivants, l’agence des Nations Unies travaille avec les autorités nationales et régionales pour renforcer la coopération transfrontalière.