MANILLE, Philippines — Les sauveteurs ont détecté des signes de vie dans une avalanche d’ordures qui a tué au moins quatre travailleurs et laissé plus de 30 autres disparus jeudi dans une décharge du centre des Philippines et prévoient d’intensifier les efforts de recherche, a déclaré samedi un responsable.
Douze travailleurs ont été secourus, blessés par l’énorme tas d’ordures qui s’est effondré parmi les bâtiments bas d’une installation de gestion des déchets dans le village de Binaliw, dans la ville de Cebu, ont indiqué les autorités.
Des dizaines de secouristes, dont des policiers, des pompiers et des intervenants en cas de catastrophe, ont couru contre la montre pour retrouver d’autres survivants dans des conditions dangereuses parmi les décombres des toits de tôle tordus, les barres de fer et les tas d’ordures et de débris combustibles.
« Les autorités ont confirmé la présence de signes de vie détectés dans des zones spécifiques, nécessitant la poursuite des fouilles minutieuses et le déploiement d’une grue plus avancée de 50 tonnes, qui est en route sous escorte policière », a déclaré le maire de la ville de Cebu, Nestor Archival, dans un communiqué.
« La sécurité des intervenants reste primordiale en raison de dangers tels que les débris instables et les risques liés à l’acétylène, ce qui nécessite des ajustements du périmètre de sécurité et un accès contrôlé », a déclaré Archival.
Les quatre morts, dont un ingénieur et une employée de bureau, étaient tous des employés de la décharge et du centre de gestion des déchets qui employait 110 personnes, selon le maire et la police.
La liste initiale des victimes vendredi comprenait deux morts et 36 disparus, qui est passée samedi à quatre morts, selon Archival, qui n’a pas fourni de nombre actualisé de personnes disparues.
La cause de l’effondrement de la montagne d’ordures reste floue, mais un survivant a déclaré vendredi à l’Associated Press que cela s’était produit en un instant, sans aucun avertissement, malgré le temps plutôt clément à ce moment-là.
Jaylord Antigua, un employé de bureau de 31 ans à la décharge, a déclaré que le mur d’ordures s’est effondré et a détruit le bureau administratif dans lequel il se trouvait. Il s’en est sorti avec des contusions au visage et aux bras en rampant dans l’obscurité parmi les décombres et les débris.
« J’ai vu une lumière et j’ai rampé vers elle en toute hâte, parce que je craignais qu’il y ait d’autres glissements de terrain », a déclaré Antigua. « C’était traumatisant. J’avais peur que ce soit ma fin, donc c’est ma deuxième vie. »
On ne sait pas exactement quel impact l’accident aurait sur l’élimination des déchets dans la décharge de Cebu, une ville portuaire animée de près d’un million d’habitants qui sert de plaque tournante régionale pour le commerce et le tourisme.
Des préparatifs « sont également en cours pour gérer le problème imminent de la collecte des ordures », a déclaré Archival dans son communiqué sans plus de détails.
Ces décharges et décharges à ciel ouvert sont depuis longtemps une source de problèmes de sécurité et de santé dans toutes les Philippines, en particulier dans les zones proches des communautés pauvres où de nombreux habitants récupèrent la malbouffe et les restes de nourriture dans les tas d’ordures.
En juillet 2000, un énorme tas d’ordures dans un bidonville de la banlieue de Quezon City, une partie de la zone métropolitaine de Manille, s’est effondré et a déclenché un incendie après des jours de tempête.
La catastrophe a fait plus de 200 morts et de nombreux autres disparus, endommagé des dizaines de bidonvilles et donné lieu à une loi exigeant la fermeture des décharges illégales dans tout le pays, ainsi qu’une gestion améliorée et plus durable des déchets par les autorités.
