LIV Golf a confirmé des ajustements pour 2026 qui semblent destinés à soutenir la candidature de la compétition pour recevoir des points au classement officiel du golf mondial.
LIV avait déjà annoncé qu’elle s’étendait à 72 trous après quatre années de tournois de 54 trous qui ont conduit au nom – LIV est le numéro romain pour 54 – de la ligue financée par l’Arabie Saoudite.
Mercredi, ils ont confirmé que davantage de joueurs seraient relégués à partir d’un peloton élargi, avec une augmentation à 11 par rapport aux six relégués en 2025.
L’annonce est intervenue alors que le comité du classement officiel du monde du golf se réunissait avec des sujets à l’ordre du jour, notamment la candidature de LIV pour obtenir des points de classement. Cela s’est également produit le même jour où l’ancien champion des Masters, Patrick Reed, a annoncé qu’il suivait son compatriote américain Brooks Koepka en quittant LIV pour revenir sur le PGA Tour.
« Les changements que nous introduisons pour 2026 visent à récompenser la cohérence, à renforcer le golf en équipe et à créer des voies plus claires permettant aux joueurs de gagner leur place et de progresser au sein de la ligue », a déclaré Scott O’Neil, PDG de LIV Golf.
Il a déclaré que les changements – 72 trous, l’élargissement du terrain de trois joueurs et l’élargissement du système de points – seraient un signal clair que la performance compte.
« Nous pensons que cette évolution rend LIV Golf plus compétitif, plus transparent et, en fin de compte, plus excitant pour les joueurs, les équipes et les fans du monde entier », a déclaré O’Neil.
Le changement le plus notable de LIV est l’extension de sa « zone de verrouillage » des 24 meilleurs joueurs aux 34 meilleurs joueurs. Ceux-ci sont assurés d’être dans la ligue l’année suivante.
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Rory McIlroy a qualifié de « particulière » la décision de LIV Golf d’étendre ses événements à 72 trous, le circuit devant s’aligner davantage sur les circuits traditionnels du golf en passant de trois tours à quatre.
La « zone ouverte » perd deux places – du top 48 au top 46, qui sont libres de changer d’équipe mais n’ont pas la garantie d’être dans la ligue.
Tous ceux qui terminent au-delà de la 47e place seront relégués, en retrait par rapport à ceux qui ne figurent pas dans le top 48.
« Ces changements augmentent le turnover et les voies méritocratiques vers la ligue, renforcent la tension compétitive tout au long de la saison, reflètent l’augmentation de la taille du peloton en 2026 et sont conçus pour fournir une plus grande clarté autour des critères de performance tout au long de la saison », a déclaré O’Neil.
LIV attribuera également des points à chaque joueur sur le terrain, au lieu de se limiter aux 24 premiers. Joaquin Niemann a gagné cinq fois la saison dernière mais a terminé deuxième derrière Jon Rahm – qui n’a pas gagné – car il y a eu deux tournois où le Chilien n’a pas gagné de points. Les points seront également plus élevés pour les meilleurs.
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Tiger Woods affirme que le retour de Brooks Koepka sur le circuit de la PGA est important pour le jeu, expliquant que les fans veulent voir les meilleurs joueurs s’affronter et ajoutant que cela renforce la compétition au plus haut niveau.
LIV a précédemment annoncé que le montant total du prix s’élèverait à 30 millions de dollars, le prix d’équipe doublant pour atteindre 10 millions de dollars. Bien que la bourse individuelle de 20 millions de dollars ne change pas, LIV fournira 2,3 millions de dollars à chaque événement aux artistes les plus performants dont les équipes figurent parmi les trois premières.
La saison débute le 4 février à Riyad, en Arabie Saoudite.
La méritocratie était une préoccupation majeure alors que l’OWGR envisageait d’inclure ou non LIV Golf. La majorité des joueurs étaient sous contrat et le pourcentage de turnover était bien inférieur à celui des autres circuits faisant partie du système OWGR.
Bien qu’un vote sur la LIV ne semble pas faire partie de l’ordre du jour, il est probable qu’une décision soit prise d’ici la fin de cette semaine.
LIV a débuté en 2022 avec 12 équipes et 48 joueurs. Depuis, il s’est étendu à 13 équipes et cinq joueurs qui sont seuls et ont réussi à se frayer un chemin à travers un événement de qualification et la série internationale de l’Asian Tour.
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