Alors que des millions d’Américains s’accroupissent pour un grosse tempête hivernale Parcourant le pays, de nouvelles cartes offrent des prévisions actualisées des accumulations de neige et de glace.
Plus de 200 millions de personnes sont menacées de tempête hivernale alors que la neige, le grésil et la pluie verglaçante se déplacent dans les zones touchées – avec des conditions dangereuses prévues. dans 35 États. Vingt-trois États, ainsi que Washington, DC, ont déclaré l’état d’urgence, et au moins dix États ont activé leurs gardes nationales alors que le système météorologique tentaculaire commençait à se déplacer sur les terres.
L’état d’urgence a été déclaré en Alabama, Arkansas, Connecticut, DC, Delaware, Géorgie, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiane, Maryland, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Caroline du Sud, Tennessee, Texas, Virginie et Virginie occidentale.
Environ 194 millions de personnes vivent dans des régions où des avertissements de tempête hivernale, des avertissements de tempête de verglas, des veilles de tempête hivernale et des avis météorologiques hivernaux ont été mis en œuvre, et environ 150 millions vivent dans des zones actuellement sous alerte de froid extrême.
« C’est la plus grande tempête que nous ayons vue toucher le plus grand nombre d’États d’une population aussi importante depuis peut-être des décennies », a déclaré la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, lors d’une conférence de presse.
Les responsables de la FEMA ont déclaré qu’ils disposaient de plusieurs centres de distribution dans le sud et l’est du pays, approvisionnés en plus de 7 millions de repas, plus de 3 millions de litres d’eau, plus de 650 000 couvertures et plus de 180 générateurs.
Nikki Nolan/CBS Nouvelles
Les prévisionnistes ont également mis en garde contre des températures glaciales, des rafales de vent et un refroidissement éolien dangereux. Les zones au centre de la tempête, y compris certaines parties du Kentucky et de la Virginie, pourraient voir jusqu’à 2 pieds de neige entre samedi et lundi.
Les grandes villes, dont La ville de New York, Boston et Oklahoma City, pourraient voir jusqu’à 12 à 18 pouces de neige. Les bandes extérieures de la tempête pourraient apporter entre 1 et 6 pouces sur de vastes étendues du pays.
Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a déclaré que la ville devrait faire face aux températures soutenues les plus froides qu’elle ait connues depuis huit ans. Il a également annoncé la mort d’au moins cinq New-Yorkais samedi, écrivant dans un article sur les réseaux sociaux qu’il était trop tôt pour déterminer officiellement la cause de ces décès, mais les qualifiant de « rappel que chaque année, les New-Yorkais succombent au froid ».
« Le danger de ce temps ne peut être surestimé », a déclaré Mamdani.
Les cartes montrent les prévisions de tempête hivernale
Cette carte montre le système de tempêtes s’étendant du Nouveau-Mexique et du Texas jusqu’au nord-est, avec des parties de nombreux États qui devraient voir 12 pouces de neige ou plus.
Nikki Nolan/CBS Nouvelles 
La partie sud du pays connaîtra des accumulations de glace et de neige. Accumulations de glace peut être plus dangereux que la neigeont prévenu les responsables. Le poids de la glace sur les lignes électriques est plus susceptible de provoquer des pannes. Elle est également plus difficile à déblayer que la neige et peut créer des conditions de conduite dangereuses.
« Une fois que nous avons plus d’un quart de pouce de glace sur ces lignes, soit les lignes commencent à s’affaisser et à se briser, ou plus probablement, la végétation au-dessus, les arbres, tombent sur les lignes, ce qui provoque potentiellement un plus grand nombre de pannes », a déclaré Thomas Overbye, professeur de génie électrique et informatique à l’Université Texas A&M.
Des accumulations de glace allant jusqu’à 1 pouce étaient prévues pour les endroits du sud. Certaines parties du Texas, de la Géorgie, de l’Arkansas, du Mississippi, de l’Alabama et du Tennessee pourraient voir jusqu’à 0,75 pouce de glace. Les zones situées le long des bandes extérieures de la tempête devraient voir jusqu’à un demi-pouce.
Le message clair des dirigeants de l’État aux habitants était de rester chez soi et de ne pas conduire, mais des dizaines de conducteurs ont déjà quitté les routes.
Les responsables des transports de la ville de Nashville ne disposent que de 45 chasse-neige pour dégager des centaines de kilomètres de routes. Mais une fois que la tempête passe de la neige à la neige fondue, les charrues risquent de ne plus aider.
Samedi soir, des conditions glaciales ont commencé à s’accumuler à Tupelo, dans le Mississippi, avec une couche de glace recouvrant la ville.
« Des impacts catastrophiques sont attendus là où les quantités de pluie verglaçante dépassent un demi-pouce, avec des totaux supérieurs à un pouce possibles dans certaines parties du nord de la Louisiane, du centre et du nord du Mississippi, du sud du Tennessee et du sud des Appalaches », indique le National Weather Service.
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Les températures glaciales aggravent les effets de la tempête. La neige qui fond peut rapidement se transformer en glace. Le refroidissement éolien amène rapidement le mercure dans le négatif.
« S’il arrive devant nous et qu’il se transforme en neige épaisse, en plaques de glace solides, nous tombons à un chiffre – vous ne pouvez pas faire grand-chose », a déclaré Justin Pierce, conducteur de charrue au ministère des Transports de Nashville, à « CBS Saturday Morning ».
Plus de 56 millions de personnes sont soumises à un avertissement de froid extrême, ce qui signifie que les températures ou le refroidissement éolien devraient tomber en dessous de 5 degrés Fahrenheit au cours des 12 à 24 prochaines heures. Plus de 9 millions de personnes sont sous surveillance de froid extrême, ce qui signifie que ces conditions sont attendues dans les prochaines 24 à 48 heures.
Plus de 86 millions de personnes sont soumises à un avis de temps froid, qui, selon les services météorologiques, est émis lorsque les températures ou le refroidissement éolien devraient tomber à 15 degrés ou en dessous mais rester à environ 5 degrés Fahrenheit.
Nikki Nolan/CBS Nouvelles 
« A la suite de la tempête, les communautés des plaines du sud jusqu’au nord-est seront confrontées à des températures extrêmement froides et à des vents glacials dangereusement froids », indique le service météorologique. « Cela entraînera des impacts prolongés sur les déplacements dangereux et les infrastructures. »
Jason Allen et Nikki Nolan ont contribué à ce rapport.