I ricercatori del Worcester Polytechnic Institute (WPI) hanno sviluppato un nuovo materiale da costruzione che rimuove dall’atmosfera più carbonio di quanto ne produce. L’anticipo, riportato sulla rivista ad alto impatto Questionedescrive un materiale chiamato materiale strutturale enzimatico (ESM). È progettato per essere resistente, duraturo e riciclabile, richiedendo al contempo molta meno energia per la produzione rispetto ai materiali da costruzione tradizionali.
Il progetto è stato guidato da Nima Rahbar, illustre professore della famiglia Ralph H. White e capo del Dipartimento di ingegneria civile, ambientale e architettonica. Il suo team ha creato l’ESM utilizzando un enzima che aiuta a trasformare l’anidride carbonica in particelle minerali solide. Queste particelle vengono quindi legate insieme e polimerizzate in condizioni delicate. Il processo consente al materiale di essere modellato in componenti strutturali in poche ore.
Il calcestruzzo convenzionale deve essere prodotto a temperature molto elevate e possono essere necessarie settimane per polimerizzare completamente. Al contrario, l’ESM si forma rapidamente e lascia un’impronta ambientale molto minore.
Ridurre le emissioni catturando il carbonio
« Il calcestruzzo è il materiale da costruzione più utilizzato sul pianeta e la sua produzione rappresenta quasi l’8% della CO2 globale2 emissioni », ha affermato Rahbar. « Ciò che il nostro team ha sviluppato è un’alternativa pratica e scalabile che non si limita a ridurre le emissioni, ma cattura effettivamente il carbonio. La produzione di un singolo metro cubo di ESM sequestra più di 6 chilogrammi di CO2rispetto ai 330 chilogrammi emessi dal calcestruzzo convenzionale. »
Costruito per l’uso nel mondo reale
L’ESM combina una polimerizzazione rapida con una resistenza regolabile e una completa riciclabilità. Queste qualità lo rendono particolarmente adatto per applicazioni pratiche come solai sul tetto, pannelli a parete e sistemi di costruzione modulari. Il materiale può anche essere riparato, il che potrebbe ridurre i costi di costruzione a lungo termine e ridurre significativamente la quantità di rifiuti che finiscono nelle discariche.
“Se anche solo una frazione dell’edilizia globale si spostasse verso materiali a carbonio negativo come l’ESM, l’impatto potrebbe essere enorme”, ha aggiunto Rahbar.
Ampio potenziale in tutti i settori
Oltre alla costruzione standard, il materiale potrebbe supportare alloggi a prezzi accessibili, infrastrutture resilienti al clima e sforzi di ripristino in caso di catastrofe. Componenti leggeri che possono essere prodotti rapidamente possono aiutare ad accelerare la ricostruzione dopo eventi estremi. Poiché l’ESM si basa su una produzione a basso consumo energetico e su input biologici rinnovabili, sostiene anche obiettivi più ampi legati alle infrastrutture a zero emissioni di carbonio e ai sistemi di produzione circolari.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com