Les tactiques d’immigration de l’ICE choquent davantage d’Américains alors que les opérations frontalières entre les États-Unis et le Mexique se déplacent vers le nord.

Au cours de l’année écoulée, les images d’agents de l’immigration et des douanes masqués et lourdement armés arrêtant des hommes, des femmes et des enfants – devant les tribunaux, dans les écoles et à domicile – sont devenues courantes à travers les États-Unis.

La vidéo d’un agent de l’ICE tirant et tuant Renee Nicole Good – une citoyenne américaine – dans le Minnesota le 7 janvier 2026, est un exemple des tactiques effrontées, parfois mortelles, employées par l’agence.

Une partie de la raison pour laquelle les récentes tactiques de l’ICE ont choqué les Américains est que la plupart des gens ne les ont jamais vues auparavant. Historiquement, les pratiques militarisées de contrôle de l’immigration du pays se sont déroulées plus près de la frontière américano-mexicaine. Et depuis des décennies, ce sont les agents des douanes et de la protection des frontières qui effectuent la plupart des expulsions près de la frontière, et non pas l’ICE.

De 2010 à 2020, près de 80 % de toutes les expulsions ont eu lieu à la frontière entre les États-Unis et le Mexique ou à proximité. Pendant la pandémie de COVID-19, ce chiffre est passé à 98 %, les administrations Trump et Biden ayant utilisé le Titre 42, une loi de santé publique qui permettait au gouvernement d’expulser rapidement les migrants récemment arrivés.

Mais au cours de sa deuxième présidence, Trump a considérablement déplacé les mesures d’application de la loi en matière d’immigration vers le nord, vers l’intérieur des États-Unis, et l’ICE a joué un rôle central.

En tant que spécialistes des migrations internationales et des droits de l’homme, nous avons examiné la récente politique fédérale d’immigration pour déterminer pourquoi l’ICE est devenue la principale agence détenant et expulsant des migrants aussi loin de la frontière sud que le Minnesota enneigé.

Et nous avons également exploré comment la transition du contrôle de l’immigration de la frontière sud vers un plus grand nombre d’Américains pourrait modifier l’opinion du public sur les tactiques d’expulsion.

La migration comme menace

ICE est une agence relativement nouvelle. La loi sur la sécurité intérieure de 2002, adoptée à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001, a créé le Département de la sécurité intérieure, connu sous le nom de DHS, en fusionnant le service des douanes américain – auparavant sous le contrôle du département du Trésor – et le service de l’immigration et de la naturalisation, anciennement sous le ministère de la Justice.

Le DHS compte 22 agences, dont trois se concentrent sur l’immigration : les douanes et la protection des frontières, l’ICE et les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, qui gèrent l’immigration légale et la naturalisation.

Il n’y a aucune raison inhérente pour que le contrôle de l’immigration relève de la sécurité intérieure. Mais l’immigration a été considérée comme une question de sécurité nationale par l’administration de George W. Bush après le 11 septembre.

Dans un exposé présidentiel de 2002 justifiant la création du DHS, Bush a déclaré : « La nature changeante des menaces auxquelles l’Amérique est confrontée nécessite une nouvelle structure gouvernementale pour se protéger contre les ennemis invisibles qui peuvent frapper avec une grande variété d’armes. »

Depuis lors, le gouvernement américain considère l’immigration sous l’angle de la sécurité nationale.

Le plein impact des expulsions

Début 2025, l’administration Trump s’est fixé comme objectif d’expulser 1 million de personnes au cours de sa première année.

Mais avec si peu de passages, et donc d’expulsions, à la frontière américano-mexicaine, l’administration a plutôt concentré ses efforts sur l’intérieur des États-Unis.

Le projet de loi fiscale et budgétaire de Trump pour 2025 reflétait cette redéfinition des priorités, allouant 170 milliards de dollars sur quatre ans au contrôle de l’immigration, contre environ 30 milliards de dollars alloués en 2024.

Environ 67 milliards de dollars sont consacrés au contrôle de l’immigration à la frontière, y compris à la construction de murs frontaliers. Mais le plus gros pourcentage du financement de l’immigration prévu dans le projet de loi – au moins 75 milliards de dollars – est destiné à l’arrestation, à la détention et à l’expulsion d’immigrants vivant déjà aux États-Unis.

L’administration Trump n’a pas initié d’expulsions depuis l’intérieur des États-Unis. Ils font partie des politiques d’autres administrations, tant démocrates que républicaines.

Le contrôle des frontières intérieures s’est intensifié sous le président Bill Clinton dans les années 1990 avec l’introduction de la loi de 1996 sur la réforme de l’immigration illégale et la responsabilité des immigrants, qui a élargi les critères d’expulsion. Et l’ancien président Barack Obama a été surnommé le « déporteur en chef » après que son administration ait procédé à plus de 3 millions d’expulsions au cours de ses deux mandats, dont environ 69 % ont eu lieu à la frontière.

Mais la croissance astronomique du financement gouvernemental destiné au contrôle des migrations – à la frontière et aux États-Unis – a amené le pays là où il est aujourd’hui.

Entre l’exercice 2003 et 2024, par exemple, le Congrès a alloué environ 24 dollars au contrôle de l’immigration effectué par l’ICE et le CBP pour chaque dollar dépensé dans le système judiciaire de l’immigration qui traite les demandes d’asile.

Les nouveaux fonds alloués dans le cadre du projet de loi budgétaire 2025 et la redéfinition des priorités en matière de contrôle de l’immigration de la frontière vers l’intérieur expliquent en partie pourquoi les Américains voient désormais les conséquences à long terme de la militarisation des frontières se jouer directement dans leurs communautés.

Les Américains ne connaissent peut-être pas l’expérience des migrants qui sont rapidement expulsés près de la frontière, mais il est plus difficile d’ignorer les images récentes de personnes arrêtées dans leur propre quartier.

Aujourd’hui, les cibles visibles du contrôle des frontières sont de plus en plus les immigrants qui ont construit leur vie aux États-Unis – voisins, amis, collègues de travail – ainsi que tous ceux qui s’opposent aux tactiques de l’ICE, comme Renee Good.

Changer les attitudes politiques

En fait, la violence de la campagne d’expulsion massive de Trump pourrait changer la façon dont les Américains perçoivent l’immigration.

Juste avant l’élection présidentielle de 2024, un sondage Gallup révélait que 28 % des Américains pensaient que l’immigration était le problème le plus important auquel le pays était confronté – le pourcentage le plus élevé depuis que Gallup a commencé à suivre le sujet en 1981. Ce chiffre est tombé à 19 % en décembre 2025, reflétant à quel point de plus en plus d’Américains considèrent l’immigration comme un problème de routine que le gouvernement peut gérer plutôt que comme une crise qui doit être traitée.

Ceci est soutenu dans la littérature académique. Les spécialistes de la migration ont montré que les électeurs soutiennent souvent des politiques d’immigration strictes dans l’isoloir, mais résistent et protestent lorsque les gouvernements tentent de mettre en œuvre ces politiques dans des communautés d’immigrants organisées.

En 2002, par exemple, Antje Ellermann, spécialiste des migrations, a documenté que les agents d’immigration ont signalé qu’il était plus difficile de détenir et d’expulser des personnes à Miami – en raison de la résistance d’une communauté d’immigrants politisée – par rapport aux communautés relativement conservatrices et moins organisées de San Diego.

Mais dans les deux cas, les législateurs républicains et démocrates ont exercé une influence en intervenant dans des cas individuels pour empêcher les expulsions. Cela s’explique par le fait que les hauts fonctionnaires de l’immigration, a noté Ellermann, ont été influencés par l’attention des médias et par la pression exercée par les membres du Congrès pour accorder des allègements.

Le soutien à la gestion de l’immigration par Trump est en baisse. Début janvier 2026, seuls 41 % des Américains approuvaient l’approche de Trump en matière d’immigration, contre 51 % en mars de l’année dernière, selon un sondage CNN.

Ce déclin du soutien aux tactiques de Trump survient alors que des sénateurs républicains tels que Thom Tillis de Caroline du Nord, Lisa Murkowski d’Alaska et Joni Ernst de l’Iowa ont critiqué l’ICE et ses opérations au Minnesota.