Éd. note: Cet article a été publié pour la première fois dans une publication de l’ILTA.

L’intelligence artificielle est bien plus que le dernier nouvel outil arrivé sur les bureaux des avocats. Cette époque semble différente des vagues technologiques précédentes. Tout comme Internet a commencé comme une nouveauté et est devenu une infrastructure essentielle, l’IA nous conduit aujourd’hui vers un autre changement de plateforme. Il ne s’agit pas d’un produit distinct, mais d’un nouveau niveau qui façonne la manière dont presque toutes les tâches juridiques sont ou peuvent être exécutées.

En tant que personne qui enseigne et est membre du Vanderbilt Artificial Intelligence Law Lab (VAILL), j’ai le privilège d’aider à préparer la prochaine génération à notre profession. VAILL est devenu à la fois un modèle et une plaque tournante de ce à quoi peut ressembler l’enseignement de l’IA dans les facultés de droit. Notre travail ne se limite pas à former les étudiants à naviguer sur des plateformes spécifiques. Nous leur donnons des connaissances en IA, une sensibilisation aux outils de mélange, des capacités générales, une pensée critique, des bases éthiques et une adaptabilité. Ce sont les compétences dont les futurs avocats et leaders juridiques ont besoin pour prospérer dans des environnements juridiques soumis à des changements rapides et sans précédent.

L’approche de Vanderbilt et le rôle de VAILL

La Vanderbilt Law School a adopté ce changement en s’engageant audacieusement à créer VAILL et à donner la priorité à une approche centrée sur l’humain pour explorer la façon dont l’IA recoupe le droit et l’éducation juridique.

Grâce à VAILL et à notre programme plus large, nous créons et lançons des cours qui répondent directement aux besoins des étudiants en matière d’enseignement de l’IA. Notre approche consiste à leur présenter les types d’outils qu’ils sont les plus susceptibles de rencontrer dans la pratique, à explorer l’impact de l’IA générative et de remodeler les flux de travail, et à leur donner les moyens de s’engager dans l’IA en tant que professionnels informés qui peuvent interagir avec elle en toute confiance.

Par exemple, un cours permet aux étudiants d’agir en tant que décideurs en évaluant des outils, en développant des stratégies de mise en œuvre et en abordant les défis pratiques liés à la sécurité des données et aux politiques de l’entreprise. Plus important encore, nos cours aident les étudiants à comprendre les risques et les avantages et comment ces outils compléteront plus largement leur pratique future.

Si les facultés de droit négligent désormais l’enseignement de l’IA, elles ne rendent pas service à leurs étudiants. Le mythe du « natif du numérique » peut nous faire croire que les jeunes générations comprennent intuitivement la technologie. En réalité, je vois régulièrement des étudiants qui peuvent naviguer facilement sur TikTok, mais qui ont du mal à comprendre pourquoi un outil d’IA peut halluciner des citations juridiques ou ne pas comprendre les implications éthiques de l’introduction de données client dans ChatGPT. Les étudiants en droit apprennent l’IA au même rythme que tout le monde. Attendre qu’ils arrivent dans une entreprise pour le comprendre est peut-être trop tard. Il existe une dynamique positive à mesure que les facultés de droit se montrent à la hauteur, avec une augmentation des cours liés à l’IA chaque année.

Définir la maîtrise de l’IA

Lorsque j’enseigne à mes élèves les connaissances en IA, j’insiste sur le fait que cela va au-delà de savoir sur quels boutons cliquer sur le dernier assistant de rédaction ou robot de recherche. La véritable alphabétisation englobe la compréhension des concepts fondamentaux qui sous-tendent la technologie, la capacité d’évaluer les résultats, la capacité de s’adapter à des outils en évolution et la conscience des devoirs éthiques et professionnels qui accompagnent son utilisation.

Nos étudiants continueront à travailler dans divers contextes, mais nous voulons qu’ils aient une idée claire du rôle que la technologie jouera partout où ils atterriront. Ce que j’ai appris, c’est que la maîtrise de l’IA consiste à comprendre la place d’un outil dans les flux de travail, à anticiper les risques et à imaginer de nouvelles possibilités. Une fois que nous savons ce qui est possible, la réflexion stratégique devient plus accessible. Nos étudiants sont prêts à repérer le « possible » et à être les porte-parole de l’innovation.

Accepter l’incertitude des étudiants stimule l’engagement

Lorsque les étudiants parlent de l’utilisation de l’IA, leurs réactions reflètent souvent celles de la profession : un mélange de scepticisme, d’anxiété et de curiosité. Certains sont naturellement inquiets. Après tout, ils investissent trois ans et des frais de scolarité substantiels dans la formation juridique, pour ensuite lire des titres prédisant que l’IA va automatiser leur travail. Nous sommes heureux de contribuer à atténuer ces craintes.

Mais ce qui me frappe le plus, c’est que ces étudiants sceptiques sont aussi ceux qui s’inscrivent volontairement à nos cours et s’y engagent profondément. Notre objectif n’est pas de former des défenseurs de l’IA, mais plutôt de former de futurs avocats capables de réfléchir de manière critique au moment et à la manière de déployer efficacement ces outils. Les étudiants veulent comprendre ce qui les attend plutôt que de le craindre. L’éducation devient l’antidote à l’incertitude.

Les étudiants qui reviennent d’un emploi d’été nous disent également régulièrement que l’IA est présente dans leur entreprise, mais souvent sans politiques claires, sans formation structurée ou sans mise en œuvre cohérente. Ce manque d’orientation peut laisser les jeunes avocats incertains quant à la manière de contribuer ou de s’engager de manière responsable. En les dotant de cadres pour évaluer les outils et comprendre les obligations éthiques, nous les préparons non seulement à utiliser l’IA, mais aussi à mener des conversations sur son rôle dans la pratique.

Les étudiants en droit, futurs leaders

Nous espérons que ce leadership émergera plus tôt que prévu. Nos étudiants sont exposés à des connaissances en IA d’une manière que les diplômés d’il y a quelques années à peine ne l’avaient jamais été. Cela les positionne pour assumer des rôles significatifs dans l’innovation et la gouvernance de l’entreprise beaucoup plus tôt dans leur carrière.

Je ne souscris pas à l’idée selon laquelle l’IA réduirait le besoin de nouveaux associés. Qui deviendra associés et partenaires principaux si nous coupons le pipeline ? Au lieu de cela, je considère l’IA comme une opportunité de recadrer à quoi ressemblent les premières pratiques. Plutôt que de passer leurs premières années enlisées dans des tâches répétitives mais nécessaires, les collaborateurs pourront se concentrer plus tôt sur un travail intellectuel enrichissant.

D’une certaine manière, cela pourrait aider les étudiants à devenir de meilleurs avocats plus rapidement. Ce changement pourrait accélérer leur croissance en canalisant leur énergie vers les aspects spécifiquement humains de la pratique, tels que la réflexion stratégique, la résolution créative de problèmes et les conseils nuancés aux clients. Ils apprendront toujours les bases, mais sans être définis par un travail par cœur que la technologie peut désormais gérer. Il s’agit d’un changement profond dans la manière dont les avocats reçoivent une formation sur le tas.

J’espère que les partenaires comprendront et s’adapteront à ce changement, en engageant de nouveaux associés d’une manière différente du passé. Nous avons longtemps fonctionné selon le principe « faire plus avec moins », mais l’IA inverse ce scénario pour les nouveaux associés, leur permettant d’acquérir des compétences plus importantes en consacrant moins de temps à des tâches répétitives.

Dans cinq à dix ans, j’imagine que les facultés de droit donneront aux étudiants les moyens d’innover d’une manière qui était auparavant impossible. Pour la première fois, des étudiants non techniques peuvent imaginer, concevoir et même créer des outils au service de leur cabinet ou de leurs clients. Je vois déjà des étudiants prototyper des flux de travail juridiques simples à l’aide de plateformes sans code ou concevoir des processus d’admission de clients assistés par l’IA. L’IA abaisse les obstacles à l’innovation juridique, et cela devrait tous nous enthousiasmer.

Une mission partagée

Si je pouvais laisser un message aux lecteurs, ce serait celui-ci : préparer la prochaine génération d’avocats compétents en IA n’est pas une mission solitaire. Les facultés de droit de tout le pays font leur part, mais le cheminement nécessite une collaboration avec des cabinets, des technologues et des organisations professionnelles pour réaliser pleinement son potentiel. Notre objectif n’est pas de former des étudiants diplômés qui savent utiliser un outil, mais plutôt de former des professionnels capables de diriger dans un monde où la technologie évoluera constamment et s’avérera essentielle pour une représentation compétente. Les entreprises doivent continuellement éduquer leurs employés grâce à des politiques claires, une formation pratique et un environnement qui favorise l’ouverture à l’exploration et à l’expérimentation.

Chez VAILL, nous nous engageons à équiper les étudiants non seulement pour survivre dans une profession basée sur l’IA, mais aussi pour la façonner.

Et pour ceux qui pratiquent déjà, la leçon est claire : soyez ouvert à apprendre des nouveaux membres de vos équipes. Leurs connaissances en IA aideront votre entreprise à faire face aux changements à venir.

T. Kyle Turner est directeur adjoint des technologies émergentes et des initiatives numériques à la Vanderbilt Law School, où il est membre du Vanderbilt Artificial Intelligence Law Lab (VAILL). Son travail se concentre sur la technologie juridique, la maîtrise de l’IA et la préparation des étudiants et des praticiens à s’engager dans l’IA de manière éthique et efficace.