Il 4 luglio papa Francesco ha annunciato di avere intenzione di visitare Mosca e Kiev il prima possibile. Il capo del Vaticano parla regolarmente con il presidente ucraino Zelenskyj, ma vorrebbe visitare Putin prima di dirigersi verso Kiev. Crede che potrebbe essere l’agente neutrale che potrebbe convincere Putin a porre fine alla guerra.
Dall’altra parte della linea, a Mosca, ci sono reazioni diverse a questa idea. Al Ministero degli Affari Esteri russo la maggioranza è favorevole a tale visita. Anche nell’amministrazione presidenziale la reazione è piuttosto positiva e vedono con favore questa controversa proposta. Ma questo non è il caso dell’FSB e dell’esercito. Lì è un’altra storia, e l’intervento di Francesco è visto quanto meno con sospetto e più spesso con completa riluttanza.
L’attore principale di questa mossa diplomatica è il capo dell’Unione mondiale dei vecchi credenti Leonid Sevastianov. Sevastianov ha accesso al Papa ed è da lui molto stimato, ed è colui al quale il Sommo Pontefice darebbe ascolto quando si tratta della Russia. È anche lui che esercita pressioni sull’amministrazione presidenziale in Russia, spingendo l’idea che il Vaticano sia l’unico Stato “neutrale” e quindi l’unico in grado di agire come un vero mediatore. Leonid Sevastianov è un cristiano forte, che crede fermamente che la sua missione spirituale sia fare tutto ciò che è in suo potere per porre fine alla guerra.
Ma l’opposizione più accanita viene dal patriarca di Mosca Kirill della Chiesa ortodossa russa (ROC). Kirill è un forte sostenitore della guerrae lo giustifica, come diversi leader religiosi in Russia, con la necessità di proteggere il mondo cristiano dall’Occidente decadente e corrotto da sette e pagani, messaggio che viene abbracciato dal Cremlino. La sua paura più grande è vedere il Papa entrare nel suo “territorio”, predicando la pace. Già prima della guerra Kirill si opponeva all’avvento del capo del Vaticano, e il motivo allora era chiaro: Kirill è mal considerato dai credenti e non attira quasi nessuno (o pochissimi) quando appare pubblicamente. Se Papa Francesco venisse in Russia, è probabile che attirerebbe migliaia di cristiani a salutarlo, il che minerebbe sicuramente l’immagine di Kirill nel Paese.
Kirill attiva quindi la sua rete dietro le quinte per impedire a Sevastianov di avere successo, cosa che non è priva di rischi per quest’ultimo. Kirill è un ex agente del KGB e non si tira indietro davanti ai trucchi sporchi per raggiungere i suoi obiettivi. Sevastianov, che in realtà è un ex collega di Kirill, e ha lavorato per anni come direttore della Fondazione di beneficenza San Gregorio Teologo, la più grande fondazione ortodossa di Mosca fondata da Kirill e dal metropolita Hilarion, ha recentemente dichiarato che il sostegno del patriarca di Mosca alla guerra era da considerare un’eresia, dal punto di vista religioso. Non è di gran lunga un’affermazione timida.
Lo stesso Hilarion, che era considerato il numero 2 della Chiesa ortodossa russa ed era presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca, è stato recentemente retrocesso e inviato in una piccola diocesi in Ungheria. Non esiste un’interpretazione chiara di questa retrocessione: alcuni sostengono che Ilarione si oppose alla guerra e per questo fu punito. Altri dicono che Kirill lo vedeva come una minaccia poiché era nella posizione di sostituirlo come Patriarca, e alcuni dicono che lo avrebbe messo in una posizione migliore per fare pressione per la Repubblica Cinese sulla scena internazionale dopo che Kirill è stato sanzionato dal Regno Unito, e ha evitato a malapena le sanzioni dell’UE grazie all’intervento dell’ultimo minuto di Viktor Orban, il Primo Ministro ungherese.
Tuttavia, se la diplomazia di Sevastianov è rischiosa per se stesso, è anche stabile. Sevastianov insiste da febbraio, ha ottenuto il sostegno del Sommo Pontefice e ora sta facendo progressi a Mosca. Naturalmente, anche se riuscisse a portare Francesco a Mosca, la grande domanda è: avrà qualche impatto su Vladimir Putin? La storia lo dirà.
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