Depuis 2017, plus de 900 poursuites pénales ont abouti à plus de 1 000 ans de prison pour de fausses accusations d’extrémisme.
Hormis plusieurs minorités religieuses en Chine, les Témoins de Jéhovah en Russie sont la communauté religieuse la plus persécutée par l’État au monde, mais la plupart des organisations de défense des droits de l’homme ou de la liberté religieuse ne parlent pas de cette sévère répression.
Jarrod Lopes, porte-parole des Témoins de Jéhovah, a récemment déclaré dans un communiqué de presse : » Les autorités russes locales, animées d’une animosité religieuse à l’égard des croyants non orthodoxes, continuent de cibler injustement les Témoins de Jéhovah. Depuis 2017, plus de 900 poursuites pénales ont été engagées, aboutissant à plus de 1 000 ans de prison pour de fausses accusations d’extrémisme. Les autorités ont torturé de manière inconcevable des hommes innocents et emprisonné des personnes âgées. et handicapés, et ont déployé des tactiques d’infiltration et de surveillance de l’ère soviétique. En attaquant les Témoins de Jéhovah parce qu’ils pratiquent pacifiquement leurs croyances chrétiennes, les autorités russes sont devenues ce qu’elles prétendent combattre : des extrémistes.
Même si l’année 2024 a donné des signes d’apaisement de la répression, 2025 a vu une augmentation des perquisitions à domicile, des poursuites et des peines de prison par rapport à l’année précédente.
Le bilan humain
Valéri Baylo est décédé en détention en 2025 faute de soins médicaux appropriés. (lien)
Alexeï Lelikov64 ans, professeur de piano handicapé qui a atteint la finale du concours « Professeur de l’année » de Krasnodar en 1994, a été condamné en février à 6,5 ans de prison. Il n’avait pas de casier judiciaire. (lien)
Anatoli Marounov72 ans, purge une peine de 6,5 ans malgré un accident vasculaire cérébral et une tumeur de la prostate. Lorsqu’il a eu besoin d’une opération chirurgicale qui lui a sauvé la vie, les tribunaux ont refusé de réduire sa peine. Ironiquement, le maire de Moscou a récemment envoyé aux couples séparés une lettre de félicitations à l’occasion de leur 50e anniversaire de mariage, les félicitant comme « un exemple pour les jeunes » et leur souhaitant « de nombreuses années heureuses ensemble dans une maison familiale aimante ».
2025 en chiffres
- 107 raids mené
- 61 nouveaux prévenus chargé
- 125 croyants condamnés38 envoyés en prison
- 179 restent emprisonnésdont 37 de plus de 60 ans
- 30 personnes (80 % des personnes emprisonnées) ont été condamnées à des peines supérieures à cinq ans
- Quatre croyants condamné à sept ans de prison, la peine la plus sévère de l’année
Depuis 2017, 906 individus ont fait l’objet de poursuites pénales en raison de leur foi. Les tribunaux ont condamné 665 personnes, dont 215 ont été condamnées à des peines de prison.
Abus systématiques
Torture et violence : Au moins huit cas de violences non provoquées et de traitements cruels se sont produits en 2025, portant le total à plus de 70 victimes sur huit ans. Aucun auteur n’a été traduit en justice.
Cibler les personnes vulnérables : Près d’un tiers des prévenus (266 personnes) ont plus de 60 ans. Au moins 81 d’entre eux souffrent de problèmes de santé graves ; 34 sont officiellement handicapés. Actuellement, 36 croyants gravement malades croupissent dans des colonies et des centres de détention où des soins médicaux appropriés sont souvent impossibles.
Persécution familiale : Au moins 172 croyants poursuivis ont des proches qui font face à des accusations similaires. Rien qu’en 2025, les autorités ont ouvert des poursuites contre quatre couples mariés. « C’est devenu une mine d’or pour les forces de l’ordre », a observé un avocat de la défense. « Pourquoi s’en prendre aux vrais criminels ? C’est dangereux. Il est beaucoup plus facile de cibler les proches des Témoins de Jéhovah qui font déjà l’objet d’une enquête. »
Informateurs secrets : Au moins 30 affaires pénales s’appuient sur le témoignage d’agents infiltrés qui ont infiltré des congrégations, certaines pendant des années, se faisant passer pour des étudiants de la Bible. La surveillance par l’agent Yekaterina Petrova de 17 croyants, dont des personnes âgées, a conduit à des peines de prison pouvant aller jusqu’à huit ans. Pourtant, même ces espions ne peuvent que confirmer que les croyants discutent de la Bible et prient.
Révocation de la citoyenneté : En 2025, au moins 12 croyants condamnés ont vu leur citoyenneté russe acquise annulée, risquant l’expulsion et la séparation familiale pour une durée indéterminée. Mikhail Moysh n’a pas vu ses deux jeunes fils depuis octobre 2021 ; la déportation pourrait prolonger cette séparation indéfiniment. (lien)
Les Témoins de Jéhovah interdits en Russie en 2017 : quelques critiques internationales
Depuis la décision de 2017 de la Cour suprême de Russie (confirmée en appel) qui a liquidé les entités juridiques des Témoins de Jéhovah et interdit de fait leurs activités en Russie, plusieurs tribunaux et organismes internationaux ont formellement critiqué ou condamné les actions de la Russie comme étant une persécution ou une violation des droits de l’homme, y compris de la liberté religieuse.
Cour européenne des droits de l’homme (CEDH)
Jugements clés :
Le 7 juin 2022, la CEDH a jugé que l’interdiction des Témoins de Jéhovah imposée par la Russie en 2017 était illégale et constituait une violation de la Convention européenne des droits de l’homme. Il a ordonné à la Russie de mettre fin aux poursuites pénales, de libérer les Témoins de Jéhovah emprisonnés et de restituer les biens confisqués ou de verser des indemnisations.
Des décisions ultérieures de la CEDH (par exemple, du 6 mars 2025, dans l’affaire Loginov et autres c. Russie) ont également constaté des violations liées à la détention et aux mauvais traitements infligés aux Témoins de Jéhovah.
La CEDH a jugé à plusieurs reprises que les actions de la Russie violaient les protections de la liberté de religion et d’association garanties par la Convention.
Comité des droits de l’homme des Nations Unies (CCPR)
Le CCPR (qui contrôle le respect du Pacte international relatif aux droits civils et politiques) a publié des avis concluant que la Russie a violé les droits des Témoins de Jéhovah en vertu de l’article 18 (liberté de religion) et de l’article 22 (liberté d’association) dans des cas spécifiques impliquant des liquidations d’organisations religieuses locales. Il a ordonné à la Russie de prendre des mesures correctives, mais celles-ci n’ont pas été mises en œuvre.
Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE)
Le Conseil permanent de l’OSCE (y compris les déclarations de l’UE et des États participants tels que l’Australie, le Canada et la Norvège) a publiquement condamné l’interdiction imposée par la Russie et a appelé la Russie à respecter la liberté de réunion et de religion, soulignant les engagements internationaux de la Russie en matière de droits de l’homme.
Union européenne (UE) et institutions européennes
L’Union européenne, s’exprimant souvent dans le cadre de l’OSCE ou dans ses propres déclarations de politique étrangère, a critiqué l’interdiction et les persécutions comme étant incompatibles avec les normes internationales en matière de droits de l’homme et les obligations de la Russie.
Amnistie internationale
Amnesty International a publiquement dénoncé l’interdiction de 2017 comme « une atteinte à la liberté de réunion et de conscience », la qualifiant de grave régression dans la protection de la liberté religieuse.
Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF)
L’USCIRF, un organisme fédéral américain indépendant axé sur la liberté religieuse dans le monde, a condamné l’interdiction de la Cour suprême et les décisions ultérieures, et a salué la décision de la CEDH contre les actions de la Russie. Il a exhorté la Russie à respecter la liberté religieuse et à cesser les persécutions.
Publié à l’origine dans The European Times.