L’Indonésie a reçu cette semaine trois avions de combat Rafale de la France, dans le cadre d’un achat de plusieurs milliards de dollars destiné à moderniser sa flotte aérienne vieillissante.

Les trois avions sont arrivés dans le pays le 23 janvier et sont désormais stationnés à la base aérienne Roesmin Nurjadin à Pekanbaru, sur l’île occidentale de Sumatra, a déclaré hier à Reuters le porte-parole du ministère de la Défense, Rico Ricardo Sirait.

« Les avions ont été remis et sont prêts à être utilisés par l’armée de l’air indonésienne », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une cérémonie officielle de remise aurait lieu à une date ultérieure.

Les trois Rafale constituent la première tranche d’une commande de 8,1 milliards de dollars passée par l’Indonésie pour 42 nouveaux chasseurs au constructeur de défense français Dassault, destinés à moderniser son armée de l’air. Cela comprend actuellement un mélange de F-16 de fabrication américaine et de Sukhoi Su-27 et Su-30 russes, dont certains sont sur le point de prendre leur retraite. Sirait a déclaré que davantage d’avions devraient arriver plus tard cette année, sans toutefois préciser leur nombre.

Selon un rapport d’Aerotime, les trois avions sont « destinés à relancer le pipeline de formation des équipages indonésiens des Rafale et à soutenir la mise en place rapide de la conversion opérationnelle pour les Rafale indonésiens ». [air force] pilotes. » Avant les premières livraisons, Dassault Aviation a livré les infrastructures clés pour soutenir les opérations du Rafale en Indonésie, notamment un centre de simulation et de formation dédié.

L’achat du Rafale fait partie d’une campagne plus large de modernisation de la défense initiée par l’ancien président Joko Widodo et a depuis été accélérée par son ministre de la Défense et éventuel successeur, Prabowo Subianto, ancien commandant des forces spéciales.

La France a été un partenaire clé dans cet effort. En 2024, l’Indonésie a finalisé l’achat de deux sous-marins d’attaque de classe Scorpène auprès du groupe naval français, qui seront construits en Indonésie dans un chantier naval géré par la société publique PT PAL. Le pays a également annoncé l’achat de 13 radars de surveillance aérienne à longue portée au groupe français Thales et serait intéressé par l’achat de frégates légères françaises.

La France fait clairement appel à l’Indonésie pour sa capacité à proposer une technologie militaire de pointe tout en permettant au pays de maintenir sa politique étrangère de non-aligné. Cela vise à maintenir de bonnes relations avec la Chine et les États-Unis tout en évitant une dépendance excessive à l’égard de l’une ou l’autre puissance, notamment en termes de sécurité.

Lors de la visite du président Emmanuel Macron en Indonésie en mai dernier, Prabowo a décrit la France comme « l’un des principaux partenaires de l’Indonésie dans la modernisation des équipements de défense » et que les liens de défense des deux pays reflétaient « un engagement commun à maintenir la stabilité régionale ». Macron a déclaré que les achats militaires indonésiens, ainsi que les exercices conjoints entre les deux nations, soulignaient « une proximité toujours croissante entre les soldats de nos forces armées ». Les ministres de la Défense français et indonésien ont également signé une lettre d’intention concernant de futurs contrats d’armement.

En ce qui concerne sa flotte de chasseurs à réaction, l’achat du Rafale n’est pas le seul accord sur le radar de Jakarta. En juillet dernier, le gouvernement a signé un contrat pour l’achat de 48 avions de combat KAAN de cinquième génération à la Turquie. En plus de cela, l’Indonésie a également exprimé son intérêt pour les avions à réaction F-15EX Eagle II de fabrication américaine et pour le chasseur chinois J-10. Début 2025, la publication de l’industrie de la défense Alert 5 a rapporté que le pays pourrait également procéder à un achat bloqué de Su-35 russes, qui a été abandonné fin 2021 en raison des inquiétudes concernant les sanctions américaines. Bien qu’il soit peu probable que tous ces accords se concrétisent, certains observateurs ont averti que la stratégie d’approvisionnement fragmentée pourrait créer des complications à long terme en termes de coûts de logistique et de maintenance.