Les Philippines et le Japon ont signé hier un nouvel accord de sécurité, qui permettra la fourniture de fournitures et de services en franchise d’impôt entre les deux pays lorsqu’ils entreprendront des exercices militaires conjoints.
La signature de l’Accord d’acquisition et de services croisés (ACSA), signé à Manille par la secrétaire d’État philippine aux Affaires étrangères Theresa Lazaro et le ministre japonais des Affaires étrangères Motegi Toshimitsu, intervient dans un contexte de tensions persistantes en Asie maritime, notamment en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taiwan.
L’accord, qui facilitera la fourniture en franchise de taxes de munitions, de carburant, de nourriture et d’autres produits de première nécessité d’un pays à l’autre lors d’exercices militaires conjoints, soutient l’accord d’accès réciproque (RAA) que les deux pays ont signé en 2024 et qui est entré en vigueur en septembre de l’année dernière.
Au cours de la cérémonie d’hier, le Japon a également annoncé une nouvelle aide de 2,53 milliards de yens (15,9 millions de dollars) en matière de sécurité et de développement économique aux Philippines. Ce montant comprenait 6 millions de dollars d’aide publique à la sécurité pour financer la construction d’installations destinées à abriter des bateaux pneumatiques à coque rigide précédemment offerts par le Japon, ainsi que des fonds destinés à étendre l’accès à Internet dans les régions du sud des Philippines touchées par le conflit séparatiste de la région.
S’adressant à la presse après la cérémonie de signature, Lazaro a décrit le Japon comme « un partenaire stratégique vital des Philippines » et a déclaré que les deux nations « continueraient d’être liées par des valeurs communes de démocratie, de respect de l’État de droit et d’engagement en faveur de la paix, de la stabilité et de la prospérité dans notre région ».
Elle a ajouté : « Nous avons tous deux reconnu l’importance de promouvoir l’État de droit, y compris la liberté de navigation et de survol, en particulier dans la mer de Chine méridionale. »
Motegi a déclaré lors de la conférence de presse que lui et Lazaro « ont également confirmé l’importance de la coopération trilatérale entre le Japon, les Philippines et les États-Unis face à un environnement stratégique de plus en plus sévère ». La réunion inaugurale de la trilatérale Japon-Philippines-États-Unis a eu lieu à Washington en avril 2024, au cours de laquelle les trois pays « ont convenu de continuer à renforcer la coopération en matière de sécurité et de défense, notamment par le biais de dialogues entre les autorités de défense et d’exercices conjoints, ainsi que de la coopération en matière de sécurité maritime ».
L’ACSA, qui entrera en vigueur une fois ratifiée par les législateurs japonais, est la dernière amélioration des relations de sécurité naissantes entre Tokyo et Manille. Outre la signature du RAA, qui a facilité le déploiement des forces japonaises et philippines sur le sol de l’autre pour des exercices conjoints et d’autres collaborations, cela comprend également des patrouilles conjointes en mer de Chine méridionale et la fourniture par Tokyo d’équipements aux garde-côtes philippins et à la marine philippine.
Cette convergence entre Tokyo et Manille est une réponse claire aux préoccupations communes des deux gouvernements concernant l’affirmation croissante de la Chine dans les mers de Chine méridionale et orientale. Dans les zones de la mer de Chine méridionale revendiquées par les Philippines, les garde-côtes chinois ont augmenté la fréquence et l’intensité de leurs incursions depuis l’entrée en fonction du président Ferdinand Marcos Jr. en 2022. Cela a donné lieu à une série de rencontres en haute mer à divers endroits de la région, notamment Second Thomas Shoal et Sabina Shoal dans les îles Spratly, et Scarborough Shoal, un récif situé à environ 200 kilomètres au large de la côte ouest de Luçon.
La visite de Motegi fait également suite aux tensions entre le Japon et la Chine sur la situation dans le détroit de Taiwan, en particulier suite au commentaire du Premier ministre Takaichi Sanae à la Diète en novembre selon lequel une hypothétique attaque chinoise contre Taiwan pourrait provoquer une réponse militaire de Tokyo. Bien que les remarques du dirigeant japonais ne s’écartent pas beaucoup de la politique établie de son pays, Pékin a été furieux et a riposté en annonçant un boycott des voyages et en imposant une interdiction d’exportation d’articles à double usage.
Le début des négociations de l’ACSA a été annoncé pour la première fois lors de la visite de l’ancien Premier ministre japonais Ishiba Shigeru aux Philippines en avril dernier. À l’époque, Ishiba avait déclaré que les deux pays s’opposaient aux « tentatives visant à modifier le statu quo en mer de Chine orientale et en mer de Chine méridionale par la force ou la coercition » et avait exprimé l’espoir que les deux « continueront à travailler en étroite collaboration pour réaliser un Indo-Pacifique libre et ouvert basé sur l’État de droit ».
En plus de faciliter les exercices de combat conjoints, les responsables philippins et japonais affirment que l’ACSA aidera les deux pays à répondre conjointement aux catastrophes naturelles et à participer aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies. Selon l’Associated Press, les responsables japonais et philippins négocient également un accord distinct sur la sécurité de l’information qui renforcera la sécurité des informations militaires et de défense hautement confidentielles partagées entre les deux pays.