L’Europe envisage des contre-tarifs et l’ACI contre les États-Unis au milieu de la crise au Groenland

Les États européens envisageraient des mesures de représailles tarifaires et des contre-mesures économiques punitives plus larges contre les États-Unis après que le président Donald Trump a menacé de nouveaux prélèvements sur les exportations, approfondissant ainsi le fossé avec le Groenland.

Trump a annoncé samedi que huit pays européens seraient confrontés à une augmentation des droits de douane, commençant à 10 % le 1er février et atteignant 25 % le 1er juin, si un accord n’était pas conclu permettant à Washington d’acquérir le Groenland, l’île riche en minéraux et territoire semi-autonome du Danemark.

Les tarifs proposés cibleraient le Danemark, la Norvège, la Suède, la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Finlande. Ces droits s’ajouteraient aux droits d’exportation existants vers les États-Unis, qui s’élèvent actuellement à 10 % pour le Royaume-Uni et à 15 % pour l’UE.

Les diplomates régionaux ont tenu une réunion d’urgence à Bruxelles dimanche après-midi pour discuter de leur réponse à la menace de Trump d’augmenter les droits de douane, la France faisant apparemment pression pour que l’UE utilise sa plus forte contre-menace économique contre les États-Unis, connue sous le nom d’« instrument anti-coercition » (ACI).

Cet instrument tant vanté est considéré comme une option nucléaire en matière de contre-mesures économiques, dans la mesure où il pourrait voir l’UE restreindre l’accès des fournisseurs américains au marché européen, les excluant de la participation aux appels d’offres publics dans le bloc, ainsi qu’imposer des restrictions à l’exportation et à l’importation de biens et de services et imposer des limites potentielles aux investissements directs étrangers dans la région.

Bien qu’il soit considéré comme un « grand bazooka » contre le plan tarifaire de Trump, il n’a jamais été utilisé auparavant, et les dirigeants de la région ont déjà déclaré qu’ils souhaitaient poursuivre le dialogue avec les États-Unis dans les prochains jours pour résoudre le différend sur le Groenland.

Le Financial Times a rapporté que l’UE envisageait d’imposer des droits de douane d’une valeur de 93 milliards d’euros (108 milliards de dollars), ainsi que d’utiliser l’ACI.

Dans le même temps, Reuters a rapporté que le Parlement européen allait probablement suspendre ses travaux sur l’accord commercial conclu entre l’UE et les États-Unis en juillet dernier. L’assemblée devait voter la suppression de nombreux droits d’importation de l’UE sur les produits américains les 26 et 27 janvier, mais cette approbation pourrait maintenant être retardée, a rapporté Reuters.

Le ministre français des Finances, Roland Lescure, a déclaré lundi que l’UE « doit être prête » à utiliser son mécanisme anti-coercition, dans des propos traduits par Reuters.

Alors que la France est plus enthousiaste à l’égard de l’ACI, l’Allemagne fait partie des pays qui ont eu tendance à hésiter à l’utiliser auparavant.

« La question clé à surveiller est de savoir si l’UE tentera de limiter la confrontation à une guerre commerciale plus « classique », ou si les appels à une ligne plus dure prévaudront », a déclaré Carsten Nickel, directeur adjoint de la recherche chez Teneo, dans des commentaires envoyés par courrier électronique.

« Représentant ce dernier camp, la France a appelé ses partenaires à invoquer formellement l’instrument dit anti-coercition de l’UE… [but] d’autres États membres de l’UE, dont l’Allemagne, resteront probablement prudents. »

Les raisons de cette division sont multiples, a noté Nickel, notamment le fait que la France prône traditionnellement un rôle européen plus indépendant dans la sécurité du continent et qu’elle soit moins dépendante des exportations que d’autres pays comme l’Allemagne.

Les dirigeants européens n’ont pas tardé à réagir à la menace surprise de Trump en matière de droits de douane, le Premier ministre britannique Keir Starmer ayant déclaré samedi que « l’application de droits de douane à des alliés pour assurer la sécurité collective des alliés de l’OTAN est complètement erronée », tandis que le président français Emmanuel Macron les a qualifiés d' »inacceptables ».

Néanmoins, les dirigeants devraient profiter du Forum économique mondial qui se déroule cette semaine à Davos, en Suisse, comme une opportunité pour tenter de parler à Trump, qui s’adressera au forum mercredi.

Les économistes préviennent que, tout comme l’année dernière, où des mois de querelles ont eu lieu avant la signature d’un accord commercial entre les États-Unis et l’UE, ce printemps sera probablement dominé par des discussions tout aussi épineuses sur le Groenland.

« Mon scénario de base est que le 1er février [tariffs] la date limite va être reportée à mesure que les mesures diplomatiques seront mises en œuvre », a déclaré lundi à CNBC Mohit Kumar, économiste en chef pour l’Europe chez Jefferies.

« Cela dit, je pense que c’est différent du TACO habituel [Trump Always Chickens Out] commerce. Pour le Groenland, la position de l’Europe est très claire : ce n’est pas à vendre, et ils ne toléreront pas d’agression… Mais ce que Trump a montré, c’est qu’il veut le Groenland. Je ne vois pas comment le problème va disparaître si tôt. Nous sommes donc confrontés à des mois, voire potentiellement des trimestres, d’incertitude sur les tarifs douaniers. »

« Pour l’Europe, c’est négatif. La croissance va être réduite », a-t-il prévenu, à l’approche de ce qui pourrait être une journée de marché effrénée pour les bourses européennes lundi, alors que les indices régionaux devraient s’effondrer à l’ouverture.