Pour Lacy Cornelius Boyd, le 19 mars 2024 a été une journée passionnante. Elle et son mari avaient emmené leur fille de 6 ans au Grand Canyon dans le cadre d’un road trip familial. Boyd, son mari et leur fille prévoyaient de s’arrêter chez McDonald’s avant de rentrer chez eux en Oklahoma.
Tout allait bien, jusqu’à ce que leur voiture heurte une plaque de glace noire.
« Nous étions en tête-à-queue. Mon mari a visiblement perdu le contrôle et il a heurté une autre voiture de plein fouet », se souvient Boyd. Tout le reste était flou.
La fille de Boyd avait un bras cassé. Son mari et l’autre chauffeur allaient bien. Boyd avait des fractures au cou et aux côtes, un poumon effondré et de graves blessures aux intestins. Elle a subi six interventions chirurgicales en cinq jours.
Mais les dommages causés à ses intestins – causés par une ceinture de sécurité trop serrée – ne cessaient de s’aggraver, a déclaré Boyd.
« Ils essayaient de sauver mes intestins, et chaque fois qu’ils y retournaient, ils mouraient simplement faute de circulation sanguine », a déclaré Boyd. « On m’a dit que la plupart des gens avaient 35 pieds d’intestin grêle. Il me restait environ 35 pouces. »
Lacy Cornelius Boyd
« Je fais juste les mouvements »
Boyd est sorti de l’hôpital après un mois. On lui a diagnostiqué un syndrome de l’intestin court et on lui avait attaché un sac d’iléostomie sur le côté pour recueillir les déchets. Ses intestins restants ne pouvaient pas traiter les nutriments contenus dans la nourriture, elle avait donc besoin de 12 heures de nutrition IV par jour. Elle a dit que sa fille avait peur des tubes, des fils et des appareils médicaux qui remplissaient désormais leur maison. Boyd était toujours faible et déshydraté et ne voulait jamais quitter la maison.
« Si je sortais pour manger quelque part, j’irais immédiatement aux toilettes, ou je devrais aller aux toilettes cinq fois dans un restaurant, donc c’était tout simplement embarrassant », a déclaré Boyd. « J’avais l’impression que tout le monde profitait de sa vie et que je faisais juste des mouvements. »
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Boyd, qui avait auparavant travaillé dans le domaine de la santé, rencontrait régulièrement des médecins pour voir si sa qualité de vie pouvait être améliorée. Personne n’avait de réponses. Finalement, elle a donné suite à une piste improbable. Lors de son hospitalisation, un chirurgien avait dit à la sœur de Boyd qu’elle devait contacter la clinique de Cleveland.
Boyd s’est adressée elle-même au système hospitalier en novembre 2024. Elle a rencontré le chirurgien généraliste Dr Masato Fujiki et après une évaluation, il a suggéré quelque chose dont elle n’avait jamais entendu parler auparavant : une transplantation intestinale.
« J’ai commencé à pleurer. Je pense qu’il pensait que j’étais triste, mais j’étais vraiment heureux », a déclaré Boyd. « Tout le monde m’avait dit que ça allait être ma vie. »
Une greffe rare et risquée
Les transplantations intestinales sont une procédure rare, a déclaré le Dr Adam Griesemer, chirurgien transplanteur à NYU Langone. Aux États-Unis, seulement une centaine de greffes de rein sont réalisées chaque année, contre 25 000 transplantations rénales chaque année, a déclaré Fujiki, directeur du programme de transplantation intestinale de la Cleveland Clinic.
Les transplantations intestinales ont les pires résultats de tous les types de transplantation, a déclaré Griesemer, il existe donc un « seuil élevé » pour que les médecins les envisagent. Ils ne sont généralement recommandés que pour les enfants nés avec des anomalies intestinales et les personnes qui dépendront d’une nutrition intraveineuse pour le reste de leur vie, comme Boyd, a-t-il déclaré.
Les patients transplantés intestinaux « luttent vraiment contre le rejet et les infections », a déclaré Griesemer. Les intestins abritent des bactéries, donc en cas de rejet d’organe, la barrière empêchant les bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine se brise. Fujiki a déclaré que les taux de rejet se sont améliorés au cours de la dernière décennie, estimant qu’ils sont passés de 40 % des cas à environ 8 %. Les médicaments peuvent aider à réduire les infections, a-t-il déclaré.
Seulement environ 50 % des patients survivent plus de cinq ans après avoir reçu la greffe, a déclaré Griesemer. En comparaison, les transplantations rénales ont un taux de survie à cinq ans de 98 %.
« Préparé au pire »
Boyd a commencé le processus d’inscription pour une transplantation intestinale en novembre. En juillet 2025, 16 mois après l’accident de voiture, Boyd a reçu la greffe à la clinique de Cleveland. Le jour de l’opération a été rempli d’émotion, dit-elle.
« J’étais excité. J’étais nerveux. J’étais triste de quitter ma fille et je compatis avec la famille du donneur », a déclaré Boyd. « Mais en réalité, je m’étais préparé au pire. »
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L’opération a duré environ 12 heures, a déclaré Fujiki. Tout s’est bien passé. Mais ce n’était que la première étape d’un long processus : Boyd a passé les trois semaines suivantes en convalescence à l’hôpital, suivies de trois mois de convalescence ambulatoire à Cleveland afin de pouvoir rester près de son équipe de soins pour une surveillance étroite.
Boyd n’a eu aucune complication lors de son rétablissement, a déclaré Fujiki. Son sac de stomie a été retiré. Elle n’avait plus besoin de nutrition IV. Le week-end précédant Thanksgiving, elle est retournée en Oklahoma.
« C’était incroyable de pouvoir rentrer à la maison », a déclaré Boyd.
Un retour à la maison festif
Boyd est arrivé à la maison juste à temps pour les traditions de vacances bien-aimées. Après avoir manqué d’autres étapes importantes, comme le premier jour d’école de sa fille et Halloween, Boyd était soulagée de participer aux célébrations.
« Ma fille a six ans maintenant, mais mon mari la porte au sapin de Noël tous les matins pour chercher ses cadeaux. Je ne sais pas combien de temps encore elle va le laisser faire ça », a déclaré Boyd. « Je me disais : ‘Cette année, c’est peut-être la dernière fois, et ça va me manquer.’ Mais je ne l’ai pas fait. »
Boyd continue de suivre un régime de médicaments anti-rejet et continuera de recevoir des soins de suivi à la Cleveland Clinic. Sinon, la normalité règne et on a l’impression que le dernier traumatisme causé par l’accident a été réparé, a-t-elle déclaré.
« C’est agréable d’emmener ma fille à l’école, de venir la chercher, de ne pas avoir à s’inquiéter de quoi que ce soit, de l’emmener et de pouvoir sortir manger. Je ne pouvais pas boire de Coca avant. Je n’ai pas pu faire des choses normales pendant environ un an et demi », a déclaré Boyd. « C’est tellement. Tout le monde est juste un peu plus en paix. »
Lacy Cornelius Boyd 
Edité par Lucia I Suarez Sang
