Pour garantir le succès de futures missions telles que les frappes de l’été dernier sur les installations nucléaires iraniennes, l’US Air Force doit améliorer la manière dont elle transmet en toute sécurité les informations critiques, les bombardiers et autres avions transmettant en toute sécurité les informations critiques, a déclaré jeudi un haut général.
Les frappes du 22 juin menées par les bombardiers B-2 Spirit, baptisées Opération Midnight Hammer – qui ont utilisé des armes Massive Ordnance Penetrator enfermées dans près de 26 000 livres d’acier pour traverser 200 pieds de roche de montagne et détruire trois installations nucléaires profondément enfouies – ont été un succès d’ingénierie, de renseignement et de coordination, a déclaré le lieutenant général Jason Armagost, commandant adjoint du Global Strike Command de l’Air Force, lors d’une conférence du Mitchell Institute for Aerospace Studies à Arlington, en Virginie.
Mais si l’Armée de l’Air veut conserver ce genre d’avantage, a déclaré Armagost, elle doit s’assurer que ses réseaux de commandement et de contrôle et ses architectures de communication sont capables de transmettre en toute sécurité des instructions critiques et des mises à jour d’état vers et depuis les bombardiers et autres avions.
« Si ça [strike] « Le paquet n’est pas en mesure de… communiquer le statut de leurs forces et le « départ » du commandant de mission, alors c’est une faute pour nous tous », a déclaré Armagost lors d’un panel sur l’opération Midnight Hammer et les leçons apprises.
Le major Claire Randolph, chef des armes et tactiques du commandement central de l’armée de l’air américaine, a convenu que les capacités de communication et le partage de renseignements doivent être améliorés pendant les opérations de combat. Mais, a-t-elle averti, l’armée de l’air doit veiller à ce que le fait de donner aux commandants de combat un accès direct aux cockpits ne les amène pas à prendre des décisions opérationnelles et à éroder l’autorité des commandants d’équipage.
« Imaginons que vous ayez un fil direct du commandant du CENTCOM au cockpit de chaque B-2 ou au cockpit de chaque F-16 », a déclaré Randolph. « Il y a là un risque d’ajouter… une autorité décisionnelle sans en être pleinement conscient. Nous devons améliorer nos capacités de communication, mais nous devons également faire très attention à limiter l’autorité qui finit par toucher le cockpit. »
Sinon, a déclaré Randolph, il y a un risque d’impliquer des personnes extérieures à l’avion qui ne devraient pas faire partie du processus décisionnel.
Tandis que le B-2 – actuellement le seul bombardier furtif de la flotte de l’Air Force – effectuait les frappes, l’Air Force prévoit que son successeur en cours de développement, le B-21 Raider, joue un rôle central dans les futures missions de frappe pénétrante.
Northrop Grumman, le constructeur du B-21, l’a présenté comme le premier avion de sixième génération au monde, en partie à cause de ses capacités avancées de partage de données.
Lors d’une conversation en marge de la conférence, Armagost a déclaré que, alors que l’armée de l’air planifie l’avenir, elle cherche à tirer parti de ces capacités pour améliorer le commandement, le contrôle et les communications.
« C’est définitivement la façon dont nous configurons l’avenir », a déclaré Armagost à Defense News, interrogé sur le B-21 et le désir de l’Air Force d’améliorer sa façon de communiquer au combat.
Armagost a déclaré qu’une opération comme Midnight Hammer sera différente – et, à certains égards, plus facile à mener – une fois que le Raider sera intégré à la flotte de l’Air Force.
Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel sur Air Force Times et sur le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
