Les protestations en Iran continuent de s’intensifier. Ce qui a commencé comme une protestation des commerçants locaux contre la chute de la valeur de la monnaie locale, la hausse des prix, la mauvaise gestion économique et la détérioration des conditions économiques du pays s’est rapidement transformé en un mouvement croissant en faveur du changement politique.
Les informations faisant état d’une répression, d’affrontements avec les forces de sécurité et d’un nombre croissant de victimes parmi les manifestants indiquent que les dirigeants iraniens sont confrontés à une menace sérieuse pour la survie du régime – le deuxième événement de ce type depuis les 12 jours de guerre avec Israël en juin 2025. Le guide suprême, l’ayatollah Khamenei, a qualifié les manifestants d’« émeutiers » et de « mercenaires », incités par les États-Unis. Parallèlement, le président américain Donald Trump soutient ouvertement les manifestations et a clairement indiqué que si les autorités iraniennes tuaient des manifestants, les États-Unis interviendraient militairement pour les protéger des représailles de Téhéran. Les derniers rapports indiquent même que le président américain s’est même vu proposer des options de frappe.
Dans le même temps, Reza Pahlavi, le fils aîné du dernier shah d’Iran, et ses partisans tentent de détourner les manifestations et de les présenter comme une revendication populaire pour son retour dans le pays et la restauration d’une monarchie absolue. Cependant, Reza Pahlavi a une très mauvaise réputation parmi les minorités ethniques non persanes d’Iran, qui représentent au moins 50 pour cent de la population du pays. Après avoir été victimes de discrimination pendant plus d’un siècle de la part des régimes de l’ancien Pahlavi et de l’actuel régime de la République islamique, les Azerbaïdjanais d’Iran s’en tiennent principalement à leurs slogans nationaux tels que « Liberté, justice et gouvernement national ».
Les Azerbaïdjanais d’Iran rejettent Pahlavi et la République islamique
On estime qu’il y a entre 25 et 30 millions de Turcs azerbaïdjanais en Iran, ce qui en fait le deuxième groupe ethnique et linguistique après les Perses. Historiquement, les Turcs azerbaïdjanais ont joué un rôle important dans la politique iranienne, non seulement en fournissant les dynasties turques successives qui ont gouverné ce qui est aujourd’hui l’Iran pendant des siècles, mais aussi en façonnant la pensée politique et en étant le fer de lance des changements politiques, tels que la révolution constitutionnaliste de 1906-1911. Les Azerbaïdjanais sont principalement concentrés dans les régions du nord-ouest de l’Iran, où ils constituent la plus grande communauté azerbaïdjanaise du monde, plus grande que celle de la République d’Azerbaïdjan.
Dans le cadre des politiques d’homogénéisation forcée du régime Pahlavi visant à créer une identité supranationale iranienne centrée sur le persan, les Azerbaïdjanais ont subi un effacement systématique de leur identité, comme l’interdiction de la langue turque azerbaïdjanaise dans la presse écrite, l’éducation et les théâtres. Les politiques d’assimilation forcée et de promotion de la langue persane de Reza Shah, accompagnées de la suppression des langues non persanes, sont devenues une initiative déterminante de l’État. Cela faisait partie de la promotion du centralisme, du modernisme et de la laïcité par la monarchie Pahlavi pour créer un État-nation aryen européen.
Les politiques de centralisation de Reza Shah ont entraîné le déclin de l’importance de l’Azerbaïdjan au sein de l’Iran, la réaffectation des ressources de l’État et des changements dans les tendances du développement économique. Dans son livre Nationalisme et ethnicité après Khomeini, Rasmus Christian Elling affirme que le déclin du statut de l’Azerbaïdjan s’est accompagné de restrictions sur les éléments turcs de la culture azerbaïdjanaise et d’initiatives visant à promouvoir le persan comme seule langue d’Iran. De nouvelles provinces ont été créées pour fragmenter les bastions azerbaïdjanais, des lieux importants ont été renommés en persan et des noms persans ont été promus pour les enfants azerbaïdjanais.
L’éphémère gouvernement populaire autonome d’Azerbaïdjan de 1945 à 1946, qui exigeait l’autodétermination au sein de l’Iran et la reconnaissance des droits de l’Azerbaïdjan, fut violemment réprimé en décembre 1946 par l’armée de Mohammad Reza Pahlavi. Plus de 20 000 Azerbaïdjanais ont été tués. Même les archives de l’armée iranienne, qui minimisent les chiffres, font état de 2 500 personnes exécutées, 8 000 emprisonnées et 36 000 expulsées de la province d’Azerbaïdjan.
La discrimination au niveau de l’État contre les Azerbaïdjanais continue à ce jour, car les dispositions relatives à l’éducation dans leur langue maternelle pour les minorités iraniennes, énoncées à l’article 15 de la Constitution, ne restent que sur le papier. Les militants azerbaïdjanais des droits de l’homme sont soumis à des arrestations et à des sanctions arbitraires pour avoir tenté de faire connaître leur identité et leur langue et pour avoir protesté contre le désastre environnemental du lac d’Ourmia, qui s’est complètement asséché en raison de la mauvaise gestion de la République islamique. La discrimination ethnique en République islamique est encore visible dans les cas où les parents se voient refuser le droit de donner à leurs enfants des prénoms turcs azerbaïdjanais. L’utilisation par la République islamique de l’islam chiite pour outrepasser les différences ethniques et forger une identité iranienne homogène, centrée sur la Perse, s’inscrit dans la continuité des politiques de l’ère Pahlavi.
Menaces sécuritaires pour la République d’Azerbaïdjan
Alors que les protestations s’intensifient et que l’intervention militaire américaine se profile, la République d’Azerbaïdjan doit se préparer aux éventuels risques de sécurité liés à l’environnement politique chaotique en Iran. Le régime iranien a constitué une menace existentielle pour la sécurité de l’Azerbaïdjan au fil des années avec son soutien à l’occupation arménienne de l’Azerbaïdjan, l’exportation de l’islam politique khomeiniste et l’instigation d’éléments chiites radicaux contre l’État laïc azerbaïdjanais, le meurtre de citoyens azerbaïdjanais, la création d’un mandataire terroriste appelé la brigade Huseyniyyun sous la supervision de Soleimani et l’afflux de stupéfiants en Azerbaïdjan sur une base presque quotidienne.
Dans un scénario d’effondrement du régime, l’Azerbaïdjan doit formuler une politique proactive en s’engageant avec Israël, les États-Unis et la Turquie pour être prêt à empêcher toute effusion de sang contre les Azerbaïdjanais d’Iran, étant donné que les militants kurdes du PJAK liés au PKK, qui sont armés et ont des revendications territoriales sur les villes azerbaïdjanaises d’Iran comme Ourmia. Une deuxième menace pourrait émerger si le régime ou une autorité centrale alternative se lançait dans une répression sanglante contre la minorité azerbaïdjanaise, ce qui doit également être évité. Dans l’ensemble, dans un environnement chaotique, l’objectif principal devrait être la prévention des attaques armées des militants du PJAK ou une répression violente contre les Azerbaïdjanais.
Un passage de la théocratie à la laïcité en Iran est également dans l’intérêt national de l’Azerbaïdjan et pourrait contribuer à resserrer les liens entre les deux pays. Un rôle fort de l’Azerbaïdjan dans l’avenir de l’Iran, sur un pied d’égalité, est essentiel pour freiner les penchants paniranistes vers l’impérialisme et le déni de l’identité azerbaïdjanaise. Ce qui est encore plus exaspérant est l’impérialisme russe, qui a réapparu après l’effondrement de l’Union soviétique et est devenu meurtrier sous Poutine. Un Iran démocratique et décentralisé est dans l’intérêt du monde.
Rufat Ahmadzada est diplômé de la City University de Londres. Son domaine de recherche couvre le Caucase du Sud et l’Iran. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
